PlayStation VR2 är mitt första VR-headset. Här är vad jag tycker

Innan min PlayStation VR2 kom till min dörr förra veckan var min erfarenhet av att spela i VR minimal. Jag hade rapporterat om branschen och dess spel i flera år, men min faktiska speltid i ett headset var begränsad till ett Eva: Valkyria demo vid ett GameStop inför lanseringen av PlayStation VR, ett par demos på mässor och en 15-minuters session med Phantom: Covert Ops på Meta Quest 2 medan du umgås med en vän.

Trots påståenden från företag som Meta att VR skulle fungera som framtiden för kommunikation och underhållning, verkade tekniken för spridd och underutvecklade för min smak, med många konkurrenter som sätter ut underdrivna headset, av vilka många behöver en sladd eller två. Som sagt, en del av mig undrade fortfarande om det skulle krävas rätt headset med rätt funktioner och spelbibliotek för att förvandla spelmediet för alltid. Även om Meta Quest 2 har frestat mig ett tag, var det PlayStation VR2 som äntligen fick mig att bita ihop och anamma VR.

PSVR2 är dyrt för $550, men det tilltalade mig med sina imponerande specifikationer och det faktum att det bara kräver en trådbunden anslutning till PS5. Det var allt jag behövde för att bita ihop. Sedan den kom har jag gått all-in på tekniken för att ta igen förlorad tid och provat spel som Gran Turismo 7, Horizon Call of the Mountain, och Zombieland: Headshot Fever Reloaded. Även om jag är imponerad av headsetets kraft och hur bekvämt det är, betrakta mig inte som en konverterare än. Jag kan inte föreställa mig att det ersätter traditionellt spel på min PS5 eller blir min föredragna sociala miljö när som helst snart, och det får mig att undra hur högt VR: s tak faktiskt kan gå.

Spänns in

Min första tanke när jag fick min PSVR2 var att paketet var mycket mindre och lättare än jag förväntade mig. VR verkade alltid stor och klumpig utifrån ett perspektiv, så jag blev imponerad av den eleganta och lätta att packa upp och headsetets hanterbara storlek. Därefter var jag tvungen att ställa in headsetet, vilket var något jag fruktade som förstagångsanvändare. Överraskande nog gick installationsprocessen ganska snabb efter att jag kopplade in headsetet.

Inom cirka 15 minuter hade jag slutfört den första installationen och var redan bekant med passthrough-verktyget. Det grävde inte in i mitt huvud och näsa som jag trodde att det skulle göra. De få gånger jag har spänt på andra VR-headset har de alltid känts som att de klämmer mitt ansikte. Så var inte fallet här, eftersom jag enkelt justerade headsetet efter min smak. Även känslan av tråden blev snabbt en icke-faktor för mig när jag spelade mer och mer.

Innan jag visste ordet av såg jag PS5:s hemmeny i ett virtuellt utrymme och jag ville spela ett spel. Tyvärr hade jag inte laddat min headsetets Sense-kontroller innan jag ställde in PSVR2 - ett amatörmisstag - så jag nöjde mig med att spela Gran Turismo 7 i VR med en vanlig DualSense-kontroller. Som min första längre tid med att spela ett spel i VR (jag spelade det i knappt en timme) upptäckte jag att jag körde runt Gran Turismo 7:or racerbanor extremt nya.

Att titta mig omkring medan jag körde gjorde att jag kunde ta in de detaljerade bandesignerna och innebar att jag använde speglarna på mitt fordon mycket mer än jag någonsin gjort när jag spelade och recenserad Gran Turismo 7 förra året. Utöver det fick PSVR2:s höga upplösning och uppdateringsfrekvens att upplevelsen kändes mer realistisk. Det svarta tomrummet som omger min VR-vy försvann i mitt sinne när jag tävlade varv efter varv. Gran Turismo 7 är en teknisk bedrift, men att köra i PSVR2:s sittande spelstil var ett lättillgängligt koncept som gav en utmärkt introduktion till VR-spel.

