Amazon Music: Fortfarande långt ifrån Spotify, men en bra början

Filmströmningstjänster som Netflix har förändrat vårt sätt att tänka på film- och tv-studiosystemet. Och givet tid kommer tjänster som Spotify antingen att spara eller slå den sista spiken i skivbolagets kista. Men är det därför Amazon hoppar in?

Med tanke på allt som står på spel i det mycket trånga loppet för att dominera musikströmning är det ingen överraskning att andra har tagit ett avvägt tillvägagångssätt. Rykten har snurrat i åratal kring Apples planerade streamingerbjudande, en produkt som alltid har verkat vara en oundviklig med tanke på den centrala roll musik har spelat i företagets senaste framgång - särskilt 2003, när iTunes Store gjorde uppenbart för etiketter att det faktiskt var möjligt att göra vinst på digital musik i en post-Napster värld.

Under tiden har företaget ett antal små steg mot att streama, köpa Lala-tjänsten och lansera egenskaper som iTunes Match, en molnbaserad tjänst som låter användare laddar upp och streamar sin befintliga musiksamling för en årlig avgift, och iTunes Radio, ett streamingerbjudande som är enklast jämfört med internetradioerbjudanden som Pandora. Och mångmiljardköpet av Beats tar Apple ett steg närmare den prenumerationsbaserade musikstreamingtjänst som det helt klart vill ha.

När allt kommer omkring är musikströmning svårt. Ta en titt på Spotify, en gigantisk kraft inom musikprenumerationsbranschen. Företaget växer sin användarbas i ett snabbt klipp. Vid den sista räkningen (från en tid i maj) avslöjar vd Daniel Ek att tjänsten hade spräckt milstolpen på 10 miljoner betalda abonnenter (med 3 miljoner av dem bara i USA). Det är ytterligare 6 miljoner abonnenter som lagts till under samma tid förra året. En imponerande bedrift, utan tvekan, men hur översätts det egentligen till ärliga till goda inkomster?

Vi vet alla att artister, för att använda Wall Streets terminologi, får botten på omkring $0,007 per stream (alltså omkring 71 000 eller så streams borde vara tillräckligt för att komma till en low-end Fender Telecaster - före skatt, förstås), men det betyder säkert att Spotify själv har mer pengar än gud, höger? När allt kommer omkring pratar vi mer än en miljard dollar i prenumerationer, plus annonsintäkter för icke-betalda prenumeranter. Ändå pekar alla tecken fortfarande på att företaget förlorar tiotals miljoner dollar om året.

Och så finns det Amazon, som, en vecka före en stor produktlansering, gick vidare och drev ut en webbplats för musikstreaming. Amazons streamingerbjudande har ryktats nästan lika länge som en Apple-produkt, men företaget lanserade det med all fanfar att köpa ett par nya jeans. Det är lätt att se varför Amazon kan ha varit benägen att tona ned ett sådant erbjudande. För det första är det urvalet. Det är bara inte där än. Inte ens i närheten. Företaget gjorde uppenbarligen inte alla musikpubliceringsavtal som var nödvändiga för att lansera ett robust erbjudande.

Som sådan var det kanske i företagets bästa intresse att tona ner lanseringen, för att undvika den typen av hyperboliska "Spotify-killer" proklamationer från media som oföränderligt skulle ha lett till en hel del besvikna användare. Istället, liksom företagets filmströmningstjänst – som också lanserades med ett ganska uruselt urval – valde Amazon smart att inte göra sin musiktjänst till en fristående. Istället är det Amazon Prime Music, ännu en i en lång lista med förmåner du får för att registrera dig för Amazon Prime.

Jag är en nöjd Prime-användare och jag vet att jag inte är ensam. Jag registrerade mig för tjänsten kort efter lanseringen 2005 för löftet om fri frakt och har inte sett mig tillbaka - inte ens när företaget höjde priset med 20 USD per år. Och en snabb mental sammanställning av fraktkostnader som uppstått under loppet av ett år sätter mig fortfarande i svart. Hela tiden har företaget lagt till förmåner till paketet. Och egentligen, vem kunde klaga på Amazon Instant Videos anemiska urval vid lanseringen när vi inte riktigt betalade för saken?

För tillfället ser jag Prime Music uppta ett liknande utrymme. Jag kommer inte att avbryta min Spotify-prenumeration inom kort (jag föreslår inte heller att du gör det), men på relativt sällsynta tillfällen då tjänsten inte har det jag letar efter, jag har åtminstone en ny plan B. Och för nu är Plan B mer än tillräckligt för Amazon. Prime Music, som med Prime Instant Videos och Amazonas tidiga dagar Android appstore är lite mer än en avskrivning för det ekonomiska kraftpaketet som är Amazon. Ett avrundningsfel till och med.

Det är en annan i en lång rad förmåner utformade för att cementera Amazon som din allt butik. En del av det innebär naturligtvis att dra dig in i företagets växande hårdvaruutbud. Och som sådan är det verkligen ingen slump att nyheterna sjönk precis före nya erbjudanden i den änden. För Amazon har hårdvaran alltid varit sekundär.

Från den första Kindle och framåt har företagets produkter alltid varit glänsande innehållsleveransenheter, och lanseringen av Prime Music är ännu ett annat sätt för Amazon att ge dig det innehållet på Kindle Fire-surfplattor och allt annat företaget kan lansera, allt inom sina murar ekosystem. Och hey, allt som Prime Music inte har för streaming kan förmodligen köpas via Amazon Music-butiken - mot en extra avgift.

Vid lanseringen är Prime Music långt ifrån bra. Men för Amazon är det tillräckligt bra. Ju mindre pengar företaget lägger på affärer med etiketter, desto mindre chans har det att fastna i den pengar som förlorar strömmande musik (även om någon har råd är det Amazon).

Skulle Apple eller någon annan komma och bevisa att musikströmning kan vara en verkligt lönsam modell, bli inte alltför förvånad om Amazon ändrar sin melodi.

Redaktörens rekommendationer

• Amazon Music är nu tillgänglig på Vizios TV-apparater
• Från filmer till musik, 2021 var Dolby Atmos år
• Du kan nu köpa en Amazon Echo Studio med Billie Eilishs ansikte på
• Spotify kan lansera sin HiFi-förlustfria ljudnivå vilken dag som helst
• Spotify Plus kan ge gratisanvändare obegränsat spårhopp för $1 per månad