Varför Nickelback kanske inte är så dum som du tror

Ett vanligt klagomål om dagens populärmusik är dess tydliga enkelhet och brist på genomtänkta texter. Tja, enligt en man på ett forskningsuppdrag, kanske kritiker av dagens tillfälliga poplåtar inte bara blir nostalgiska efter de gyllene åren. En ny provisorisk analys visar att under de senaste 10 åren har läsnivån för den populäraste musiken sjunkit. Och som ett tecken i tiden rankas Nickelback och Blake Shelton som två av decenniets mest lyriskt täta artister.

Andrew Powell-Morse från SeatSmart.com, en blogg dedikerad till djupgående analyser av sport- och underhållningsämnen, genomförde snabbstudien. Han analyserade 225 populära låtar i fyra olika datamängder. Hans kriterier för låtarna: de var tvungna att tillbringa minst tre veckor på #1 på Billboard-listorna för antingen Pop, Country, Rock eller R&B/Hip-Hop under de senaste 10 åren. Han körde sedan igenom texterna från dessa låtar flera skrivanalysverktyg, såsom Flesch-Kincaid Grade Level-test, som bestämmer läsgraden för skriftligt innehåll.

Powell-Morses data tyder på att under de senaste 10 åren har lyrisk intelligens i populärmusik sjunkit nästan en nivå. Medan vissa år har visat korta toppar (2006, 2008, 2013), har den övergripande trenden pekat nedåt. Resultaten av uppgifterna överraskade även forskaren själv. "Visst, vi vet att hitmusiktexter inte är toppen av sofistikering," sa Powell-Morse, "men vem visste att ribban var så låg?"

Uppgifterna blir ännu mer intressanta när de delas upp efter kön – manliga artister verkade vara mer konsekventa och svävade runt tredje klass läsnivå, medan kvinnliga artister började minska kraftigt från 2006 till 2009, och sjönk under andra klass nivå. Sedan dess har det varit en berg-och-dalbana för kvinnliga popartister, som överlistat texterna från sina manliga motsvarigheter på sex av tio år.

När det var uppdelat efter genrer fick country högst poäng, med i genomsnitt 3,3 (strax över 3:e klass), pop och rock jämnt i genomsnitt 2,9, medan R&B/hiphop var i genomsnitt endast 2,6. Men bottenplatsen fortsatte att rotera under decenniet, vilket kan tyda på att varje genre hade stark och svag år. Vissa artister har en lyrisk intelligens långt över deras genresnitt, som Eminem (3,7, genresnitt 2,6) och Mariah Carey (3,95, genresnitt 2,9). Ke$ha (1,5, genresnitt 2,9) och Avenged Sevenfold (2,25, genresnitt 2,9) kom inte ens i närheten av deras genresnitt. Nickelback (3,3, genresnitt 2,9), ett band som musikälskare älskar att hata, lyckades överträffa förväntningarna och toppa sin genre.

Man tog också hänsyn till antalet ord. R&B/hiphop är starkt beroende av texter, och genren vinner i allmänhet ordet räkna kriget. Men eftersom den har det lägsta lyriska intelligensgenomsnittet av de fyra genrerna, verkar det "prata mycket och inte säga mycket", enligt Powell-Morse. Pop följde tätt efter och överträffade till och med R&B/hiphop 2007 och 2010. Rock och country, som verkar förlita sig mer på instrumental, har inte passerat vare sig R&B/hiphop eller pop under de senaste 10 åren när det kommer till ordräkning.

Genom enskilda låtar under de senaste 10 åren regerar dock landet kung. I toppen av topp 10 var countrystjärnan Blake Shelton’s Allt om ikväll, mäter med en 5,8. Rockens främsta bidrag var Red Hot Chili Peppers Dani Kalifornien (5.5). Pops bästa låt var Maroon 5's Hon kommer bli älskad (5.0), medan R&B/hiphops topper var Rihannas Diamantligger på 4,7, i stort sett i linje med rankningen av deras genres genomsnitt.

Så vilka är de 10 "dumaste" låtarna under de senaste 10 åren, åtminstone enligt läsnivå? Three Days Grace var botten av fatet med Det goda livet (0,8), medan Melanie Fionas Det dödar mig fick en 1 och var bottenmataren för R&B/hiphop. Maroon 5 och Christina Aguilera slog sig ihop för att "vinna" popkategorin med Rör sig som Jagger (1.2). Country har inga nomineringar för de 10 nedersta, med rock som "vinner" kategorin totalt.

Powell-Morse ger en disclaimer i början om att kvalitativa data (såsom betydelsen av en låt, metaforer, artistens personliga historia som berättas i låten) inte togs med i beräkningen. "Kanske kan vi vara lite mindre dömande mot grundskoleelever (du vet vem du är). Det skulle inte heller skada att vara lite mer dömande mot samtida låtskrivare. Mer än något annat är dessa fynd en påminnelse om hur kul dum kan vara. I slutändan är det inget fel med det, avslutade han.

Och nej, det här betyder inte att du faktiskt måste gilla Nickelback (3,3), men de har säkert ett ben på Ke$ha (1,5) när det kommer till läsnivå för texter.

Redaktörens rekommendationer

• AMD kan snart lansera en ny GPU, men det är förmodligen inte den du tror
• Back 4 Blood är ännu mer lik Left 4 Dead än du kanske tror - och det är bra