Hur Apple TV och AirPods Max löste mina tv-hörlurar

Det som började med ett par gamla Bluetooth-hörlurar för att titta på TV-filmer sent på kvällen blev en allomfattande strävan efter att få bra ljud och en pålitlig anslutning från min tv. Det borde egentligen inte ha varit komplicerat, men det visade sig vara mycket svårare än jag någonsin kunnat föreställa mig. Och jag har spenderat månader och månader – och en hel del pengar – på att lösa problemet.

Så här gjorde jag.

Hur allt började

Mot slutet av 2021 började jag titta på TV långt in på natten, och jag ville inte vara "den där grannen" när jag gjorde det. Så jag tog ett par Bluetooth-hörlurar och kopplade dem till min TV. Jag tänkte inte så mycket på det då. Det är ett blygsamt rum så jag förväntade mig inte att räckvidden skulle vara ett problem. Det är en modern tv, och hörlurarna låter väldigt bra kopplade till min telefon. Jag trodde att problemet var löst där och då.

Hörlurarna jag använde var Marshall Monitor II, och jag kopplade dem till min 2017 Sony KD-49XE9005 tv, som kör Android TV och har Bluetooth 4.1 med A2DP. Parningen var bra en kort stund, men problemen började smyga sig på. Bluetooth-räckvidden var inte stor, och det blev ofta förvirrat om jag gick in i nästa rum. Även om anslutningen var stabil, skulle den lida av latensproblem och det skulle också ta cirka 60 sekunder att sluta stamma efter starten av ett program.

Mycket värre var ljudprestandan. Det var lerigt och saknade definition, volym och kropp, vilket berövade filmer från närvaro och spänning. Det var en undermålig upplevelse jämfört med även en vanlig soundbar. På Black Friday (aldrig en bra tid att "lösa" problem) beställde jag ett par Sony CH-710 Bluetooth-hörlurar som ett experiment, och även om problem med latens och stamning försvann var ljudet lika nedslående.

Båda hörlurarna lät mycket bättre när de spelade musik när de var anslutna till min iPhone 13 Pro fastän. Oavskräckt, jag kastade lite mer pengar på problemet, välja Sonys WH-1000MX4 hörlurar. Komforten förbättrades enormt, latens var inte ett problem, och brusreduceringen är också utmärkt. Men samtidigt var framförandet fortfarande oinspirerande, ändå låter de fantastiskt kopplat till min telefon.

Det började bli irriterande, men jag var inte på humör för att förklara mig besegrad. Jag gick i en annan riktning härnäst och testade Master & Dynamic MG20-spelhörlurarna. Dessa använder en dongel för att ansluta till TV: n snarare än Bluetooth, vilket minskar latensen och ger också en 7.1-ljudanslutning. De låter bra med min PlayStation 4, och visst är de bra med TV också. Men eftersom volymkontrollen på TV: ns fjärrkontroll inte längre fungerar, måste du använda den på headsetet, och den har inte samma tight kontroll. Det är antingen lite för högt eller lite för tyst. Dessutom finns det ingen brusreducering, och jag fann att de inte var riktigt lika bekväma som Sony-hörlurarna.

TV: n står kvar

Jag hatar att inte lösa ett problem, och detta höll på att bli väldigt frustrerande. Jag hade fyra uppsättningar hörlurar i vid det här laget, och även om trådlös ljudlyssning var anständig, var det fortfarande inte så bra som det borde vara, och allt kändes bara som en kompromiss. WH-1000XM4 kom närmast vad jag ville ha, men ljudet var inte alltid lika fullt som MG20:s, som i sin tur sviktes av att de inte hade brusreducering och var mindre bekväma.

Var detta verkligen det? Var jag förutbestämd att ständigt bli besviken över trådlöst ljud från min tv, trots WH-1000XM4:s låter briljant kopplad till min telefon, och Master & Dynamic MG20 fungerar väldigt bra med min PlayStation?

Jag gjorde som de flesta andra skulle göra och sökte på internet efter en lösning. Jag hittade många listor som sa åt mig att skaffa en enorm mängd olika hörlurar, som alla tydligen var "bäst för tv." Några föreslog att jag skulle använda ett par som kommer med en separat RF- eller IR-sändare, men batteritiden var vanligtvis mycket kortare än en Bluetooth inställd, ingen hade brusreducering, och de var endast för TV istället för att också kunna ansluta till min telefon eller surfplatta om jag ville alternativ.

Internet ledde mig egentligen bara till den punkt där jag var vid den tiden. Sony WH-1000XM4 toppade flera listor, och även om jag håller med om att de är bra, vägrade jag att tro att det jag upplevde från min TV var Det bästa. Betydde det att mitt problem var ett tv-relaterat? Att slösa på ett par hörlurar med några månaders mellanrum var redan oseriöst, men inte alls lika ekonomiskt förkrossande som att köpa en ny tv, särskilt som det inte är något fel på den jag har fick. Och tänk om det inte gjorde någon skillnad, eller var på något sätt ännu värre? Var skulle det sluta? Ett hus fullt av tv-apparater och hörlurar? Vem är jag, Caleb Denison?

Jag nämner Digital Trends ljud- och TV-expert av en anledning, eftersom det var en artikel av honom som satte mig på vägen till framgång för trådlöst ljud.

