Kan speltillskott öka din prestation?

Om du är en spelare är du förmodligen åtminstone lite konkurrenskraftig, och oavsett om du försöker besegra bossar eller spelar mot andra människor online är det trevligt att ha en konkurrensfördel. Detta, mina vänner, är grunden för en hel industri - en som tillverkar och säljer kosttillskott som påstås göra dig till en snabbare, bättre och mer kapabel spelare.

Även om de inte är särskilt välkända i de flesta kretsar, är dessa "speltillskott" tillgängliga från en mängd olika säljare och finns i nästan alla former du kan tänka dig. Det finns piller, pulver, drycker, droppar och till och med gummiaktiga vitaminer; och varje märke kommer med sin egen proprietära blandning av prestandahöjande föreningar. Dessa sträcker sig från enkla och välbekanta som koffein eller ginseng, till exotiska kemikalier som låter som att de hämtats från ordlistan i en lärobok i cyberpunkkemi. Du vet, för de tillfällen då Red Bull inte klipper det.

Saken är att det inte har förekommit några kliniska prövningar med fokus på dessa kosttillskott och deras effektivitet, så som jag har gjort tidigare med andra kosttillskott som ger stora löften, bestämde jag mig för att prova dem själv och spåra min prestationsstatistik.

Efter att ha shoppat runt på nätet och jämfört alla mina alternativ bestämde jag mig så småningom för att köpa en flaska VPN gamer gummies. Tänk på dem som Flinstones vitaminer utformade för att öka din Call of Duty Kompetens. Paketet lovar "förbättrad reaktionstid", mer energi och bättre fokus; och listan med aktiva ingredienser inkluderar Alpha-Glyceryl Phosphoryl, Panax Ginseng, Ginkgo Biloba, Lutein och Zeaxanthin-isomerer. Du vet - normala grejer. De övriga ingredienserna är i princip olika typer av sötningsmedel.

Testet

För att bedöma gummiarnas effektivitet designade jag ett enkelt experiment. Istället för att spela ett fullfjädrat tv-spel som jag naturligtvis skulle förbättra med tiden som det blev mer bekant (och därmed förvrängde resultaten), valde jag att ta grundläggande onlinetest för reaktionstid och mål fart. På så sätt fanns det inget utrymme för strategi, och mina resultat skulle bli mer tydliga.

Det första testet, för reaktionstid, innebär att vänta på att din datorskärm ska ändra färg och sedan klicka med musen så snabbt du kan. Du gör detta fem gånger, och din poäng anges som genomsnittet. Jag bestämde mig för att göra det här testet två gånger för att få ett mer exakt medelvärde och hjälpa till att jämna ut eventuella anomalier som kan orsakas av fluktuationer i min internetgenomströmningshastighet.

De måltränartest är något annorlunda. Det innebär att flytta markören över skärmen för att klicka på en serie med 30 mål. Din poäng är den genomsnittliga tid det tar dig att flytta mellan målen.

För att fastställa en baslinje utförde jag båda testerna utan hjälp av min VPN gummies (eller kaffe eller andra stimulantia) och registrerade resultaten. Min baslinje för måltränaren var 846 millisekunder, och mina reaktionstidspoäng var 435 millisekunder och 490 millisekunder, vilket är i genomsnitt 462,5 millisekunder.

I nästa steg bestämde jag mig för att ta en gummibit (en halv dos) för de första försöken och sedan gradera upp till två gummier (en hel dos) därifrån. Till sist, för god vetenskaps skull, noterade jag också alla subjektiva effekter jag upplevde längs vägen. Så här gick det:

Dag 1

När jag tog min första gummi, var det första jag kände en energikick. Jag tror att mitt fokus förbättrades, men det är svårt att säga. Det är viktigt att notera att dessa effekter teoretiskt sett kan ha varit psykosomatiska. Jag började så småningom känna mig ganska fast – som om jag precis hade sänkt några espressoshot. Jag har kronisk ångest och jag märkte att jag började känna mig orolig.

Efter att det stod klart att kosttillskotten rann genom mina ådror hoppade jag på min dator och tog testerna. Efter att ha tagit en gummy var mitt målpoäng 802 millisekunder, och mina reaktionspoäng var 379 millisekunder och sedan 287 millisekunder. Så mitt målskytte ökade något från baslinjen, och min reaktionstid förbättrades märkbart.

Dag 2

Den andra dagen kände jag mig inte så knäckt efter att ha tagit en gummi. Kanske hade jag redan utvecklat en tolerans mot dessa konstiga ingredienser. Jag märkte en liten energiökning och mitt fokus kan ha förbättrats något. Dessutom, efter att jag gjorde mina tester den här dagen, upplevde jag en energikrasch, som kanske eller kanske inte hade att göra med gummit.

Mitt målpoäng var mitt sämsta hittills efter att ha tagit gummit, men inte med stor marginal. Mina reaktionspoäng förblev ungefär desamma och var fortfarande bättre än min baslinje med några dussin millisekunder. Hittills verkade det inte som att effekterna var särskilt drastiska. En halv dos kanske inte räckte? Dags att öka satsningen.

Dag 3-4

Jag höjde min dos till två gummier den tredje dagen. Jag skulle säga att den här dagen började jag uppskatta gummiarna mer, eftersom min energi gick upp och det kändes som att mitt fokus också förbättrades. Jag fick heller ingen energikrasch den här gången.

Mitt målpoäng var ganska normalt på den tredje dagen, men mina reaktionspoäng var de bästa hittills. Vid det här laget började jag tänka att det här tillägget inte gjorde mycket för min förmåga att skjuta mål, men att det kunde förbättra min reaktionstid avsevärt. På den fjärde dagen – återigen med två gummier – förbättrades mitt målpoäng något. Det är svårt att säga om denna prestationshöjning skulle vara tillräckligt för att ge mig ett försprång i, säg, ett förstapersonsskjutspel, men tilläggen verkade fungera.

Dag 5-7

Känslorna under dag fem till sju var omärkliga och speglade till stor del de som var dag tre och fyra. Dessa saker ger dig lite av en energikick, men det är verkligen inte mer uttalat än en vanlig kopp kaffe.

När det gäller testerna var alla mina målpoäng i mitten av 800-talet, och mina reaktionspoäng var alla mellan 300 och 400 millisekunder. När man ser tillbaka på uppgifterna för veckan verkar dessa gummier inte ha någon större effekt på dina målförmåga, men de kan ha en liten positiv effekt på din reaktionstid. Mina reaktionstidspoäng sjönk under min baslinje och förblev där under hela doseringsperioden. Påståendena på flaskan kanske inte är så långsökta trots allt?

Naturligtvis bevisar det här experimentet inte att VPN-gummi kommer att förbättra din reaktionstid. För att dra den typen av slutsatser skulle vi behöva mycket mer data och ett mycket mer rigoröst testprotokoll än det jag använde. Men ändå, baserat på data som samlats in i detta mycket enkla experiment, tror jag inte att vi kan avskriva gamer-tillskott som fullständig och total ormolja. De kanske faktiskt har någon förtjänst för dem.

Redaktörens rekommendationer

• Prova dessa två indiestorheter innan de lämnar Xbox Game Pass nästa vecka
• Nvidia tar med ChatGPT-stil AI till videospel, och jag är redan orolig
• Jag lämnade mina konsoler och gick till molnspel i en vecka – så här gick det
• Vampire Survivors förändrade mitt sätt att tänka på spel 2022
• Death Stranding var en gång exklusivt för PlayStation och kommer till Game Pass nästa vecka