"Carbon Nanotube Valley" har helt enkelt inte samma klang. Men om forskare vid Stanford University har sin vilja, kan datorernas mest ikoniska element – och dalens namne – gå samma väg som vakuumrören som kom före den.
Förra veckan, forskare vid Stanford byggde den första fungerande datorn med kolnanorör – ett nytt material för att bygga transistorer som helt skulle kunna förändra hur datorer fungerar under de kommande decennierna. Även om forskare har diskuterat möjligheten att använda kolnanorör i flera år och mixat med dem i laboratorier, är Stanfords hembryggda dator den första som faktiskt använder dem.
Rekommenderade videor
Varför snubba kisel? Även om ingenjörer har kunnat ungefär fördubbla antalet transistorer kan de passa på ett kisel chip vartannat år i decennier, ett fenomen känt som Moores lag, verkar partiet komma till en slutet. När transistorer blir mindre och mindre, stöter ingenjörer mot fysikens lagar, vilket betyder att kiselns dagar är räknade om vi vill att datorer ska fortsätta att bli mindre och snabbare.
Kolnanorör är ett bekvämt sätt att överbrygga dessa begränsningar, men de kom med sina egna. Forskare har haft problem med att odla kolnanorör i de raka linjerna, och vissa rör i varje batch slutar också slumpmässigt att fungera som ledande ledningar snarare än halvledare. Det är inte den typ av tillförlitlighet du behöver i chipdesign. Men Stanfords team hittade ett sätt att övervinna båda begränsningarna genom att bokstavligen förånga de felaktiga "tråd" nanorören och bygga en chipdesign som var tolerant mot bristerna i resten.
"Människor har pratat om en ny era av kolnanorörselektronik som går bortom kisel", säger Subhasish Mitra, elingenjör och datavetare vid Stanford. "Men det har varit få demonstrationer av kompletta digitala system som använder denna spännande teknik. Här är beviset."
Stanfords dator kan bevisa att kolnanorör fungerar – men förvänta dig inget revolutionerande av det än. Enligt Stanford utför den uppgifter som räkning och nummersortering. Det kommer att ta ett tag innan du kan spela Crysis 3 på kolnanorör.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
