Cat S41 Robust Smartphone recension

Hållbar, robusta, bra smartphones är inte rikligt. Avancerade smartphones erbjuder mer vattentålig än de flesta behöver, och det räcker ofta med ett fodral för skydd. Robusta smartphones riktar sig till en nischad målgrupp – människor som ofta tillbringar en stor del av sin tid i olycksdrabbade och farliga miljöer, som en byggarbetsplats. Då är det vettigt Caterpillar, ett företag som är mest känt för sina entreprenadmaskiner, säljer telefoner byggda för att hålla.

Men Cater-märkta telefoner är faktiskt inte byggda av Caterpillar – varumärket är licensierat till ett företag som heter Bullitt mobil, ett white label-företag som tillverkar telefoner för nischade publiker, som

Kodak Ektra. Det senaste inlägget är Cat S41, som har en hållbar konstruktion, IP68-vattenbeständighet och en långvarig batteritid. I vår recension av Cat S41 fann vi att telefonen erbjuder en fantastisk mjukvaruupplevelse och stark batteritid, men en dålig kamera och svag prestanda gör det svårt att rekommendera.

Uppoffringar i design

Robusta telefoner är nästan aldrig vackra. Den enda enheten som kommer i närheten av att se bra ut är Samsungs Galaxy S8 Active, och även det robusta, smartphone utan ram kommer inte att vinna några designpriser. Cat S41 slår inte emot några trender här; i själva verket omfattar designen fullt ut dess robusta och tuffa byggkvalitet.

Föreställ dig en Otterbox Defender fodral på din smartphone — det är mer eller mindre vad du kan förvänta dig att Cat S41 ska se ut och kännas som. Den är tjock (12,9 mm) och tung, och även om den bara har en 5-tumsskärm kan den fortfarande vara lite svår att hålla med en hand.

Baksidan av telefonen har ett texturerat, gummerat material som hjälper till att göra den lite mer greppvänlig. Du hittar bara Cat-logotypen här, samt en kamera i det övre vänstra hörnet. Vad som är mer distinkt är hur telefonens alla fyra hörn lutar nedåt i en vinkel, istället för de traditionella rundade eller kantiga hörn.

Framsidan är snabb motsatsen till den minimala bakdelen - det händer mycket. Det är inte särskilt vackert att titta på, på grund av de extremt tjocka kanterna (ramarna) på toppen, botten och sidorna av skärmen samt de tjocka navigeringsknapparna. till skillnad från Galaxy S8 Active, hittar du ingen kant-till-kant-skärm här. Knapparna är klickiga och tillfredsställande att trycka på.

Runt telefonen finns en plastram som blandas med det gummerade materialet. Du hittar skruvar som håller ihop de två sidorna, vilket bidrar till den robusta estetiken; och MicroSD-kortet och SIM-kortplatsen, hörlursuttaget, såväl som MicroUSB-porten, har vattentäta gummiflikar för att se till att smuts och damm inte kommer in.

Telefonens IP68-vattenbeständighet betyder att den kan överleva 2 meter under vattnet i en timme. Det är också MIL-STD-810G kompatibla, vilket i huvudsak betyder att den överlevde extrema miljöförhållanden som omfattas av standarden. Vi kommer att dyka in i hållbarhet lite mer snart.

Vi hade gärna sett en USB Type-C-port här. Det är 2017, och med tanke på att Cat S41 kostar mer än $400, borde den ha den senaste porten som skulle ha laddat telefonen snabbt. Det finns heller ingen fingeravtryckssensor, vilket innebär att du måste lita på en PIN-kod eller ett mönster för att låsa upp telefonen.

Till vänster finns en orangefärgad knapp som du kan programmera för att öppna olika appar eller utlösa vissa funktioner, som Blackberrys bekvämlighetsnyckel, och strömknappen och volymreglaget sitter på höger kant.

