En snöcykel tillför markcykelprestanda till snön, med mer smidighet och snabbhet än en snöskoter.
Den gångna helgen i Colorado samlades de främsta actionsportatleterna i världen för att tävla i ett antal högflygande evenemang vid X Games Aspen 2017. Men mitt i de vanliga skid- och snowboardtävlingarna skapar ett nytt lopp surr bland både atleter och åskådare.
Dubbade Snow BikeCross, det är en snabb och rasande affär som skickar ryttare ut på en krokig bana på en maskin lika delar smutscykel och snöskoter, med mycket fart och kraft att bränna.
Denna nya fordonsklass kallas a snö cykel och det gjordes först populärt av ett företag som heter Timbersled. Den Idaho-baserade verksamheten säljer konverteringssatser som gör en typisk motocross- eller smutscykel till en maskin byggd för användning på snö. Det kitet ersätter framdäcket på motorcykeln med en enda skida och bakdäcket med ett slitbana som inte liknar det du hittar på en snöskoter. Resultatet är en snabbare, vildare åktur på en maskin som är förvånansvärt manövrerbar, även i djupt puder.
Resultatet är en snabbare, vildare åktur på en maskin som är förvånansvärt manövrerbar, även i djupt puder.
Medan snöcyklar har funnits i några år nu, gjorde de sin X Games-debut för några dagar sedan. Snow BikeCross-evenemanget innehöll 15 olika förare, av vilka de flesta använde Timbersleds för att tävla i race, även om det finns några andra företag som också har börjat doppa tårna i snö-cykeln marknadsföra. Till exempel, MotoTrax erbjuder nu flera kompletta konverteringssatser som liknar Timbersleds modeller i pris och prestanda.
Tävlingen krävde att de tävlande navigerade på en smal, slingrande bana utformad för att testa deras färdigheter. Det slutade med att fler än ett fåtal ryttare dumpade sina cyklar i den växlande snön, medan andra kämpade för att hålla farten i de många knepiga kurvorna.
Några välplacerade hopp tillät ryttare att fånga seriös luft då och då, till stor förtjusning för publiken, som jublade med varje lyft. De flesta av åskådarna hade aldrig sett något liknande en snöcykel förut, än mindre åkt på en.
Att lära sig att cykla på en snöcykel tar inte särskilt lång tid, och de flesta får kläm på det inom några minuter. De är i grunden smutscyklar i grunden, och gasreglaget, bromsarna och växlarna fungerar identiskt. Beroende på modell kan en elektrisk start till och med läggas till, vilket gör övergången ännu mer smärtfri.
Och eftersom dessa maskiner är så snabba och kraftfulla, skär de lätt genom snö och har en mycket kortare svängradie jämfört med en traditionell snöskoter. Snöcyklar är också mycket lättare och lättare att hantera, även om de kräver att föraren underhåller sin balans när du stannar i kullar eller störtar genom djup snö, vilket i allmänhet inte är ett problem med en snöskoter.
De skär sig genom snö med lätthet och har en mycket kortare svängradie jämfört med en traditionell snöskoter.
Snow BikeCross konkurrent och LivssäkerDen sponsrade atleten Darren Mees berättade för Digital Trends att han bara hade ridit i två månader, men att han redan tävlade i X Games. Han sa att han först attraherades av sporten eftersom "snöcyklar är snabbare och mer manövrerbara än snöskotrar, och de har den extra fördelen att de också kan åka till fler platser."
Föga överraskande kommer majoriteten av förarna som tävlar i evenemanget - inklusive Mees - från motocrossvärlden. Ett antal av dem hade upptäckt snöcyklar när de letade efter ett alternativ till en traditionell snöskoter, som inte riktigt erbjöd den upplevelse de letade efter.
"En snöcykel hanterar som en korsning mellan en smutscykel och snöskoter", säger Mees. "Och även om de inte riktigt kan hoppa som någon av de här maskinerna ännu, svänger de så bra att det mer än väl kompenserar för det."
Timbersled: Vart du än vill gå – Timbersled
Kanadensiske ryttaren Brock Hoyer avvärjde alla som kom för att ta det första Snow BikeCross-guldet någonsin, och baserat på reaktionen av publiken som är närvarande – såväl som ryttarna själva – kommer det inte att vara den sista medaljen som delas ut vid X Games. Intresset var otroligt stort för detta nya evenemang, för att inte tala om de unika maskinerna som kördes i den.
Fler än ett fåtal åskådare undrade var de kunde få tag i en egen snöcykel, medan andra sa att de redan såg fram emot att se var sporten skulle växa. Det var tydligt att det var många nya fans på plats.
Mees berättade att han redan planerade att komma tillbaka nästa år. Hans entusiasm för evenemanget var tydlig, liksom hans entusiasm över att vara på bottenvåningen i en spirande ny sport. På frågan om hur han kände sig inför att delta i det första snöcykelloppet på X Games sa han till oss "Jag tycker att det var det coolaste jag någonsin gjort."
Något säger oss att många andra ryttare kommer att känna på samma sätt när de äntligen får köra en av dessa maskiner.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
