Nexus 7 var den perfekta produkten på rätt plats och i rätt tid

Den här historien är en del av vår fullständiga Google I/O-bevakning

Google Glass fick största delen av uppmärksamheten, hårdvarumässigt, under Google I/O 2012, men Google hade en andra, mycket mer blygsam maskinvara vid evenemanget i surfplattan Nexus 7. Det var allmänt tillgängligt, kostade inte särskilt mycket, och till skillnad från Glass fortsatte det aldrig att orsaka någon kontrovers.

Men trots dess vanlighet, när du ser tillbaka på Nexus 7, var dess inverkan obestridlig. Det knöts in i en explosion av intresse kring surfplattor, hade rätt prislapp och byggdes av en av de mest innovativa surfplattstillverkarna som fanns på den tiden. Tio år senare står den vid sidan av den ursprungliga iPaden som en av de viktigaste surfplattorna som släppts.

Detta är den andra i ett par retrospektiv publicerade inför Google I/O 2022, där den första fokuserar på 10-årsjubileum för Google Glass.

Tabletter var spännande

Surfplattor var spännande 2012. De tredje generationens 9,7-tums Apple iPad hade släppts och de flesta andra tillverkare ropade på att locka folk bort från den. Microsoft hade Windows RT-programvara på ytan, och Amazon gick framåt med sitt billiga och glada Kindle Fire-sortiment, men utanför dessa två stora namn var valet av Android-surfplattor brett och intressant.

BlackBerrys PlayBook var fortfarande relativt ny, HTC var fortfarande en spelare i världen av mobilteknik och hade lanserat sin 7-tums Flyer surfplatta, Samsung utökade sitt sortiment av surfplattor bortom den första 7-tums Galaxy Tab, och Motorola var fortfarande med i spelet med sin Xoom surfplatta. LeapFrog sörjde för barn med LeapPad Explorer, och Barnes & Noble tog sig an Amazon med Nook.

Men när man ser tillbaka så var det två företag som i hög grad påverkade surfplattans utrymme vid denna tid, men av väldigt olika anledningar. Indirekt hjälpte de båda till att katapultera Nexus 7 till framgång. Asus var i toppen av sitt surfplattaspel med ovanliga produkter som 2-i-1 Android-driven Eee Pad Transformator och olika spin-offs, plus hybriden för telefon/surfplatta med dubbla ändamål PadFone linje, vilket gör den till en av de mest kreativa och innovativa tablettillverkarna vid den tiden.

Google samarbetade med Asus för att bygga Nexus 7, och det kunde inte ha valt en bättre partner. Men det fanns ett annat företag som skapade rubriker, men av mindre gynnsamma skäl. Hewlett-Packard avbröt den oälskade HP styrplatta 2011, och det sålde det återstående lagret för så lite som $100. Responsen var enorm och under en kort tid var denna i princip döda produkt ungefär den hetaste tekniken du kunde få om du kunde hitta en. Plötsligt kunde de som prissattes på $500 iPad-marknaden hitta en surfplatta från ett välkänt, etablerat varumärke för inte mycket pengar.

Nexus 7 gjorde ingen besviken

När allmänheten insåg att det fanns en anledning till att ingen köpte HP TouchPad till fullt pris, gick Asus och Google samman för att tillkännage $200, 7-tums Nexus 7 surfplatta på Google I/O 2012. Den hade exakt rätt referenser för att fånga uppmärksamheten hos de som är intresserade av att testa en av de där supernya surfplattorna, men som inte är villiga att betala stora pengar för en.

Priset på 200 $ betydde inte att det hade nedslående specifikationer, ett annat vettigt beslut från Googles sida. Jämfört med Amazons liknande prissatta 7-tums Kindle Fire på den tiden, hade den en bättre kvalitet, högre upplösning, skärm, mer intern lagring, en selfie-kamera, stereohögtalare, Bluetooth, GPS och Nvidias hyped-up mobila processor av tiden, de Tegra 3. Kindle Fire var en liten och billig surfplatta, medan Nexus 7 var en liten, billig och önskvärd läsplatta.

Det kom också i rätt tid för Google. Play Butik expanderade snabbt och under I/O 2012-keynoten lade företaget till filmer, TV-program, böcker och tidskrifter. Nexus 7 var den idealiska leveranspunkten för Googles multimediasatsningar, och det låga priset gjorde det möjligt för den att omedelbart ta sig an sin främsta konkurrent, Amazon och Kindle Fire. Google satsade verkligen på att Nexus 7-ägare skulle fylla på med saker att läsa och titta på, eftersom de enligt uppgift sålde Nexus 7 till självkostnadspris.

