5 lågprisbolag stör internationella flygresor med överkomliga priser

Du är förmodligen bekant med flygbolagen Allegiant, Frontier, JetBlue, Southwest och Spirit, men hur är det med WOW Air, Level, AirAsia X, Eurowings eller Norwegian? Om du vill spara pengar på internationella resor till Europa eller Asien, bör du lära känna dessa långdistans-, lågprisbolag (LCC).

För inrikesresor i USA är budgetflygbolag vanliga och populära. Dessa "utan krusiduller" flygbolag erbjuder vanligtvis varierande prisnivåer, annonserar fyndpriser i källaren, betjänar sekundära flygplatser, trafikerar punkt till punkt (mot anslutning via en nav), har en klass av service med lite benutrymme och tar ut avgifter för nästan allt, som tilldelning av sittplatser, tidig ombordstigning, mat och dryck, incheckat bagage, filt, etc.

Ta det konceptet, men lägg till många fler timmar på resan, och vad du får är en långdistans LCC. Till skillnad från äldre operatörer, lockar dessa internationella operatörer kunder med låga priser, och säljer sedan upp extratjänster.

Stora flygbolag har traditionellt dominerat flygningar över havet och biljetter är i allmänhet dyrare, men det har skett en tillväxt i LCC för långdistansflyg tack vare mindre stränga myndighetsbestämmelser och mer effektiva långdistansflygplan, som Boeings 787 Dreamliner.

Även om rabattmodellen är bra för korta flygningar, kan det vara en annan historia för de som kan vara så långa som nio timmar (mer eller mindre, beroende på rutten). Tidtabellerna och destinationerna kanske inte tilltalar icke-fritidsresenärer som önskar flexibilitet, bekvämlighet och bekvämligheter. Och LCC är inte alltid det billigaste, så det är en bra idé att använda Google Flights, Kajak, eller Ficka för att göra en prisjämförelse.

Men på grund av populariteten för LCC: s delstatssida, såväl som de många avgifter som implementeras av äldre transportörer, har budgetresenärer vant sig vid att ha färre bekvämligheter. Betala för att checka in en väska? Det som ansågs vara kätteri för ett decennium sedan accepteras nu (med motvilja) av många resenärer.

När vi tänker tillbaka på vår senaste långdistansutflykt är det svårt att föreställa sig att flyga en halv dag utan en gratis måltid, underhållning ombord, och Wi-Fi. Det är därför vi tror att de gamla transportörerna fortfarande har en plats när det gäller internationella resor, särskilt de destinationer de tjäna. Men eftersom konsumenternas känslor utvecklas och äldre operatörer fortsätter att efterlikna sina LCC-motsvarigheter – som vi har sett med den nya restriktiva "grundläggande ekonomi"-priser införda av American, Delta och United - vi skulle inte bli förvånade om LCC-modellen blir den nya norm.

Ur teknisk synvinkel är dessa budgetbärare inte helt utan krusiduller. Vissa flygbolag erbjuder underhållning ombord, eluttag eller till och med Wi-Fi. För den tekniskt kunniga kan det räcka för att uthärda en lång flygning när man sitter i en trång sits.

Här är fem internationella rabattoperatörer som har gjort nyheter och en titt på teknik som erbjuds ombord.

Teknik ombord: Underhållning ombord (via mobil surfplatta, mot en avgift i buss; inte tillgängligt på alla flygningar), kraft i sätet (endast business class).

AirAsias långdistansdivision, AirAsia X meddelade i januari att de har fått tillstånd från Federal Aviation Authority att flyga från Asien till USA – den första asiatiska LCC som gjorde det, enligt företag. AirAsia X planerar att lansera tjänsten fyra gånger i veckan den 28 juni 2017, mellan Honolulu, Hawaii och Kuala Lumpur, Malaysia, med anslutning till Osaka, Japan. Introduktionspriserna för enkel resa var så låga som $99. Även om ordinarie priser kommer att vara högre, är en snabb sökning fortfarande billigare än konkurrenter som flyger mellan Honolulu-Osaka.

Rutten kommer sannolikt att tilltala japanska semesterfirare, eftersom Hawaii är ett populärt fritidsresmål. AirAsia X har dock haft ögonen på det amerikanska fastlandet under en tid. Flygbolaget säger att det överväger andra stater som en del av sina expansionsplaner. De trans-Stillahavsrutterna är några av de dyraste att flyga och därför lukrativa för flygbolag som trafikerar dem. Om AirAsia X kunde erbjuda de låga biljettpriserna i delstaten, kan det tvinga traditionella långdistansbolag att matcha. (Om AirAsia X skulle kunna gå med vinst är en annan historia.) För närvarande kommer flygningar över Stillahavsområdet att förbli fästet för äldre flygbolag.

