Granskning av Asus Zenfone 3 Deluxe Special Edition

Asus tillverkar fortfarande attraktiva smartphones med imponerande specifikationer. I år var Zenfone 3 Deluxe Special Edition en av de första telefonerna som packade en Qualcomm Snapdragon 821-processor och 6 GB RAM.

Med en helmetallkropp och 5,7-tums AMOLED-skärm har Deluxe utseendet för att passa in med årets bästa flaggskepp. Men några av delarna som utgör summan drar ner det tillräckligt för att påminna dig om att det inte kommer att vinna för många en-mot-en-strider. Dess skyhöga pris gör det omöjligt att rekommendera.

Helmetalljacka

Det är en sak att ha en helmetallkropp, men denna unibody-aluminiumdesign ser elegant ut. Det här är inte plast gjort för att se ut som något det inte är, det känns raffinerat och sofistikerat. Om man tittar på vad Asus har gjort på den bärbara sidan på sistone, stämmer designfilosofin som används här väl överens med vad företaget har försökt göra för att leverera bättre kvalitet.

Den 5,7-tums AMOLED-skärmen placerar telefonen helt och hållet i phablet-territorium, även om fler och fler enheter som kom på marknaden i år redan har 5,5-tumsskärmar. Ändå, genom att minska sidoramarna och placera de mjuka knapparna på metallen nedan, känns all den skärmfastigheten stor utan att enhetens formfaktor känns överdimensionerad. Antennbanden är inte uppenbara, de bibehåller ett enhetligt utseende genomgående, och fingeravtryckssensorn på baksidan är en fin touch som följer en branschtrend.

Att ha USB-C för laddningsporten håller sig till vart branschen är på väg, men det finns bara en högtalare bredvid, medan en hålmikrofon sitter på den andra sidan. Hörlursuttaget är tillgängligt överst på enheten. Utanför ström- och volymknapparna på ena sidan, med SIM- och MicroSD-kortfacket på den andra, finns det inget annat att notera för fysiska kontroller.

Det är lätt att tycka om vad Zenfone 3 Deluxe erbjuder på insidan också. Den säljs olåst och fungerar med de flesta GSM-operatörer överallt, inklusive AT&T och T-Mobile. Den har en kortplats med dubbla SIM-kort som är väl lämpad för resor. Det finns 64 GB internt lagringsutrymme med en MicroSD-kortplats som kan ta dig upp till 200 GB och mer. Qualcomm Snapdragon 821-processor och 6 GB Bagge tyder på att det finns gott om strömkörning. Till och med den bakre 23-megapixelkameran låter som en stor grej, även om det inte är allt det är.

En plats för zen?

Detsamma kan sägas om Asus ZenUI-överlägg som sitter ovanpå Android. Det var logiskt att peka finger för minnesläckageproblemet som plågade Zenfone 2 rakt av på bloatwaren som Asus insisterade på att stoppa in i enheten. Efter att ha lärt sig att inte vara övernitisk ringer Asus tillbaka saker med Deluxe, som faktiskt har något färre förstapartsappar än den vanliga Zenfone 3.

Allt som skär ner på den typen av överskott uppskattas, men Asus borde ha varit hänsynslösa på hugget. Det finns fortfarande mer än 15 av företagets appar förinstallerade. I rättvisans namn är Apple och Google inte långt borta med sina egna varor, men skillnaden är att de är mer allmänt förekommande. Sannolikheten för att någon av Asus appar blir sleeper hits skulle i bästa fall vara avlägsen.

Två framstående är nästan säkert inriktade på att ta itu med potentiella problem med minnesläckor. Power and Boost finns på startskärmen, vilket säkerställer att redundant data snabbt kan sopas bort för att optimera prestandan. Mobile Manager dyker djupare och kräver tillgång till telefonens lagring och samtalsbehörigheter till att börja med, främst för att den berör olika aspekter av telefonens funktioner för att förbättra prestandan. Det är ungefär som en hälsokontroll som fördjupar sig i integritets- och säkerhetsinställningar, vilket ger en inblick i hur väl telefonen fungerar.

Fler Asus-appar finns att ladda ner via en direktportal under ZenUI i inställningarna. Sammantaget finns det fler än 30, inklusive de som redan är installerade. En värd att använda är Splendid, en app som styr skärmens färgtemperatur, inklusive ett blåljusfilter som liknar Apples Night Shift-funktion. Den har också ett Super Color-alternativ som mättar färger och ökar kontrasten, vilket kan vara bra för att titta på filmer eller program.

Resten av användargränssnittet hittar sätt att påminna dig om att detta inte är en standardversion av Android. Från meddelandeskärmen till popup-fönster som noterar hur mycket minne som sparades när en app stängdes, ZenUI är en aktiv överlagring i många avseenden. Tyvärr finns det inget riktigt sätt att stänga av något av det.

Vår granskningsenhet hade förra årets Android 6.0.1 Marshmallow installerad, och det är inte klart när det kommer att kunna uppgraderas till 7.0 Nougat, eftersom optimering med ZenUI avgör hur lång tid det tar. Med transportörer ur vägen för att väga in med sina egna tester, skulle du tro att det inte kommer att ta så lång tid, men för närvarande har Asus inte bekräftat en tidsram. Det är oroande på grund av säkerhetsproblem. Det är viktigt att användarna kommer i tid Android uppdateringar för att skydda dem från hackor och säkerhetsbrister.

Konsekvent flöde

Att ha 6 GB RAM kan tyckas vara överdrivet, men jag förstod varför det visade sig vara som en försäkring. ZenUI är en resurssvin på ett sätt som Asus inte riktigt kan förklara, vilket innebär att 2 GB verkar tas upp av systemet ofta, även när bara en eller två appar är öppna. Den goda nyheten är att telefonen sällan någonsin använder den maximala mängden Bagge, vilket gör saker som spel och streaming ganska smidigt.

