Tänk om det fanns ett sätt att veta innan en jordbävning inträffar. Varje sekund av varning är avgörande. Tidig varning tillåter människor att söka skydd från fallande skräp, stänga av gasledningar för att förhindra bränder eller stoppa en operation för att minimera skada på en patient.
De flesta nationer tänker inte på system för tidig varning för jordbävningar förrän efter en större skalv.
Det är därför forskare vid UC Berkeley Seismology Lab och United States Geologic Service (USGS) är utveckla en app som kan ge oss upp till 80 sekunders varning innan en jordbävning drabbar västerut kust. Tro det eller ej, men tekniken finns redan och en handfull länder runt om i världen använder denna livräddande teknik.
Relaterad
- Att lita på mobilappar för att identifiera växter kan kosta dig livet
- TikTok har precis lanserat ett nytt sätt för dig att tjäna pengar på appen
- Du kommer snart att kunna använda WhatsApp på mer än en telefon
Vi pratade med Jennifer Strauss från UC Berkeley Seismology Lab om universitetets ansträngningar att skapa ett system för tidig varning för jordbävningar och designa en app som kan varna miljoner strax före en strejker.
Hur ShakeAlert fungerar
Till skillnad från kraftiga åskoväder och snabba översvämningar, det finns inget sätt att få timmars varsel innan en jordbävning inträffar. "Vi kan få allt från ingen varning alls till en minut eller två i bästa fall, beroende på var epicentrum av ett skalv är och dess styrka," sa Strauss till Digital Trends.
När en jordbävning börjar färdas primärvågorna (eller P-vågorna) betydligt snabbare än de mer intensiva och farliga sekundära vågor (eller S-vågor.) Dessa första vågor kan tolkas i millisekunder för att bestämma platsen och intensiteten för en jordbävning. Berkeley Seismology Lab testar för närvarande en app som heter ShakeAlert designad för att upptäcka dessa vågor och varna människor i dessa värdefulla ögonblick innan de slår till.
ShakeAlert fungerar genom att kombinera ett nätverk av seismografer och övervakar med speciella algoritmer utformade för att identifiera intensiteten av ett skalv så snabbt som möjligt. Dessa övervakningsstationer finns över hela västra USA mellan Los Angeles och Seattle och använder många sensorer för att beräkna en jordbävnings svårighetsgrad i millisekunder. Om skalvet är tillräckligt allvarligt för att förtjäna en varning, skickar ShakeAlert en elektronisk varning till sina testanvändare över hela Bay Area.
"Vår fas ett av detta projekt började 2006 med Kalifornien som beta-användare, men det har sedan dess utökats till att omfatta Pacific Northwest," sa Strauss.
Hela ShakeAlert-systemet är automatiserat, inklusive dess integration med Bay Area Rapid Transit. BART-tåg kommer automatiskt att sakta ner för att minimera skador och risken för skador. Testanvändare får en audiovisuell varning som varnar hur snart jordbävningen förväntas, dess omfattning och hur intensiva skakningarna kommer att bli.
En märklig verklighet med jordbävningar är att deras sällsynthet begränsar intresset för tidig varning och beredskap.
ShakeAlert hoppas kunna samarbeta med privata företag och sociala medieföretag, så att det kan integrera jordbävningsvarningssystemet i tredjepartsappar och webbplatser.
"Vi är definitivt experter på att förstå jordbävningar, inte göra smartphone appar. Det är därför vi avser att samarbeta med privata företag för att utveckla bättre varningsappar”, förklarade Strauss.
Berkeley Seismology Lab vill säkerställa att ShakeAlert är pålitligt och korrekt, så att miljontals amerikaner kan lita på det när jordbävningar slår till. Nätverket av seismografer och monitorer kräver ny utrustning och andra uppdateringar för att säkerställa säker täckning även om en plats går ner för underhåll.
Lär av Japan och Mexiko
Medan ShakeAlert definitivt är ett bra sätt att få ut ordet om jordbävningar innan de slår till, är det knappast det första försöket med ett sådant system. USGS har lärt sig värdefulla tips från tidigare program i andra jordbävningsutsatta områden. I Japan visar tv-apparater jordbävningsvarningar och smartphones får ett textmeddelande när ett skalv förväntas inträffa.
Precis som ShakeAlert kan det japanska systemet bara förutsäga jordbävningar upp till 90 sekunder innan de strejk, men dessa dyrbara sekunder är ovärderliga för en stad som Tokyo och dess 13 miljoner invånare. När jordbävningen i Tōhoku med magnituden 7,9 drabbade Japan 2011 hade invånarna 80 sekunder av tidig varning från Japans rikstäckande upptäcktssystem. Detta gav invånarna gott om tid att stoppa tåg, söka skydd och stänga av gasledningar för att minimera skador och skador.
