Konsolkrigen är tillbaka och värre än någonsin

När jag var liten var jag soldat för Nintendo. Jag var starkt lojal mot Nintendo GameCube, så mycket att jag blev synligt arg när mina föräldrar busade mig på julen genom att låtsas att de gav mig en Xbox istället. Det var ett brott i konsolkrigens hetta.

"Console war" är en term som ofta används för att beskriva konkurrens mellan spelkonsoltillverkare. Det blev en hushållsfras när Super Nintendo och Sega Genesis gick ut i krig om TV-herraväldet. Sega visade reklam som tog direkta bilder på Nintendo och sa "Genesis gör vad Nintendon inte." Den där hårda konkurrensen var närvarande genom flera konsolgenerationer och värmdes särskilt upp när det blev ett trevägslopp bland Microsoft, Sony och Nintendo.

Idag skulle de flesta lyhörda spelare berätta att konsolkrigen till stor del slutade på 2010-talet. Nintendo bröt sig in i sin egen nisch, medan Sony och Microsoft började lära sig att spela snyggt via plattformsoberoende stöd. Även med ivriga lojalister som hängde i sina Twitter-foxholes, hade världen lärt sig att flera konsoler fredligt kunde samexistera.

Det ändrades den här veckan. Microsofts tillkännagivande att de planerar att förvärva Activision Blizzard är skottet som hörs runt om i världen. Det är ett aggressivt drag som signalerar att andra världskriget är nära förestående – och den här gången är insatserna mycket högre.

Den första striden

Den första upprepningen av "konsolkrigen" var tam med dagens standarder. För det mesta kretsade det mycket kring exklusiva spel. Konsoler definierades av hur bra deras förstapartsbibliotek var, vilket gav fansen ett kvantitativt mått för att mäta ett systems framgång. När en konsol landade en exklusiv tredjepart, prisades den som en existentiell vinst, vilket visar hur stark ett företags dragningskraft var.

Trots att det kändes intensivt vid den tiden var mycket av det godmodigt. Företag skulle ta tag i varandra i annonser, fanboys skulle argumentera på anslagstavlor och tidningar skulle göra retroaktivt hysteriska påståenden som, "Mario, Sonic... förbered dig för krig. Blinx är här!"

Om du vill veta vem som låg bakom döden av en viss berömd rörmokare idag... Tja, låt oss bara säga att "Big M" inte var förberedd... pic.twitter.com/xc38kopiu0

— Knappt frekventa Blinx-fakta (@barelyblinx) 31 mars 2021

Konsolkrigen började dö ut när Nintendo lanserade Wii. Det rörelsestyrda systemet var ett medgivande att Nintendo inte längre såg sig vara i konkurrens med Microsoft och Sony. Det erbjöd helt andra upplevelser, och det hjälpte allmänheten att acceptera idén att en Wii och Xbox 360 kunde leva under ett tak.

Sony behöll ett isolationistiskt tänkesätt under stora delar av 2010-talet och vägrade ge efter för plattformsspel. Det skulle så småningom grotta efter ökat tryck från spelare, bryta ner den sista barriären. Med Microsoft som fokuserar på att sälja Game Pass som en tjänst och Sony fördubblar på film exklusiva, båda företagen tog tillräckligt olika tillvägagångssätt som de inte riktigt var emot varandra.

Den vapenvilan drog oss in i en falsk känsla av säkerhet. Nu är en helt ny generation av spelare på väg att återuppleva historien.

Krig förändras aldrig

2020 stod det klart att himlen mörknade igen. När Microsoft meddelade sina avsikter att förvärva Bethesda, spelare var chockade. Att köpa IP: er som Doom, Wolfenstein och The Elder Scrolls kändes som ett okarakteristiskt aggressivt drag i modern tid. Microsoft försökte tona ner oro för att det skulle leda till exklusivitet, innan han backade helt och bekräftade att Xbox skulle bli det exklusiva hemmet för Bethesda-spel.

Den nyheten startade en liten kapprustning. Sony låste ner några egna studior, men ingenting i Bethesdas skala. Istället Sony bara formaliserade sina relationer med studios som den redan hade ett starkt samarbete med. Om Microsoft skulle ta bort Bethesda-spel från PlayStation, var det minsta man kunde göra att stärka sitt förstapartsfäste.

Men Activision Blizzard-nyheterna är en kanonkula rakt igenom Sonys fästning. Med Call of Duty, Overwatch och till och med PlayStation-ikonen Crash Bandicoot som nu potentiellt är exklusiva för Xbox, är det tydligt att Microsoft betyder krig. Lägger till värde till Xbox Game Pass genom att landa högprofilerade spel är en sak; att ta dessa spel ifrån sina konkurrenter för att göra det är en helt annan best.

Det är den typen av drag som bara kan leda till vedergällning. Sony kommer att tvingas att i förebyggande syfte rycka upp vissa utgivare för att undvika ytterligare skada. Samtidigt ger det fanboys på båda sidor massor av fotogen. Xbox-supportrar kommer att använda nyheterna för att reta PlayStation-ägare om hur "Xbox har de bättre spelen" medan PlayStation-fans kommer att ta den moraliska höjden genom att slå ner Microsofts förestående monopol. Det kommer att bli fult.

Det som är upprörande med den potentiella återgången till konsolkrigen är att det är mycket mindre ofarligt den här gången. På 90-talet grälade vi om vilken tecknad maskot som var bättre än Mario. Idag ser vi gigantiska företag dammsuga upp företag på ett sätt som riskerar att monopolisera industrin. Tänk om alla större förlag, från EA till Sega, ägdes av ett av två företag. Det är ett statligt ingripande i vardande.

Inget av detta ska firas, men konsolstammen kommer att få blinda fans att ursäkta det. När vi väl börjar rota efter företagskonsolidering som om vi skulle heja på New England Patriots, kommer spelfandomen verkligen att ha förlorat vilken själ den hade kvar.

Om vi ​​verkligen går in i en ny era av konsolkrig, är den bästa sidan att ta inte med Sony eller Microsoft. Alla som älskar tv-spel och vill se branschen växa bör vara kritiska till sådana här metoder, oavsett vilken konsol de äger. När företag ställer oss mot varandra tar det bara blicken från de verkliga striderna som är värda att utkämpa.

Redaktörens rekommendationer

• Microsofts förvärv av Activision Blizzard kommer att ta ännu längre tid
• Microsoft vinner FTC-fallet och tar bort Xboxs största Activision Blizzard-förvärvshinder
• Varför molnspel är nyckeln i Microsofts oroliga Activision Blizzard-förvärv
• God of War Ragnaroks nya gratisuppdatering är större än väntat
• Microsoft lovar att ta Xbox PC-spel till Nvidia GeForce Now

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.