AirAsia X packar in dem: dess Airbus A330-300-plan har plats för 365 busspassagerare. Varje bekvämlighet kommer med en avgift: föredragna sittplatser (vi rekommenderar dubbla sätena baktill på flygplanet), måltider och kontrollerade bagage, Inflight-underhållning tillhandahålls via en mobil surfplatta, AirAsia X har dock inte meddelat om den skulle erbjudas på den nya rutt. Wi-Fi är inte ett alternativ.

Smaka på en av 12 premiumflatbäddssäten och allt ingår i stort sett, plus några extra.

Teknik ombord: USB-ström vid varje säte, AC-ström (premiumkabin), ryggstödsdisplayer med underhållning ombord, Wi-Fi

Eurowings namn kanske inte är lika bekant för amerikaner som dess moderbolag, Lufthansa. En gång en regional transportör har Eurowings övergått till en LCC, med service till främst fritidsdestinationer i USA från sin bas i Köln, Tyskland. Envägspriser till Miami, till exempel, börjar så lågt som 140 Euro.

Eurowings konfigurerar huvudkabinen (289 platser) i sin Airbus A330-200 med en två-fyra-två-layout över varje rad. Det finns en liten hytt i businessklass med 21 vilstolar. När det kommer till tekniska bekvämligheter, kommer passagerare att hitta en USB-port vid varje säte (premiumsäten har också standard AC-ström); ryggstödsskärmar med underhållning ombord (mot en avgift i huvudkabinen, förutom barninnehåll); och Wi-Fi (mot en avgift).

Bokningar på Eurowings webbplats är endast tillgängliga för kunder i Europa (dess webbplats erbjuder inte avgångar från amerikanska städer). Emellertid kan Eurowings-flyg till Köln från USA söka och bokas via Lufthansas hemsida.

Teknik ombord: Nio-tums ryggstödsskärmar, Wi-Fi, brusreducerande hörlurar (Premium Ekonomi).

Level är ett helt nytt spanskt flygbolag som är på väg in på den transatlantiska långdistansmarknaden. En del av International Airlines Group (IAG) som äger British Airways, Iberia och Aer Lingus, Level skapades som ett svar på Norwegian Air Shuttle, en annan europeisk LCC som expanderar i USA. Vid lanseringen (1 juni 2017), kommer Level att flyga från sin bas i Barcelona till Los Angeles (två gånger i veckan) och Oakland (tre gånger i veckan), Kalifornien (två destinationer Norwegian lanserar ungefär samtidigt), med baspriser så låga som $149. Beroende på datum kan priserna vara högre eller lägre; vi hittade ett billigare pris på Iberia, men det kräver ett stopp i Madrid (intressant nog kommer Level initialt att drivas av en Iberia-besättning).

Från Barcelona kan resenärer ansluta till andra europeiska städer på en annan LCC, som IAGs Vueling, Ryanair eller EasyJet, även om Level säger att de planerar att utöka sin tjänst till andra europeiska städer.

Även om Level använder ett liknande plan som AirAsia X (en Airbus A300-200), är det konfigurerat med färre säten (293 i buss och 21 i premiumekonomi), alla med nio-tums ryggstödsskärmar för flygning underhållning. Huvudkabinen är också mer bekväm, tack vare en två-fyra-två-layout kontra AirAsia X: s tre-tre-tre-layout – i linje med Eurowings. Som med alla LCC är allt annat ett tillägg, inklusive Wi-Fi. Nivåkunder kan också tjäna och lösa in poäng i IAGs Avios-program, som kan användas på andra IAG-flygbolag och vice versa.

Teknik ombord: USB och AC-ström i alla säten, underhållning ombord (på Boeing 787).

Norwegian är en av de största europeiska LCC: erna och dess långdistansambitioner har lett till rabatterade priser konkurrensutsatt transatlantisk marknad – till stor irritation för äldre operatörer som traditionellt har dominerat denna sektor. Till skillnad från fritidsfokuserade LCC: er betjänar Norwegian också stora amerikanska städer och flygplatser, som Boston, Denver, Los Angeles, New York City, San Francisco och Seattle, till europeiska huvudstäder som London, Paris och Stockholm. Flygbolaget fick nyligen godkännande att lansera en ny tjänst i Newark, New Jersey; Newburgh, New York; och Providence, Rhode Island.

