3G-avstängningen kan påverka de mest utsatta av oss

Den hotande stänga av av 3G-nätverk skulle kunna lämna äldre vuxna utan en kritisk kommunikationslivlina.

Alla 3G-enheter kommer att förlora tjänsten i slutet av året på grund av en planerad övergång till nyare teknik. Verizon sa att de skulle avsluta sitt 3G-nätverk senast den 31 december. T-Mobile siktar på att stänga av sin 3G senast den 31 mars, och AT&T sa att de skulle stänga av sitt nätverk förra månaden. Experter säger att 3G-avstängningen kan innebära att seniorer kommer att drabbas.

"Vi är särskilt oroade över konsekvenserna på landsbygden där 3G kan vara en nyckelkälla för röst och bredband åtkomst och där 4G-täckning kanske inte finns”, säger Tom Kamber, verkställande direktör för Older Adults Technology Services (OATS) på AARP. "Människor som bor i dessa områden kan behöva skaffa nya enheter."

"Seniorer litar på 3G-telefoner eftersom de inte uppgraderar sina telefoner till de senaste modellerna lika ofta som yngre kunder som är mer beroende och aktivt använder sina telefoner för arbete och personligt bruk, säger Stephen Stokols, vd för mobilkommunikationsföretaget DISH/Boost Mobile, i en intervju.

"Slutet av 3G kommer att påverka seniorer om det är deras enda sätt att kommunicera med släktingar eller i nödsituationer", tillade han.

Förlorar 3G

"Bärarna stänger av 3G-tekniken för att använda mer av radiovågsspektrumet för snabbare 5G teknologi, säger Ashish Sharma, VD för Inseego, en leverantör av 5G-, LTE- och IoT-lösningar, i en intervju. "Först utplacerade vid sekelskiftet var 3G-nätverk ett betydande framsteg vid den tiden, och gav den första internetåtkomsten någonsin över mobilnät."

"Medan miljoner har njutit av mobiltelefoner och andra anslutningar baserade på 3G, har de allra flesta människor (inklusive seniorer) sedan uppgraderat till 4G och (nu) 5G teknik som inte bara kan stödja grundläggande internetuppkoppling, utan också leverera nya tjänster, inklusive många nya tjänster som är kritiska för seniorer, säger han. sa.

Det är inte bara äldre telefoner som kommer att påverkas av 3G-avstängningen. Larmbranschens kommunikationskommitté, som representerar branschgruppen för professionell övervakning, fann i en undersökning bland dess medlemmar att cirka 2 miljoner säkerhets-, brand- och medicinska larmenheter var kvar på 3G.

"Det betyder många hemsäkerhetssystem, brandlarm i kommersiella byggnader och till och med några personliga medicinska larmenheter kommer att bli obrukbara när vissa operatörer stänger av sina 3G-nätverk, säger Kamber sa.

"De flesta seniorer använder sina telefoner för korta kommunikationer, incheckningar med nära och kära eller som en strumplåda eller ett handskfack som livlina." sa Ian Greenblatt, verkställande direktör och chef för teknik, media och telekom på konsumentunderrättelseföretaget J.D. Kraft. "Operatörer måste vara oroliga för att förlora kunder före den dag då enheterna inte längre fungerar."

"Erbjuder seniorer gratis enheter (tänk på antalet 4G LTE-enheter som lämnas in varje dag för "inbyteskredit" på porteringslinjer som enkelt kan renoveras och omdistribueras) säkerställer att dessa kunder inte gör fel på grund av att de känner sig ostödda, säger Greenblatt sa.

Håller fast vid äldre enheter

"Det är vanligt att seniorer håller i gamla mobiltelefonmodeller, som vanligtvis är integrerade med 3G," sa Bruce Canales, en digital strateg på Amica Senior Lifestyles, ett företag som driver seniorboende webbplatser. Många är ovilliga att byta till nyare enheter av rädsla för att de inte kommer att förstå de uppdaterade funktionerna.

"Anekdotiskt har vi funnit att vissa äldre telefonanvändare är förståeligt nog oroade över utfasningen av 3G-nätverket 2022," sa Canales. "Dessa seniorer diskuterar ofta sitt bristande intresse för att uppgradera till nyare teknik när deras nuvarande enhet fungerar bra. Men majoriteten är glada över att ta till sig ny teknik, så förhoppningsvis kan effekten minskas genom antagandet av nyare teknik."

"För vissa kan en mjukvaruuppdatering vara allt som krävs för att upprätthålla en anslutning," fortsatte Canales. "Detta gäller sådana enheter som Google Pixel 4 och Samsung Galaxy S5. I vissa fall är det dock nödvändigt att köpa en ersättningsenhet. Vissa leverantörer förväntas erbjuda specialerbjudanden för de som drabbas."

"Om en mobiltelefon faktiskt inte behövs för att ringa, kan surfplattor hjälpa till med videosamtal och meddelanden till vänner och familj," sa han. "Det är dock viktigt att seniorer har lättanvända metoder för att kontakta människor och 911 i nödsituationer."

Alla observatörer är inte överens om att slutet av 3G kommer att ha stor inverkan på seniorer. "Mobilleverantörer meddelar de med 3G-enheter att uppgradering är nödvändig", säger Ryan Galea, VD för VoiceFriend, ett företag som tillhandahåller kommunikationsprogram till seniora center. Han uppskattade att det är 20 % eller så av amerikaner över 65 år utan stödsystem som är mest utsatta.

"Men när man betänker det mycket lilla antalet 3G-enheter som fortfarande används (enligt operatörer) och förekomsten av fasta telefoner bland seniorer, kommer den ultimata storleken på befolkningen som lämnas utan en kommunikationsmetod att vara liten”, han Lagt till. "Så i stort sett kommer seniorer med 3G-telefoner antingen återgå till att använda sin fasta telefon exklusivt eller uppgradera sin enhet."

"Även om antalet 3G-användare som påverkas av avstängningen är litet, kommer det att finnas några seniorer som påverkas," erkände Galea.

"Social isolering är ett stort problem bland seniorer som inte kan underskattas", tillade han.

Redaktörens rekommendationer

• SpaceX hävdar att 5G-planen kan "göra Starlink oanvändbar för de flesta amerikaner"
• T-Mobile fördröjer avstängningen av Sprint 3G CDMA-nätverk
• Nokias 8.3 5G är en verkligt global telefon med en filmkamera