Den upplevelsen bekräftade mitt hopp om att detta skulle vara det bästa VR-headsetet att börja med - och tack och lov med tanke på hur mycket jag spenderade på det. Inom en timme efter att jag öppnade min PSVR2-box för första gången, njöt jag av ett underhållande spel i virtuell verklighet. Tyvärr slog magin ner när jag så småningom tog av min PSVR2 efter ett lopp och omedelbart drabbades av ett anfall av illamående. Till PSVR2:s kredit, är detta en av bara två gånger jag har blivit illamående av det. Krita upp det till växtvärk för en VR-nybörjare.

Den lätta sjukdomen avskräckte mig inte från att spela mer PSVR2 spel, så efter lite vila, spände jag på mig det igen, med avsikt att utforska mer av headsetets lanserade spelutbud och se hur det kan jämföras med att spela spel normalt på min PS5.

Speltid

Även om en av de betydande problemen med PSVR2 är att alltför många av dess spel är portar månader eller år gamla spel, det är inte en deal-breaker för mig eftersom jag spelar alla dessa spel för första gången. Jag letade mer efter lättillgängliga VR-titlar som visade mig styrkorna med spel i VR eller fungerade som tekniska skyltar för PSVR2:s kraft.

På den första punkten, Zombieland: Headshot Fever Reloaded blev en omedelbar favorit. Det är ett klassiskt arkadljusvapenspel i stil med De dödas hus, med det primära målet att ta sig igenom skjutbanan så snabbt som möjligt. Du sparar tid med exakta headshot-dubbeltryck, vilket gör det till ett fantastiskt spel att finslipa min VR-fotograferingsnoggrannhet med. Dess design är bekant, vilket gör det mindre skrämmande än vissa andra VR-spel, och dess korta nivåer och fokus på snabblöpning lockar mig att välja en nivå och köra ett par löpningar varje gång jag startar headsetet upp.

Just nu är det mitt mest spelade PSVR2-spel, vilket jag inte skulle ha förutspått när headsetet först anlände till min dörr. Det talar om hur kortare, arkadliknande upplevelser är en utmärkt passform för tekniken, särskilt i en tid där dessa typer av spel är mindre populära på konsoler. Som sagt, andra PSVR2-spel är mycket mer ambitiösa.

Jag blev imponerad av de rörelsestyrda svärdsstriderna och de sociala aspekterna av Altair Breaker, vänjer sig mer och mer vid Sense-kontrollerna för varje ögonblick som går. Även om jag sällan har använt en kontroller som är riktigt lik den tidigare, fann jag dem förvånansvärt intuitiva och var imponerad av deras exakta rörelsespårning. Ändå förstod jag bara hur robusta VR-spel kunde vara när jag bestämde mig för att testa stående läge och spelade öppningstiden på Horizon Call of the Mountain.

Medan Mottagandet från erfarna VR-spelare är blandat, som mitt första AAA VR-spel blev jag imponerad. Horizon-seriens färgstarka värld övergick vackert till VR, och dess stora mekaniska varelser bidrar till känslan av skala. Kampen kändes besvärlig, även med förenklade kontroller, men att klättra genom dessa mycket detaljerade miljöer är uppfriskande och uppslukande när jag faktiskt gör klättringsrörelsen med händerna och känner lyhörda vibrationer på kontrollerna och i min headset.

Jag fann mig själv fristående från berättelsen när jag tittade runt i miljöerna och interagerade med saker, vilket gjorde att jag njöt av mer spelfokuserade VR-titlar. Jag kände likadant om Star Wars: Tales from the Galaxy's Edge Enhanced Edition, eftersom spelet och fördjupningsfaktorn för att utforska en Star Wars-värld trollband mig mer än dess siffror. Och när spel ser lika bra ut som de gör på PlayStation VR2, vill du stanna upp och lukta mycket på de virtuella rosorna.

När jag väl vänjer mig mer vid teknik kan jag bli mer sugen på de där narrativa upplevelserna. Ändå, just nu, njuter jag av spel som naglar deras VR-spel, som Moss, The Last Clockwinder, Kayak VR: Mirage, och Efter fallet, mycket mer. Dessa VR-spel är inte som något jag har upplevt tidigare och har motiverat köpet på $550 i mina ögon. Som sagt, jag ser inte att detta helt förnekar min konsolspelande upplevelse snart.

