Första körningen: 2015 Nissan Murano

Jag är inte en 45-årig kvinna. Trots detta nyktra faktum fann jag mig bekväm, entusiastisk och imponerad av Nissans nya crossover.

Och varför spelar min ålder och kön någon roll? Den japanska biltillverkaren marknadsför den medelstora Murano som en "premium social lounge", där medelålders par, kollegor, och andra sofistikerade vuxna galivande genom sina respektive livsmiljöer, fria från begränsningarna av bilbarnstolar och ångest tonåren.

Efter att ha kört den nya Murano genom Kaliforniens vinland är jag fortfarande inte helt säker på vad det betyder. Ändå får flaggskeppscrossovern höga betyg i nästan alla kategorier, med starka köregenskaper och en välarbetad hytt som utmärker sig.

För att lära känna Murano lite bättre måste du dock känna dess kunder först.

Tomma häckare

Enligt Nissan kommer Murano-köpare i första hand vara kvinnor - faktiskt 45-åriga kvinnor - som är gifta men inte bor med sina barn.

Även om detta kan verka konstigt specifikt, är dessa "tomma bodar" en stor marknad, en som är full av par som vill minska bekvämt nu när de små inte behöver chaufför.

Till skillnad från många stadsjeepar och skåpbilar har Murano ett baksäte designat för vuxna, inte barn. Du hittar justerbara, NASA-inspirerade "Zero Gravity"-säten runt om, med tillgång till klimatkontroll framtill. Det finns USB-portar fram och bak för laddning och anslutning av smartphone, och gott om lagringsutrymme.

Genom användningen av akustiskt glas och ljuddämpande, är Muranos kabin exceptionellt tyst, även med Sonoma Countys okaraktäristiskt kraftiga regn som dunkar ner på den valfria panoramautsikten moonroof.

Den främre konsolen är strömlinjeformad och attraktiv, med 10 knappar istället för 2014 års modells 25. Där hittar du en tillgänglig 8,0-tums pekskärm, 360-graders kamerafunktionalitet och kontroll över den fantastiska Bose stereon med nio högtalare.

Trots dessa egenskaper är jag inte så säker på hur "social" Murano är i sig. Nissan använder termer som "multifunktionell kommunikationsgränd" för att beskriva interiören, och även om den är mjuk och rymlig inuti är den inte mer gemensam än andra fordon i sin klass.

Kanske den djärva stylingen får dig att prata. Tredje generationens femdörrars ser mycket, mycket bättre ut än den unbrow-klädda 2014-modellen, med en uttrycksfull "V-Motion" framsida, sexigt, flytande tak och flytande accentlinjer längs sidorna.

Starka grunder

En utmattningsreducerande sittbrunn skulle vara en bortkastad ansträngning om Murano var ett jobb att köra, men tack och lov är det tvärtom.

Vägmätaren tickade förbi utan motstånd över vår 120 mil långa resa genom Napa och Santa Rosa, trots atypiskt stormigt väder och en uppsjö av stängda vägar på grund av översvämningar.

Detta kan förstås mest tillskrivas interiören, men den oberoende upphängningen förtjänar också beröm.

När vi korsade runt de otaliga potthålen, vägsprickorna och nedfällda grenarna av bakvatten Sonoma blev det mer och mer uppenbart hur säker Nissan var med Muranos fjädring. Även med 20-tumshjulen i vår toppklassiga Platinum-utgåva klarade den bristerna utan dramatik.

En 3,5-liters V6 ger 260 hästkrafter och 240 pund-fot vridmoment, som kanaliseras till hjulen via Xtronic CVT-växellåda. Det finns få bevis för den sträckta gummibandskänslan hos vissa CVT, och det finns precis tillräckligt med kraft för att hålla saker intressanta.

Crossover är officiellt betygsatt till 21 mpg city och 28 mpg highway - en imponerande 20-procentig ökning jämfört med föregående år. Det finns flera anledningar till detta, inklusive en viktminskning på 146 pund och en förbättrad luftmotståndskoefficient på 0,031.

Det är rätt; tack vare underrede, aktiva grillluckor och en skulpterad kaross är Nissan Murano nu lika hal som en Porsche 911 Turbo.

Femdörrarna stoltserar också med klassens bästa lastvolym bak med sätena uppe (39,6 kubikfot), vilket är precis där uppe med 2015 Lexus RX 350:s 40,0 cu ft. Med sätena nere mäter den sig på 69,9 cu ft.

På randen

Med sin uppsjö av tillgängliga funktioner vacklar Murano på branten av lyxklassen, utan att hamna i det överdådiga, dyra vattnet på andra sidan.

Som testat kostade vår Platinum-modell 43 745 USD, vilket inkluderade teknologipaketet på 2 260 USD. Inkluderat i paketet var Power Panoramic Moonroof, Intelligent Cruise Control, Forward Emergency Braking och Predictive Forward Collision Warning.

Den grundläggande framhjulsdrivna Murano S är betydligt billigare till $29 560, vilket borde hålla den konkurrenskraftig med $28 100 Ford Edge. Med tanke på Nissans demografiska mål, tror biltillverkaren dock att de flesta köpare kommer att specificera fyrhjulsdrift och lägg till några alternativ, så att den kan konkurrera med 40 970 $ MSRP för Lexus RX 350.

Lexus har ett mer konservativt utseende, men erbjuder en stereo med 12 högtalare i motsats till Muranos nio. Den har även tillgängliga monitorer för baksätespassagerare. Peka Lexus.

Men när Lexus är utrustad med AWD, hoppar den till 42 370 $, och du får fortfarande inte uppvärmda eller kylda säten, navigering, ett motordrivet moonroof eller större (19-tums) hjul. Om du lägger till dessa alternativ kommer du att höja dig betydligt över vår Muranos frågade prins. Punkt Nissan.

Slutsats

För att sammanfatta, Nissan Murano kanske inte är den sociala loungen biltillverkaren hoppades på. Oavsett den bristen tyckte jag dock att den medelstora crossovern var ett riktigt trevligt ställe att vara på.

Ja, den kanske är gjord för medelålders tomma bodar, men oavsett om du är ute på stan och cruisar runt vinland, eller pendling från dag till dag, folk i alla åldrar skulle gärna åka runt i det mysiga, tjocka Nissan.

2015 års modell är till försäljning nu.

Toppar

• Strömlinjeformad och tyst hytt
• Ljuvliga "Zero Gravity"-stolar
• Kristallklar Bose stereo
• Smidig fjädring

Lower

• Skrymmande A-stolpe
• "Konceptbilsstyling" kommer inte att vara för alla

Redaktörens rekommendationer

• Mercedes-AMG EQE SUV första körrecension: en bättre elektrisk SUV
• 2024 Mercedes-AMG S63 E Performance first drive review: högpresterande plug-in
• Hyundai Ioniq 6 första körrecension: välkommen till framtiden
• Nissan vill att Ariya 2023 ska vara dess comeback EV, men ribban har höjts
• 2022 Volkswagen ID. Buzz första körrecension: Den ikoniska hippiehalern går elektrisk