Uppdaterad 2016-02-07 av Alex Kalogiannis: Lade till citat från en ansvarsexpert, tidigare uttalanden från Elon Musk och information om DVD-spelaren som upptäcktes på platsen.
Rekommenderade videor
Händelsen "kräver en undersökning av designen och prestandan för alla körhjälpmedel som användes vid tidpunkten för kraschen", sa NHTSA CNBC. Beroende på vad den hittar kan byrån beställa en återkallelse av de cirka 25 000 Tesla Model S och Model X elbilar utrustade med autopilot. Systemet, som gör att bilar autonomt kan följa trafiken, bromsa och göra filbyten, var lanserades som en offentlig betaversion i augusti.
I en blogginlägg publicerad på torsdag, sa Tesla att detta var det "första kända dödsfallet på drygt 130 miljoner miles där Autopiloten var aktiverad." Företaget noterade att bland alla fordon i USA är det dödsfall var 94:e miljoner mil. Den globala siffran är 60 miljoner miles, sa Tesla. VD Elon Musk kallade kraschen en "tragisk förlust" på Twitter.
"Det är viktigt att betona att NHTSA-åtgärden helt enkelt är en preliminär utvärdering för att avgöra om systemet fungerade enligt förväntningarna", sa Teslas blogginlägg.
Tesla sa att de informerade NHTSA om kraschen "direkt efter att den inträffade." Model S kolliderade med en traktor-släp som hade korsat en delad motorväg. Bilen passerade under släpet och släpets botten träffade vindrutan. Om Model S hade träffat den främre eller bakre delen av trailern direkt, hävdar Tesla att dess säkerhetssystem kunde ha förhindrat dödsfallet.
"Varken autopiloten eller föraren märkte den vita sidan av släpvagnen mot en starkt upplyst himmel, så bromsen var inte ansatt", sa Tesla. Den tillade att autopiloten fortfarande är i den offentliga betafasen och att förarna måste vara uppmärksamma. Att slå på systemet kräver att förarna bekräftar ett meddelande som påminner dem om att "behålla kontrollen och ansvar” för fordonet, och att ”vara beredd att ta över när som helst”, företaget noterade.
Ansvarsfrågan kommer att diskuteras under en tid. Sandee Perfetto, chef för personlig bilproduktutveckling på Verisk Insurance Solutions talade med Digital Trends och påminde oss om att dessa frågor ställdes redan innan autonom körning var på bordet. "Även nu, när vi har så många avancerade tekniker för att undvika kraschar... får du frågorna om "var går gränsen?" Vem är ansvarig?"
In i intervju med Bloomberg 2014Musk betonade hur mycket föraren fortfarande är en del av systemet, även med autopiloten inkopplad. "Vi kommer att vara ganska tydliga med kunderna att ansvaret ligger hos föraren. Vi hävdar inte att bilen är kapabel att köra i frånvaro av föraröversyn."
Ytterligare bevis på förarens bristande tillsyn bekräftades av lokala myndigheter. Det rapporterar Reuters en bärbar DVD-spelare med en film från Harry Potter-filmserien som visas på skärmen hittades på platsen för händelsen.
Digital Trends nådde ut till Tesla för dess perspektiv, men biltillverkaren omdirigerade oss tillbaka till det "tragiska förlusten"-inlägget på sin blogg, eftersom detta är dess enda uttalande i frågan.
Redaktörens rekommendationer
- Elon Musk eyes 2024 för Tesla robotaxi utan ratt, pedaler
- Tesla utfärdar skarp varning till förare som använder sitt Full Self-Driving-läge
- Dödlig Tesla-krasch i Texas verkade inte ha någon bakom ratten
- Vad är Tesla Autopilot och hur fungerar det?
- Se denna Tesla köra från SF till LA nästan utan ingrepp
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