Ersätt inte, komplettera

Jag har haft en fantastisk tid att uppleva en teknik som är relativt ny för mig under de senaste dagarna med PSVR2. Det ger en känsla av plats och kamerakontroll som är omöjlig på konsoler; till exempel, Städer VR Att låta spelare utforska städerna de skapar i förstapersonsvy skulle inte fungera lika bra utanför VR. I slutändan, som en VR-nykomling, är en tydlig symbiotisk relation möjlig mellan VR och konsolspel. Hittills har ett spel visat mig detta: Demeo.

Demeo är ett turbaserat strategispel som spelar upp brädspelsteman med taktila kartor, kort och individuella karaktärsbitar som spelaren manuellt flyttar runt. Jag spelade spelet utanför VR innan jag fick mitt headset, och även om jag gillar den centrala spelmekaniken, känns kameran och rörelsekontrollerna klumpigare på en platt skärm. Väggar blockerade hela tiden min sikt, och att flytta bitar var besvärligt. I VR stod jag precis över ett spelbord och kunde enkelt placera mig bekvämt, vilket gjorde spelet ännu roligare.

Demeo är ett utmärkt fall för hur VR kan komplettera och förbättra en njutbar upplevelse men inte perfekt på en standardkontroll och TV. För specifika genrer och spelidéer är det tydligt att utvecklare kan använda VR för att förbättra upplevelsen. Som sagt, det finns inget incitament att använda spel och appar som inte uttryckligen är gjorda för PSVR2 när du är inne i headsetet.

Vanliga PS5- eller PS4-spel passar inte heller lika bra ihop med headsetet, eftersom dess egenutvecklade Sense-kontroller inte är kompatibla med icke-VR-spel även om de har samma knappar. Det bekräftar att jag förmodligen inte kommer att ta det extra steget att fästa på ett headset om allt jag vill göra är att spela ett nytt PS5-spel som God of War: Ragnarok eller Försagt. Det sätter mer press på den framtida spelutbudet att leverera och förstärker känslan av att VR är ett sidoliv för Sony, något frikopplat från resten av sina PS5-spelinsatser.

Även om Sony inte riktigt har använt det här meddelandet, finns det den här kulturella idén VR är nyckeln till framtiden av spel och sociala utrymmen (som det ständigt buzzwordy Metaverse). I mitt tidiga skede som VR-spelare ser jag inte det hända ännu. Att interagera med andra människor i socialt VR-drivna utrymmen är snyggt, och PSVR2 är utan tvekan ganska bekväm och stoltserar med spel med imponerande tekniska specifikationer. Som sagt, mitt favoritspel för det överensstämmer med en formel som är helt före VR.

Som en nykomling i VR kan det vara utmattande att spela i virtuell verklighet, vilket resulterar i kortare spelsessioner. Fördjupning i världar är förstklassigt, men att omfamna de narrativa spel som jag brukar gilla är mer utmanande. Och i sig känns det ännu mer isolerande att spela med ett headset på än att bara spela på soffan. Precis som animationens relation till film ser jag VR som ett unikt medium inom ett medium, inte en ersättning.

Jag tror inte att PSVR2 är framtiden för spel, men det behöver jag inte vara. Jag har redan haft många spel på mitt headset, så jag ångrar inte mitt beslut att hoppa in i VR nu. Faktum är att PSVR2:s komfort och enkla installationsprocess gör det till en teknik som jag skulle rekommendera till alla som undrar om de äntligen borde ge VR en chans. Jag förutser bara att det kommer att bli en mycket kompletterande spelstil för mig i framtiden, inte något jag kommer att vilja göra i timmar varje dag.

Det är överväldigande att VR inte riktigt är vad jag hysade upp för att vara i mitt sinne, men jag är tacksam att jag har ett nytt sätt att utforska det medium jag älskar.

Redaktörens rekommendationer

• PlayStation Showcase 2023: hur man tittar och vad man kan förvänta sig
• Dreams livesupport tar slut – och det är ett stort misstag för PlayStation
• Jag längtar redan efter PlayStation VR2 för att skaffa Half-Life: Alyx
• Skaffa dessa 6 PlayStation VR2 lanseringsspel för att visa upp dess funktioner
• PlayStation VR2 lägger till ännu fler spel till lanseringen