Det gör också Deluxe till en bra multitasker. Jag skulle kunna ha fem appar som körs i bakgrunden när jag spelar Angry Birds 2 och det skulle inte finnas någon tröghet. Måttlig daglig användning kommer sannolikt inte att pressa telefonen till dess gränser, även om du kanske behöver tömma överflödigt minne då och då.

Skärmens ljusstyrka är tillräckligt bra, men inte riktigt så hög som andra telefoner generellt producerar. Högtalaren är fruktansvärd på högre volymer, så Bluetooth och hörlursuttaget blir allt viktigare. Samtalskvalitet är intressant, eftersom folk jag pratade med aldrig klagade på kvalitet, men jag tyckte att kvaliteten var något inkonsekvent från min sida. Det kan ha varit mer ett anslutningsproblem med operatörens tjänst, men hur som helst var det en udda händelse.

Fingeravtryckssensorn är bra på att göra vad den ska, även om den inte gör det bättre eller sämre än andra i sin prisklass.

Vacklande kamera

Det finns en anledning till varför fler megapixlar inte alltid översätts till bra kamerautdata. Asus använde en 23-megapixel bildsensor med laserautofokus och optisk bildstabilisering i ett f/2.0-objektiv. På pappret låter det ganska robust, men i praktiken blir det ankaret som tynger Deluxe.

Det största problemet är att det inte kan fånga bilder konsekvent bra. Att fotografera i dagsljus är inte så illa, men den automatiska exponeringen och vitbalanseringen avviker när skuggor och högdagrar kontrasterar för mycket. Svagt ljus och nattbilder är väldigt svåra att få till, trots en någorlunda öppen bländare och bildstabilisering på jobbet.

Det manuella läget som ingår i kameraappen hjälper till att kompensera några av dessa svagheter, men det kan inte göra mirakel. Hade Asus valt att gå med en jämförbar sensor som sänkte megapixelantalet, men ändå gjorde mikronpixlarna större, hade Deluxe utan tvekan varit ett mycket bättre skjutspel. Istället är det i bästa fall mediokert, vilket är synd när andra aspekter av enheten fungerar bra.

Batteri

Batteriet på 3 000 mAh inuti är naturligtvis inte borttagbart och är något litet för en telefon av denna storlek. Det är ganska bra under omständigheterna, varar lätt en hel dag med måttlig användning. USB-C-porten har Quick Charge 3.0, och jag tyckte att Asus påstående om en 60-procentig laddning på 39 minuter var ganska exakt så länge jag använde sin egen laddare

Garanti, tillgänglighet och kundservice

Asus erbjuder ett års begränsad garanti. Det täcker inte oavsiktliga skador eller vattenskador, så om du inte har en defekt enhet har du förmodligen ingen tur. Du kan läsa mer här.

Du kan ringa Asus på 1-888-678-3688 avgiftsfritt för kundtjänst, och supportcenter erbjuder livechatt eller e-post kundtjänst.

Asus Zenfone 3 Deluxe Special Edition är för närvarande slut i lager på Asus hemsida, så det är verkligen svårt att komma förbi just nu. Det är inte heller tillgängligt på andra återförsäljares webbplatser eller i transportbutiker.

Vår uppfattning

Prislappen på 800 dollar är absurd. För en Asus-telefon med ett tungt användargränssnitt, en kamera som kan missas och inget officiellt operatörsstöd; du borde verkligen inte behöva betala en sådan premie. Du kan få dussintals varumärkestelefoner för mindre, och du borde.

Vilka är alternativen?

Du kan köpa flera andra telefoner som är bättre för mindre pengar. Vi rekommenderar att du köper $650+ Google Pixel eller Pixel XL istället. Googles telefoner erbjuder överlägsna kameror, ren Android Nougat, aktuella uppdateringar, fantastisk kundservice och förmåner som en artificiellt intelligent assistent. Apples $770+ iPhone 7 Plus är också en stark telefon, om du gillar iOS. De som vill spara lite pengar bör kolla in $440 OnePlus 3T eller $400 ZTE Axon 7 som alternativ.

Hur länge kommer det vara?

Frågan handlar egentligen mer om mjukvaran än hårdvaran. Byggkvaliteten på Deluxe är utmärkt, så den kommer att vara bra fysiskt, om än mottaglig för skador från fall eller vattennedsänkning som vilken annan telefon som helst. Hur lång tid det kommer att ta att uppgradera till Nougat och senare Android-uppdateringar är svårt att bedöma eftersom Asus inte har några verkliga meriter i att göra det snabbt. Enheten bör hålla dig i cirka 2-3 år, även om programuppdateringar kan vara ojämna.

Ska du köpa den?

Nej. Asus ZenUI, långsamma uppdateringar och tråkig kamera gör Zenfone 3 Deluxe till en no go. Du kan köpa ett antal andra telefoner med bättre kameror, bättre prestanda och renare programvara för samma pris eller mindre.

Redaktörens rekommendationer

• Asus senaste Android-telefon kan vara ett stort hot mot Galaxy S23 Ultra
• Asus kan av misstag ha läckt den kommande ROG Phone 6, Zenfone 9
• Oppo Reno 3 Pro praktisk recension: Seriösa mjukvaruuppgraderingar
• Asus förstärker ROG Phone 2 med nya 1TB Ultimate Edition
• Asus Zenfone 6 går sin egen väg med flip-over kamera och 5 000 mAh batteri