Batman: Arkham City recension

Jag ska göra det här riktigt, riktigt enkelt för dig: Om du gillar videospel med gedigen action och livfulla detaljerade 3D-världar, kommer du att köpa Batman: Arkham City. Kom ihåg att det inte är en rekommendation. Du vet redan om spelet. Du vet dess föregångare från 2009 Batman: Arkham Asylum var fantastisk, och att den här uppföljarens öppnare värld och mångfaldiga karaktärer är ett steg framåt. Du var såld på spelet långt innan du klickade in på den här recensionen.

Jag är i princip här för att bekräfta vad du redan visste: Arkham stad, för någon av dess mindre vårtor eller brister, är lätt en utmanare till årets spel.

Välkommen till Arkham City 

Det nya spelets berättelse visar att Gotham's Dark Knight utforskar gränserna för Arkham City, ett friluftsfängelse inbyggt i en muromgärdad, sönderfallande del av staden. De värsta av de värsta brottslingarna kan hittas här, vilket motsvarar ungefär alla i Batman-skurkarnas galleri. Jokern är naturligtvis en återvändande skurk och Riddler är upp till sina gamla tricks - om än i en mycket mer utökad roll - men de flesta av de fula muggarna du kommer att slå till underkastelse när berättelsen utvecklas sågs inte i den första spel.

Saker och ting går inte bra i Arkham City, och när Two-Face fångar, planerar man att offentligt avrätta Catwoman. Samtidigt har Batman sina egna problem när hans samhällsidentitet Bruce Wayne är måltavla av en gammal fiende. Alla vägar leder till Arkham City, och väl inne måste Batman rädda Catwoman, samt avslöja vad hans fiender planerar innan det kryptiska "Protocol 10" antas.

Det grundläggande spelet är i stort sett oförändrat på den mest grundläggande nivån, vilket är vettigt med tanke på hur effektivt det första spelet var för att låta spelare känna att de kan vara Läderlappen. Du börjar med nästan alla prylar som erhölls i slutet av Asyl. Några saknas och väntar på att få tag i historien, och några är helt enkelt nya. Sammantaget finns det dock väldigt få överraskningar på verktygsbältets sida.

Om det finns någon överraskning så är det uppföljarens dramatiskt utökade omfattning. Till skillnad från Asylrelativt små utomhusområden som skiljer de olika missionsutrymmena åt, Arkham stad ger en ordentlig öppen värld. De enda lastskärmarna du ser kommer upp när du växlar mellan inomhus- och utomhusutrymmen. Till spelets förtjänst tenderar dessa laddningstider att vara ganska minimala, liksom de du möter när du laddar om en checkpoint.

Staden är fylld av alla möjliga aktiviteter för att hålla fladdermöss sysselsatta. Förutom den centrala historien finns det ett dussintal skurkspecifika sidouppdrag som utvecklas i flera steg och sätter Batmans olika förmågor på prov. Även när handlingen lugnar ner sig och världens största detektiv gör sin grej, utmaningarna du ställs inför med är mycket mer utarbetade än att följa ett spår av glödande ströbröd (även om du kommer att göra en del av det som väl).

Det finns också mer än 400 Riddler-troféer att hitta, av vilka många kräver att du använder de olika prylarna i ditt verktygsbälte. När du löser de olika pussel som byggts kring dessa Riddler-troféer, kommer du att låsa upp nya strids- och smygutmaningsrum. Det finns också andra utmaningsrum, specifika för spelets andra spelbara karaktär...

…Kattkvinna. De som köper Arkham stad ny får slå in en inlösenkod som lägger till en Catwoman-centrerad historia i fyra kapitel i spelet. Hon blir en spelbar karaktär under vissa delar av berättelsen, och du kommer att kunna byta mellan henne och Batman på specifika platser när huvudintrigen har slutförts.

Katten och fladdermusen

Kontrollerna är i grunden desamma mellan de två karaktärerna, men Catwoman är mycket smidigare än Dark Knight. Istället för en gripkrok är hon utrustad med en piska som kan användas för att snabbt och enkelt korsa de tomma spännen mellan byggnader. Hon kan också krypa i taken i vissa områden, och hon har en unik, mer stridsinriktad uppsättning verktyg att dra ifrån. Det finns ett värde i att utforska staden i Selina Kyles skor, eftersom det finns röda Riddler-troféer som är specifika för henne och hennes förmågor.

Att avsluta spelet en gång låser upp ett New Game Plus-läge, som överför alla dina prylar och Riddler-utmaningsdata till en ny, separat lagring. Fiender är tuffare och slumpmässiga möten har ett bredare utbud av vapen och fiendetyper. Dessutom dyker räknaren inte längre upp, vilket innebär att du måste lita på andra visuella signaler för att framgångsrikt kunna omdirigera en inkommande attack.

För alla Arkham stadär rungande framgångar, det finns några snubblar. Huvudhistorien är en röra på några grundläggande sätt. Vissa punkter är inte tydligt förklarade eller går bara olösta. Det finns också en varit-där-gjort-den känslan i några av de bredare övergripande berättelserna. Slutspelet tar lite av en riskabel chansning som i slutändan lönar sig, men effekten kommer att bli billigare för dem som inte kan skapa en koppling till den större historien.

Som tur är går sidouppdragen betydligt bättre. Intressant nog är det breda utbudet av uppdrag och osammanhängande berättelser i Arkham stad tjänar till att förbättra spelets koppling till dess serierötter. Vart och ett av de skurkcentrerade sidouppdragen och till och med huvudberättelsen känns alla som individuella bågar dragna direkt från serierna. Vissa är bättre än andra, men den stora variationen i spelets olika berättelser förhindrar att några svaga länkar i kedjan – även huvudberättelsens svaga länk – förstör allt.

Jag brydde mig inte heller särskilt mycket om hur uppgraderingar ransoneras när du spelar. RPG-lite-upplevelsesystemet fungerar för det här spelet, men utbudet av upplåsbara förmågor som Batman har tillgång till är överväldigande. Du leds väldigt mycket längs en i stort sett linjär väg; även om det finns vissa val att göra, känns ingen av de nivåbaserade upplåsningarna särskilt effektfulla eller spelförändrande.

Slutsats

Frågan varje recensent ställs inför Arkham stad är om vi ska belöna iteration framför innovation. Asyl var praktiskt taget perfekt när videospel går, och erbjöd en övertygande upplevelse som var väl genomförd, rolig att spela och trogen källan. Är det rättvist att komma ner på Arkham stad på något sätt för att inte utveckla 2009 års erfarenhet mer än vad den gör?

Jag säger nej. Det finns fortfarande utrymme för förbättring på några ställen, men totalt sett Arkham stad återfångar magin i Rocksteady Studios första Batman-satsning. Detta är ett exceptionellt spel och, för alla vårtor du kan hitta, har det mer än förtjänat sin plats som en av 2011 års föregångare för utmärkelserna av Årets spel.

Poäng: 9 av 10

(Detta spel recenserades på Xbox 360 på en kopia från Warner Bros. Interaktiv underhållning)

Redaktörens rekommendationer

• Gotham Knights Knighthood-guide: hur man låser upp segelflygplanet och andra förmågor att passera
• De bästa Lego-spelen genom tiderna
• De bästa Batman-spelen genom tiderna, rankade
• Nvidia GeForce får nu Ubisoft-titlar som Microsoft och Warner Bros. dra spel
• Batman: Arkham Collection, Lego Batman Trilogy nu gratis på Epic Games Store

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.