Den 5-tums TFT-skärmen är genomsnittlig. Det är lite tråkigt, men fortfarande synligt i direkt solljus. Skärmen är färgstark, men svart är inte lika bläck som en OLED. Den bästa funktionen här är upplösningen på 1 920 x 1 080 pixlar, eftersom den erbjuder skarpa detaljer på den lilla skärmen.

Jämför Cat S41 med LG X Venture, en billigare robust telefon, och vi tror att den senare vinner. X Venture har en tunnare profil, och det ser mycket snyggare ut. Medan båda har en MicroUSB-port och en dedikerad snabbknapp, har LGs telefon en bekväm fingeravtryckssensor.

Genomsnittlig prestanda, enkel programvara

Under huven drivs Cat S41 av en MediaTek Helio P20-chipset, tillsammans med 3 GB RAM. Helio P20 kan vara ett åldrande chip, men det ger tillräckligt med prestanda för vardagliga uppgifter.

Vi tyckte att mjukvaruupplevelsen Android 7.0 var smidig och lyhörd, och telefonen kunde hantera spel som Asfalt 8: Airborne med endast enstaka stammar. Intensiva uppgifter som att jonglera med flera appar snabbt eller multitasking kommer säkert att belasta prestanda, och din bästa insats är Galaxy S8 Active, med sin avancerade Qualcomm Snapdragon 835 processor.

Ändå slår Cat S41 ut LG X Venture, som vi tyckte var trögt i vår recension. Här är resultaten av våra benchmark-tester:

• AnTuTu: 61,667
• GeekBench 4: 861 enkelkärna; 3 690 flerkärniga
• 3DMark Sling Shot Extreme: 719

X Venture nådde bara 41 501 i sina AnTuTu-tester, och en annan konkurrent, Kyocera DuraForce Pro, kom bara till 45 540. S41:s prestanda är genomsnittlig, och det är långt ifrån en topppresterande telefon. Som referens är Galaxy S8 Actives 3DMark-poäng 2 374, men den kostar också dubbelt så mycket. Ändå, för bara $50 mer, kan du få en telefon med mycket bättre prestanda, minus det robusta skyddet.

Android 7.0-programvaran är nära standard Android och den är ganska nakna ben. Det är bra, eftersom det betyder att det inte ser rörigt ut eller har ett otäckt Android-"skin" eller -tema. Det betyder inte att det inte finns några Cat-specifika tillägg. App Toolbox fungerar som en kurerad lista över appar fyllda med funktionella verktyg som ett måttband eller nivåapp – genom att klicka på dem öppnas länkar för nedladdning från Google Play Butik.

En "Dela"-app låter dig förvandla Cat S41 till en powerbank och ladda en annan telefon, förutsatt att du har rätt kabel. Andra förinstallerade tjänster inkluderar en FM-tuner-app så att du kan lyssna på radio. Du kan avinstallera många av de förinstallerade apparna på enheten.

Vi önskar att den här telefonen kom med den senaste versionen av Android — 8.0 Oreo. Vi förväntar oss inte att den här uppdateringen kommer någon gång snart, eftersom Bullitt Group, företaget bakom telefonen, inte är känt för snabba uppdateringar.

Den kommer att överleva mer än några droppar

Som vi nämnde tidigare är Cat S41 IP68-klassad, vilket betyder att den är vattentät och den är MIL-STD-810G-kompatibel. Den ska klara allt du kastar på den – eller kastar på den. Vi testade grunderna för dess hållbarhet och hade inga problem.

Vi tappade Cat S41 i en ölsten fylld med vatten. Efter 30 minuter tog vi ut den och torkade av den, och det fungerade alldeles utmärkt. Du vill se till att du låter allt torka ordentligt innan du ansluter ett hörlursuttag eller en laddningskabel. Högtalarna lät lite dämpade till en början, men det gick tillbaka till det normala efter en timmes lät telefonen torka av.

Men det är mer sannolikt att du tappar din smartphone på betong än i vatten. Vi tappade Cat S41 tre gånger på betong ungefär 1,5 meter över marken - var och en från lite olika vinklar. Den klarade sig inte helt oskadd, men Gorilla Glass 5 som skyddade skärmen sprack aldrig. Det fanns bara några få repor och bucklor på enheten. Det sätter telefonens hållbarhet ungefär i nivå med andra ultratåliga telefoner vi har testat, inklusive Galaxy S8 Active och LG X Venture.