Inte en ny TV, en ny Apple TV

I sin artikel om varför han hade fel om Apple TV, vid ett tillfälle skriver han, "Du kan enkelt använda AirPods med Apple TV för privat lyssning." Han säger att han är Captain Obvious, men för mig var han det inte. Jag hade inte riktigt tänkt på detta som ett alternativ, och en Apple TV 4K var mycket billigare att köpa än en ny TV. Efter mer forskning, men inte riktigt hittat så mycket substans, beställde jag en från Apples renoverade butik för att spara lite pengar, eftersom det var ett annat dyrt problem.

De enda Apple-hörlurar jag äger är AirPods Pro. De är utmärkta och jag använder dem ofta, men att bära in-ear-hörlurar i timmar varje dag kommer att förstöra mina öron. Jag behövde over-ear-hörlurar, och det betydde bara en sak om jag ville njuta av Apples Bluetooth-anslutningsteknik, som heter Spatial Audio, och sömlös länkning: Det obscent dyra Apple AirPods Max. Jag hatade mig själv för det (och gör det fortfarande, verkligen), men jag tog steget och väntade på att Apple TV och AirPods Max skulle levereras.

Detta var ungefär en månad sedan, och jag kan nu rapportera att alla dessa "bästa av"-listor är fel. Den bästa trådlösa hörlursupplevelsen du kan få med en TV är att använda en Apple TV 4K och AirPods Max. Detta är över hela linjen. Anslutningen är omedelbar, det finns inga latensproblem. Räckvidden är bättre än alla andra hörlurar jag har provat. AirPods Max växlar mellan min telefon, iPad och TV med en knapptryckning, och det bästa av allt är att paketet låter otroligt.

Nästan en perfekt lösning

Jag skyller inte på någon av de tidigare hörlurarna för att inte leverera varorna. De gör alla sina respektive jobb briljant när de är anslutna till en annan enhet. Istället tror jag att det har mycket att göra med tv och dess Bluetooth-anslutning. Efter att ha tagit dem båda ur ekvationen och lagt den trådlösa aktiviteten i säkra händer på Apples H1-chip och Bluetooth 5.0, allt jag tittar på har ett fylligt, fylligt ljud med massor av volym, definition och spänning.

Spatial Audio och Dolby Atmos är en del av paketet, brusreduceringen är superb och komforten — medan du tar ett litet tag att vänja sig vid, och fortfarande inte riktigt där uppe med WH-1000XM4 — är tillräckligt bra för timmars lyssnande. Apple TV 4K är också en fröjd. Snabb och lyhörd, den har alla tjänster jag regelbundet använder tillgängliga som appar. Det var så enkelt att installera också, och jag behöver bara ta ut AirPods Max ur fodralet för att de omedelbart ska kunna ansluta till den. Apple TV låter till och med två personer ansluta hörlurar till den, om du vill titta med någon annan.

Det är nästan perfekt. Ja, nästan. Det enda problemet är att du inte kan lyssna på TV-sändningar, eftersom detta (i mitt fall) hanteras av TV: n och inte Apple TV. Det betyder att du måste ansluta dina hörlurar till TV: ns Bluetooth för att lyssna trådlöst. Det är inte ett stort problem för mig personligen, men det kan vara för vissa, och jag förväntar mig också att detta kommer att påverka kabelboxar och annan oberoende kringutrustning på liknande sätt.

Tid, pengar och ansträngning

Precis som jag kommer inte alla att äga den senaste tv: n, och många kommer att behålla den de har i ganska många år innan de funderar på att uppgradera. Jag fann mig själv nyligen att jag ville ha trådlöst ljud, och de flesta råd om att hitta det bästa alternativet ledde mig till trådlösa hörlurar. Ja, de kommer att ansluta och fungera, men de faktiska resultaten du får kommer nästan säkert att variera, och allt kan bero på din TV.

Kombinationspaketet Apple TV och AirPods Max är dyrt, men det är fortfarande billigare än de flesta helt nya, högspecifika tv-apparater. Om du tittar på många streamingtjänster, eller köper filmer och program via iTunes, kommer det att leverera en mycket högre prestanda och en mer konsekvent trådlös lyssningsupplevelse än att hoppas att ett par Bluetooth-hörlurar anslutna till din TV kommer att göra det jobb. Jag har verkligen funnit att resultatet av till och med några av de bästa hörlurarna du kan köpa variera enormt.

Jag tror inte att det finns en lösning som passar alla för briljant trådlöst ljud från en TV, men för mig är Apple TV och AirPods Max de bästa i 95 % av tiden. Jag önskar bara att jag visste det dagen efter att jag provade Marshall Monitor 2 för alla dessa månader sedan, eftersom det skulle ha sparat mig en hel del tid, pengar och ansträngning.

Redaktörens rekommendationer

• Ett nytt USB-C-fodral kan finnas i AirPods Pros framtid
• Det enda meddelande som AirPods och iPhone verkligen behöver
• Detta AirPods-fodral med pekskärm är det värsta jag har sett på hela veckan
• MLS Season Pass på Apple TV visar alla andra hur man streamar sport
• LG tar med Apple TV, Apple Music och AirPlay till webOS Hub-baserade TV-apparater