CMSA
Det utomkontrollerade kinesiska "Himmelska palatset" kommer att återinträda i jordens atmosfär i kväll och möta ett brinnande slut - eller åtminstone det mesta av det. Rymdorganisationer runt om i världen har spårat rymdstationen i skolbussstorlek när dess omloppsbana förfaller, och den senaste prognosen från Aerospace Corporation förutspår att det kommer att börja gå sönder klockan 20:10 Eastern Time (0010 GMT måndagen den 2 april), plus eller minus ett par timmar.
"Vi vet att Tiangong-1 rasar, eller åtminstone var det när Tyskland tog [en] radaruppdatering, så Frågan är att det fortfarande tumlar, och om tumlandet blir snabbare eller långsammare, sa Aerospace Space.com i en uppdatering på lördag. Det är för närvarande på en höjd av 104 miles.
Rekommenderade videor
Space.com har också en behändig satellitspårare om du vill få uppdateringar i realtid om dess position.
Harvard-astrofysikern Jonathan McDowell twittrade "OK Tiangong-1-fans, nu lagar vi mat."
OK Tiangong-1 fans, nu lagar vi mat. De
@SpaceTrackOrg TIP-fönstret är nere på +- 3 timmar, under vilken tid Tiangong-1 gör 4 omlopp runt jorden. Vi kan äntligen börja begränsa saker!— Jonathan McDowell (@planet4589) 1 april 2018
Det himmelska palatsets omloppsbana betyder att allt skräp kommer att landa i ett område som sträcker sig från 43 grader norrut till 43 grader söder, även om de uppdaterade förutsägelserna utesluter Nordamerika, Indien, Europa och Australien.
Upp till 10 procent av rymdstationen skulle kunna överleva återinträde, men utan detaljer om dess konstruktion kan västerländska analytiker inte säga hur mycket av rymdfarkosten kommer att förbli intakt. "För att göra något vettigt uttalande om vad som kommer att överleva, måste vi veta vad som finns inuti", säger Stijn Lemmens från ESA. "Men de enda som vet vad som finns ombord på Tiangong-1, eller till och med vad den är gjord av, är den kinesiska rymdorganisationen." Även om den ursprungliga planen var för ett kontrollerat återinträde i havet, labbet ombord fungerade fel i mars 2016 och Heavenly Palace har varit en oseriös rymdfarkost eftersom.
Lanserades 2011 i ett försök att konkurrera med USA och Ryssland, rymdfarkosten avvecklades 2016 och Kina meddelade FN att den sannolikt skulle bryta isär och falla till jorden någon gång 2017 eller 2018.
Det är osannolikt att resterna av Tiangong-1 kommer att landa i ett befolkat område, med större delen av jorden täckt av vatten och enorma områden av obebodd mark. Men bitar av skräp så stora som 60 pund förväntas ta sig igenom återinträde och till planetens yta.
Vad ska du göra om delar av rymdstationen kraschar i ditt grannskap? Bråka inte med det, säger The Aerospace Corporation: "För din säkerhet, rör inte något skräp du kan hitta på marken och andas inte in ångor som det kan avge." Som sagt, du borde absolut låt Aerospace Corporation veta om du ser flygplanets återinträde i vår.
Med en längd på 10,4 meter och nästan 8,75 ton fungerade Tiangong-1 som en testbädd för en mängd olika kritiska system, såsom livsuppehållande. Den dockade också med rymdfarkosterna Shenzhou-8, Shenzhou-9 och Shenzhou-10 och utförde en mängd olika andra uppgifter under dess fyra och ett halvt år långa livslängd, cirka två år längre än vad som ursprungligen beräknats.
Tiangong-1 ersattes av Tiangong-2. Den nya stationen kommer att hysa två kinesiska astronauter i upp till en månad, med ytterligare tester på livsuppehållande system och "vetenskaplig forskning". Ett av dessa tester är en atomklocka, vilka forskare vill använda för att avgöra om effekterna av gravitationen ökar noggrannheten hos klockan, enligt nyhetsrapporter.
Men även Tiagong-2 kommer inte att stanna i omloppsbana särskilt länge. Även den stationen kommer att falla till jorden på ett okontrollerat sätt, troligen strax före slutversionen av stationen lanseras någon gång på 2020-talet.
Uppdaterad den 1 april: Lade till den senaste informationen om återinträde från ESA och Aerospace.
Redaktörens rekommendationer
- Rymdstationens nya robotarm kommer till liv
- Se SpaceXs Crew-4-astronauter anlända till ett nytt hem i rymden
- Se hur rymdstationens astronauter gör sig redo för sängen
- Kolla in den här coola NASA-bilden av SpaceX Crew-3s resa hem
- NASA-bilder visar SpaceX Crew-4-träning för ISS-uppdrag
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