Fantastisk batteritid, fördärvad av en hemsk kamera

Det finns en anledning till att Cat S41 är lite mer än en halv tum tjock: den har en gigantisk batteri med en kapacitet på 5 000 mAh. Det är 900mAh mer än LG X Ventures batteri och det visar - Caterpillar hävdar att batteriet kan hålla telefonen i standbyläge i 44 dagar. Med måttlig till tung användning kunde vi dock enkelt hålla S41 igång i mer än två dagar. Det är goda nyheter om du inte kan ladda din telefon på jobbet, eller om du är ute och reser och har glömt din laddare.

Men så är det kameran. Den bakre kameran på telefonen har 13 megapixlar, och det är ett allvarligt misslyckande. HDR-läget gjorde motsatsen till vad det är tänkt att göra, vilket fick bilder att se överexponerade ut med liten kontrast. Att stänga av HDR-läget gav något bättre kontrast, men kameran är fortfarande inte alls bra. Vi har sett billigare telefoner som Moto G5S Plus erbjuder bättre bilder, och även LG X Venture har en kapabel kamera.

Den framåtvända kameran har 8 megapixlar och den fungerar helt okej. Båda kamerorna är inget att skriva hem om.

Garanti, prissättning och tillgänglighet

Cat S41 kommer med ett års begränsad garanti, med medföljande tillbehör som erbjuder sex månaders garanti. Den begränsade garantin täcker tillverkarfel, vilket innebär att du måste betala för reparationer från oavsiktlig skada.

Det kostar $450 om du köper det direkt från Caterpillars hemsida. Telefonen är kompatibel med alla GSM-nätverk - nämligen T-Mobile och AT&T, vilket betyder att den inte fungerar på Sprint eller Verizon. Du kan också köpa den via Best Buy, The Home Depot, Amazon och B&H.

Vår uppfattning

Cat S41 är helt enkelt för dyr för vad den erbjuder. Din telefon kommer att kunna drabbas av flera fall och kommer att få en fantastisk batteritid, men du kommer att behöva lida genom genomsnittlig prestanda, en nästan värdelös kamera och tråkig design.

Finns det något bättre alternativ?

Ja. LG X Venture är ett bra alternativ som är lite mer än $100 billigare, har en bättre design och en kapabel kamera, men dess prestanda är inte lika bra som Cat S41. Om du kan spendera mycket mer rekommenderar vi Galaxy S8 Active.

Om inte, är det ärligt talat bättre att ta en av våra bästa billiga smartphones, till exempel $500 OnePlus 5T, eller $280 Moto G5S Plus, och sätta på ett stort skyddande fodral. Du kommer sannolikt att få mjukvaruuppdateringar under en längre tid, såväl som mycket bättre prestanda och en bättre kamera.

Hur länge kommer det vara?

Den här enheten bör fysiskt hålla långt utöver den vanliga tvååriga telefonuppgraderingscykeln, och dess anständiga prestanda bör hjälpa till att göra den tillräckligt kraftfull för den genomsnittliga användaren under den tiden. Felet för den här telefonen kommer inte att vara vattenskada eller en sprucken kropp – den kommer troligen inte att uppdateras efter det första året på marknaden.

Ska du köpa den?

Nej. Eftersom Cat S41 är hållbar och långvarig tycker vi inte att det är tillräckliga skäl att köpa den med sin nuvarande prislapp.

Redaktörens rekommendationer

• De bästa telefonerna 2023: våra 14 favoritsmartphones du kan köpa
• Pixel 7:s bästa kameratrick kommer till iPhone och alla Android-telefoner
• Nothing Phone 1 har äntligen lanserats i USA — typ
• De bästa apparna för ett andra smartphonenummer
• De bästa laddarna för Samsung Galaxy S22-serien