2012 Volkswagen Passat: Första körrecension

Vad har pizza, varmkorv och burritos gemensamt med Volkswagens 2012 Passat? De är utländska produkter som amerikaner har - beroende på ditt perspektiv - antingen fulländade eller perversa.

För 2012 gav Volkswagen upp att skjuta den tyskbyggda Passat på amerikanska vägar, helt omkonstruerade den för den lukrativa medelstora sedanmarknaden här. Medan Volkswagen-purister kan håna tanken på en Passat skräddarsydd för amerikansk smak med lite gemensamt med dess eurofödda kusin, Volkswagens andligt röda vita och blå Passat har ett antal överraskande justeringar i sin förmån.

Så hur amerikaniserar man en tysk sedan? Tänk inte för långt utanför stereotyperna, G.I. Joe. Genom att sträcka ut Passat fyra tum, se över exteriören och flytta produktionen till Chattanooga, Tennessee, Volkswagen gjorde den amerikaniserade Passat större, billigare och enligt dess designers mer maskulin.

Den sista punkten kommer att visa sig vara en diskussionsfråga. Medan tyska designers (de hanterar det fortfarande utomlands) gestikulerade vilt till horisontella linjer i framsidan, en uträfsad huva och brantare vinklar har vi svårt att kalla Passat för hotfull, och den är verkligen inte i närheten av Detroits rent djävulska laddare eller Camaro.

Helt till skillnad från att besöka en korvfabrik eller köket i en Tex Mex-restaurang, är processen bakom tillverkningen av den nya Passat inte en ful hemlighet så mycket som en stolthet för Volkswagen. Företaget satsade 1 miljard dollar (det är med ett B) för att förvandla den sömniga flodstaden Chattanooga, Tennessee till en liten bit av Wolfsburg i hjärtat av pickup-land. Tänk datorstyrd robotsvetsning, lasrar som kontrollerar toleranser inom 1 mm och musik som snabbar på när problem kvarstår på ett löpande band för att få arbetare att klättra.

Trots denna födelseplats i det svällande hjärtat av Amerika, på insidan, behåller Passat den distinkt tyska känslan av sina Volkswagen bröder och systrar. Solid mjuk plast tar emot händerna på knoppar och handtag, lädersäten känns plysch - men stödjande — och även instrumentbrädan har en solid känsla som trotsar vad du kan förvänta dig av en bil som börjar kl $19,995. Oroa dig inte: Den har mugghållare också, och de hanterade våra hur-kan-du-till och med-dricka-så-mycket-kaffe cappuccino. Benutrymme? Med en extra tre tum baktill jämfört med brist på årsmodell (en vanlig källa till klagomål, enligt VW), inte ett problem.

VeeDub erbjuder Passat med tre olika motorer för tre olika amerikanska känsligheter: billig, snabb och effektiv. En 2,5-liters femcylindrig når en tillräcklig men gäspade 170 hk, en 3,6-liters V6:a ryter hela vägen till 277 hk och en 2,0-liters, fyrcylindrig TDI som slår, ja vem bryr sig, den får 43 mpg på motorvägen. Att välja TDI-baspaketet kommer att lägga ytterligare $6 000 på startpriset, men förutom den skottsäkra TDI-motorn, den ger dig också alla möjliga godsaker som hjälper till att motivera uppgraderingen, som 17-tums lättmetallfälgar och uppvärmt läder sittplatser.

I förarsätet känns Passat följsam men sammansatt - kryssar över trasig trottoar utan att klaga i 70 mph men fortfarande redo att dyka in i nästa twist utan att känna att den rullar runt på bomullstussar. Kraften från den sparsamma TDI: an är förvånansvärt tillräcklig och V6:an blir rent ut sagt ond i sportläget, lägger ner gummi och svänger högt in i sitt smidiga kraftband. Det känns betydligt mer mildt utan - motorväg som passerar med vidöppen gas kommer fortfarande att höja håret på dina armar, men VW: s sexväxlade DSG-automat vägrar låta dig bli för pigg utan en blinkning och ett ryck tillbaka på växelreglage.

Det elektroniska navigations- och underhållningssystemet erbjuder standardfunktioner som Sirius XM-radio och DVD-uppspelning strävar inte efter några ursprungliga integrationsnivåer och verkar ha problem med att göra några av de enkla sakerna, för. Att använda iPod-kabeln i handskfacket sätter din enhet i ett smärtsamt kort koppel, uttaget verkade aldrig att vilja stanna i väldigt bra, och vi fick faktiskt aldrig systemet att spela från det efter att ha känt igen det. VW vidarebefordrade också konstigt nog att erbjuda en vanlig USB-kontakt, som skulle öppna upp systemet både för tumminnen och laddning för icke-Apple-telefoner. MyFord Touch, med alla dess brister, ligger fortfarande mil före och närmare att erbjuda den typ av gränssnitt som iPad generation kan relatera till.

Med ett grundpris på hela $7 000 under förra årets Passat, tänker Volkswagen helt klart spela hårdboll med andra medelstora sedaner som Accord och Camry. Stilen och ryktet för dessa ständigt populära importer kan ge dem ett försprång, men alternativet med en TDI-motor och tysk kaliber byggkvalitet gör Passat unikt lockande. För $25 995 erbjuder TDI Passat hybridliknande bränsleekonomi från väluppfostrade kraftverk som har lång livslängd i sin blodlinje. Du kan inte ens starta en Ford Fusion Hybrid i den prisklassen, än mindre skaffa en med läderuppvärmda säten som TDI Passat har standard.

Kommer amerikanerna att anamma den nya Passat som sin egen, eller dra upp näsan åt en VW som saknar dess tyska egendomlighet? Vi vet säkert när de första Chattanooga-födda Passats börjar säljas i slutet av september, men att döma av antalet av blomstrande pizzaställen, mexikanska kök och korvstånd i en given stad över hela landet, är VW: s odds inte dålig.

Redaktörens rekommendationer

• Mercedes-AMG EQE SUV första körrecension: en bättre elektrisk SUV
• 2024 Mercedes-AMG S63 E Performance first drive review: högpresterande plug-in
• Volkswagen ID.7 visar att inte alla elbilar behöver vara en SUV
• Hyundai Ioniq 6 första körrecension: välkommen till framtiden
• Genesis Electrified GV70 första drivrecension: en mördande high-end EV med ett fel