Även om Norwegian har gjort vågor genom att annonsera löjligt billiga priser ($65 enkel resa, plus skatter och avgifter) börjar priserna i allmänhet på $139, men kan vara så höga som $800, beroende på tidpunkten för resa. Baserat på vår snabba sökning, om du planerar på rätt sätt, ett flyg tur och retur i oktober mellan New York City och London kan vara så billigt som $410, mot cirka $475 till $510 på American, British Airways, Delta och Virgin Atlanten.

Tänk dock på att det norska priset är i transportörens lägsta priskategori, vilket kommer med restriktioner. När du väl börjar lägga till saker som måltider eller incheckat bagage kan slutpriset vara jämförbart eller högre än för äldre flygbolag.

Norwegian flyger sina långdistansrutter på Boeing 787-8 och 787-9, som har plats för 259 respektive 309 passagerare i ekonomi. Alla sätena har en ryggstödsdisplay med underhållning under flygning och både USB- och AC-ström. Det finns också en premiumstuga som inkluderar alla bekvämligheter, inklusive tillgång till lounge och prioriterad tillgång. Tyvärr är Wi-Fi inte tillgängligt. För de nyligen annonserade östkustflygen kommer Norwegian att börja trafikera den nya Boeing 737 MAX 8 på dessa linjer.

DT: s tidigare mobilredaktör, Malarie Gokey, är ett fan av Norwegian. Jämfört med ett fullservicebolag säger hon att planen är nyare, och hon uppskattar underhållningen ombord och den vänliga besättningen. "Det känns inte "budget", säger hon. Men hon väljer aldrig det lägsta priset eftersom hon behöver checka in en väska och gillar att äta. "Det är en bättre affär om du bara köper den bättre biljetten än att lägga till saker när du är ombord," säger hon.

Teknik ombord: AC-ström mellan sätena.

WOW Air är baserat på Island och är det senaste europeiska lågprisbolaget som gör lite oväsen. WOW, som redan tjänar flera stora amerikanska städer, inklusive Baltimore, Boston, Los Angeles, New York City och San Francisco, kommer snart att börja flyga till Chicago, Miami och Pittsburgh. Flyg ansluter via Reykjavik, där passagerare kan ansluta till andra europeiska städer. Flygbolaget annonserar priser så låga som $100.

Som alla nämnda LCC: er kommer WOW: s baspriser med restriktioner. Passagerare kan betala för bekvämligheter à la carte eller köpa en biljett från en dyrare kategori som kan innehålla saker som bagageincheckning, platsreservation eller måltider.

WOW driver en enda tjänsteklass (buss) på alla plan. Vissa platser är dock betecknade som XL, XXL eller BigSeat (på A330-300-flygplan), som är tillgängliga för passagerare som betalar för en platstilldelning eller affärsbiljett (BigSeat). När det kommer till teknik hittar du växelström mellan varje säte, men det finns ingen Wi-Fi eller underhållning ombord.

Fritidsbärare

Även om de inte kategoriseras som LCC, är fritidsföretag väldigt lika. Europeiska långdistansflygbolag gillar Kondor (Tyskland), Edelweiss (Schweiz), Thomas Cook (Storbritannien), och Thomson Airways (Storbritannien) fokuserar främst på att flyga till semesterdestinationer, som Las Vegas eller Orlando, Florida, och de riktar sig till prismedvetna resenärer. Liksom LCC: er kommer dessa flygbolags baspriser med restriktioner, och de flesta bekvämligheter inkluderar en avgift, men vissa flygbolag, som t.ex. Condor, erbjuder en bättre upplevelse, som gratis måltider, väska, underhållning och USB-ström – som en vanlig fullservice flygbolag. För en uppgradering erbjuder Condor och Edelweiss hytter i businessklass med liggande säten och andra extrafunktioner.

Kommer amerikanska lågprisbolag att korsa dammen?

Förra året lade JetBlue en order på 60 A321 smalkroppsflygplan från Airbus. Som en del av affären har JetBlue möjlighet att konvertera 15 av dessa plan till A321LR, långdistansversionen av jetplanen. Medan JetBlue redan driver A321 i sin flotta, skulle A321LR tillåta flygbolaget att expandera djupt in i Europa. (Norwegian har också beställt A321LR till sin flotta.)