Även USA: s granne i söder, Mexiko, har ett bättre system för tidig varning för jordbävningar än USA. Lanserades 2013, Mexikos SkyAlert-app varnar smartphoneanvändare för förestående jordbävningar, ungefär som Japans rikstäckande system, men med en mobilapp som liknar ShakeAlert. När det gäller tidig varning för jordbävningar för allmänheten ligger USA långt efter där det kan vara i kapacitet för tidig varning.
Den lilla kostnaden för ovärderligt skydd
Enligt Strauss skulle driften av ett jordbävningsdetekteringssystem i västra USA kosta cirka 16 miljoner dollar per år i driftskostnader, exklusive kostnaden för nya upptäcktsplatser. Detta kan tyckas vara en betydande summa pengar, men Kaliforniens årliga budget är mer än 150 miljarder dollar, och förra året spenderade Kalifornien ungefär lika mycket på att reglera hästkapplöpning som det skulle köra ett jordbävningsdetekteringssystem på västkusten.
För ett visst perspektiv har Japan ett extremt liknande jordbävningsdetekteringssystem, men lyckades ändå lansera sitt eget system 7 år innan USGS började testa sin egen ShakeAlert-app 2015. Mexikos smartphone-app har också varit ute länge. Tyvärr verkar pengar vara det största hindret för att utveckla vårt eget system för tidig varning för jordbävningar på västkusten.
Det verkar som omöjligt att USA ska investera i bättre jordbävningsförutsägelser, men som Strauss Enligt Digital Trends är problemet inte bara att hitta pengarna, utan argumentet om vem som ska betala för Det.
"Vi har fått lite pengar från Obama-administrationen för kapitalkostnader under de senaste åren, men det Det är lite svårt att komma på vem som ska bära den ekonomiska bördan för ett system som detta, säger hon sa.
Ett väntande spel som inte är värt att vänta på
En märklig verklighet med jordbävningar är att deras sällsynthet begränsar intresset för tidig varning och beredskap. Orkaner och snöstormar är mer ständigt närvarande hot, så de tenderar att fånga landets uppmärksamhet och finansiering av förebyggande åtgärder. Med några års mellanrum kan en stor jordbävning skaka upp regionen, men den sista stora jordbävningen som orsakade betydande förluster av människoliv i Kalifornien var jordbävningen i Northridge 1994, som dödade 57 människor, och den sista stora skalvet som drabbade Bay Area var jordbävningen i Loma Prieta 1989, som dödade 63.
De flesta nationer tänker inte på system för tidig varning för jordbävningar förrän efter en större skalv. Men enligt USGS har Bay Area en 63 procents chans att uppleva en jordbävning med magnituden 6,7 eller större mellan nu och 2036. Det är mindre fråga om om en jordbävning kommer att drabba västkusten, och mer en fråga om när man slår till.
"Vi kan vara den första nationen att proaktivt lansera ett system för tidig varning för jordbävningar, snarare än efter en större jordbävning," sa Strauss. och tillägger att "Om vi hade en stor jordbävning i morgon är jag säker på att hela det här projektet skulle vara fullt finansierat, men jag vill inte att vi ska vänta på att det ska hända."
Under tiden fortsätter USGS och Berkeley Seismology Lab att forska på nya sätt att samla in data om jordbävningar och annan seismisk aktivitet. En app som nyligen lanserades av labbet som heter MyShake låter människor använda sina smartphones som miniatyrseismografer, ger labbet tillgång till nyfunnen data så att det kan rita mönster och en ny förståelse om jordbävningar och annan seismik evenemang.
"MyShake är ett utmärkt tillfälle att utnyttja tillgången på accelerometrar i varje mobiltelefon för att bygga ett globalt nätverk som kan föra jordbävningsvetenskapen in i nästa århundrade," noterade Strauss.
I grunden ser Strauss och alla på Berkeley Seismology Lab värdet som smartphones kan erbjuda i det fortsatta uppdraget att förbättra vår förståelse av seismiska händelser. Jordbävningar är en oundviklig del av att leva på platser som Kalifornien, Mexiko eller Japan; och i takt med att våra städer och befolkningar växer, ökar också risken med att leva i jordbävningszoner. Om allt går bra kommer ShakeAlert snart att vara en app som vi alla kan ladda ner från App Store eller Play Store för tidiga varningar.
Redaktörens rekommendationer
- WhatsApp låter dig äntligen redigera skickade meddelanden. Så här gör du
- Dessa Android-appar spionerar på dig – och det finns inget enkelt sätt att stoppa dem
- Gissa hur mycket Apple har betalat App Store-utvecklare – du kommer inte ens vara i närheten
- Uppdaterad Steam-mobilapp låter dig ladda ner spel från din telefon
- Orkar du inte använda Instagram 2022? Den här appen fixar allt du hatar med den