JetBlue har inte sagt att Europa definitivt är i sin framtid, men flygbolagens chefer har inte heller avfärdat det. I en intervju med Bloomberg, JetBlues verkställande vice vd för planering, Marty St. George, sa: "Vi ser verkligen Europa som en fantastisk möjlighet." Företaget behöver inte fatta ett beslut förrän i slutet av 2017.

Även om den är kategoriserad som en lågprisoperatör, sätter JetBlues tjänst av högre kvalitet den över de flesta LCC: er och i paritet med äldre operatörer. Förutom budgetresenärer riktar den sig även till affärsresenärer och de som är villiga att betala för en premiumtjänst, med sin Mint-produkt i affärsklass. Dess tillvägagångssätt, enligt flygbolaget, gör den idealisk för europeiska marknader som kräver högre priser. Skulle flygbolaget komma in på den europeiska marknaden kan det visa sig vara mer störande för traditionella flygbolag än andra LCC: er

JetBlue driver redan internationella rutter till Central- och Sydamerika, såväl som Karibien – liksom Southwest, Frontier och Spirit. Om JetBlues internationella expansion begränsas av befintliga flygplan, då är ekonomin för ett litet långdistansplan som A321LR kan öppna nya rutter utan att behöva lägga till större, dyra plan som vanligtvis används för långdistansflygningar flyg. Naturligtvis finns det andra faktorer att ta hänsyn till, men det verkar inte vara en fråga om "om", utan "när" flygbolaget kommer att korsa dammen.

Hur man förbereder sig för en långdistansflygning med ett lågprisflygbolag

Så du lyckades få en superbillig biljett till Europa på en LCC, men du vet redan att det finns begränsningar. Du kan genast glömma platstilldelning, mat och dryck, bagageutrymme och underhållning ombord, beroende på transportör. Att lägga till bekvämligheter kan i slutändan kosta dig mer, vilket tar bort besparingarna. Men att flyga billigt betyder inte att det måste vara obehagligt.

Kör på ordentligt

De flesta internationella LCC: er tillåter en handbagage, plus en liten väska som får plats under sätet. Om du packar dina väskor ordentligt kan du tycka att det räcker för en veckolång resa. För många resenärer vet vi att detta är lättare sagt än gjort. Börja med rätt väska – en som får plats i ett överheadfack och är viktklagomål, och fyll den med väsentligheter: ett par skor som är mångsidiga nog för dag- och nattaktiviteter, kläder som du kan använda igen eller blanda ihop för olika dagar osv. Du kan hitta massor av webbplatser som visar hur du packar, som den här från TripIt.

Om du ska flyga i mer än fem timmar föreslår vi att du inte lägger något stort under sätet framför dig. Eftersom benutrymmet kommer att vara begränsat, kanske du vill ge dig själv så mycket utrymme som möjligt för att sträcka ut dig. Med det sagt, packa en liten väska med det väsentliga du behöver under flygningen. Vi har några rekommendationer.

Behöver du mer utrymme? Om du har förbrukat det tillgängliga utrymmet i dina väskor, bär den Stuffa One ombord. Västen har gott om plats för allt från ditt pass till en surfplatta. Det bästa är att det inte kommer att tynga ner dig, och det kan användas som en kudde eller filt.

BYO underhållning och kraft

Underhållning ombord kan vara obefintlig på vissa rabattbolag, men tack vare surfplattor och telefoner är din mobila enhet din källa till underhållning. Ladda upp dem med filmer, musik, poddsändningar, spel och böcker. Om du prenumererar på Netflix eller Amazon Prime Video kan du till och med ladda ner innehåll för offlinevisning.

Om inte planet har USB- eller AC-strömportar bör du ta med en powerbank. För långdistansresor, överväg att packa ett bärbart batteri med 10,00 mAh – mer om du laddar flera enheter.

Och glöm inte att ta med en ställning. För resor, vi gillar Kenu Stance stativ, som också fungerar som en flasköppnare. Vi gillar också Ventev ChargeStand 3000c, ett bärbart stativ som även innehåller ett 3 000 mAh batteri. För surfplattor, skaffa Arkon bärbart uppfällbart stativ eller ett fodral med stativ.

Packa lite mat

Beroende på vem du frågar kan det vara en välsignelse att inte behöva äta flygplansmat. Men på en långdistansflygning borde du nog fylla upp magen. Istället för att ladda innan en flygning eller ta med skräpmat ombord, packa hälsosam, fast mat och undvik att äta för mycket (tänk på nötter och frukt, men undvik snacks med hög natriumhalt). Drick mycket vatten, men inte alkohol. Gorge efter att du har landat på din destination.