Alla ville ha en

I nördarkretsar hade Google I/O rykte om att vara ett evenemang som måste delta av flera skäl, en av dem var de gratisbitar som Google gav sina utvecklardeltagare, och I/O 2012-paketet inkluderade Galaxy Nexus telefonen, Nexus Q-strömningsenheten och Nexus 7-surfplattan. De av oss som tittade på långt håll såg på med avundsjuka ögon, och den förväntan översattes till stor efterfrågan när surfplattan så småningom nådde butikerna.

Föga överraskande var den billiga, högspecifika Nexus 7 en enorm framgång. Under de första månaderna efter lanseringen kunde Google inte hålla jämna steg med efterfrågan och de flesta återförsäljare sålde ur sina tilldelningar mycket snabbt, med $250 16GB-versionen som är särskilt svårfångad vid tid. Även om inga officiella siffror någonsin har släppts, sa Asus att den hade sålt en miljon Nexus 7-surfplattor varje månad mellan juli och oktober 2012. I slutet av året hade Google och Asus enligt uppgift tog 8 % av marknaden för surfplattor med Nexus 7.

Nexus 7 gjorde vad Google ville och introducerade läckerheten i Play Butik för fler människor, men den utförde också ett annat viktigt jobb: den gjorde Nexus hårdvarusortiment mer känd som. Innan dess ankomst hade Nexus-sortimentet handlat om smartphones, med den ursprungliga Nexus One, Nexus S och Galaxy Nexus som släpptes före den till en blygsam mängd uppmärksamhet.

Nexus 7 banade väg för Nexus 4 och, 2014, den otroligt populära Nexus 5-telefonen, utan tvekan den näst största genombrottsprodukten från Nexus. Utan att Nexus 7 kopplar samman Nexus-namnet med starka specifikationer, bra byggkvalitet och ett lågt pris, kanske Nexus 5 inte har samlat så mycket tillbedjan så snabbt som den gjorde.

Rätt plats, rätt tid

När du hämtar Nexus 7 idag är det förvånande hur fantastisk den lilla surfplattan ser ut och känns. Den omedelbart igenkännbara fördjupade ryggen ser stilig ut och har massor av naturligt grepp, medan storleken är precis lagom för att hålla med en hand. Trots att den är tjockare än de flesta moderna surfplattor är den inte ohanterlig, och vikten - liknande de flesta stora iPad-surfplattor idag - ger den en atmosfär av kvalitet och robusthet.

Skärmen, som är lågupplöst för idag, är trevlig att se och Android 5.1.1 är nostalgisk att använda. Det är egentligen bara sviket av dess prestanda, eftersom Nvidia Tegra 3 i denna ursprungliga första generationens Nexus 7 känns varje bit av sin 10-åriga ålder. Ge den lite modern kraft och en mjukvaruuppdatering så skulle Nexus 7 vara perfekt användbar idag.

Nexus 7 var symbolen för en produkt på rätt plats, i rätt tid, som kunde utnyttja ett enormt intresse för surfplattor genom att hitta rätt balans mellan pris och specifikationer samtidigt som man drar nytta av buzzen kring Google och känslorna som det var "på folkets sida" jämfört med elitistiska Apple och dess dyra Produkter. Många kommer med glädje att se tillbaka på Nexus 7 och komma ihåg den som en opretentiös enhet som gav utmärkt värde.

Google övergav Nexus 7 2015, ersatte den med den större Nexus 9 och blev så småningom uttråkad med dedikerade Android-surfplattor, och föredrar att utforska 2-i-1 bärbara hybrider som PixelBook Go. Om du vill ha en 7-tums surfplatta idag, ungefär som i slutet av 2012, kommer du förmodligen att få en $500 Apple iPad Mini eller 50 $ Kindle Fire 7. Uttryckt så här verkar det kunna finnas utrymme för en efterträdare till Nexus 7. Är någon intresserad av en Google Pixel 7-surfplatta?

Redaktörens rekommendationer

• Pixel 8 kan fixa två av mina största klagomål om Pixel 7
• Köp inte Pixel 7a – det här är den bästa billiga Pixel 2023
• Jag måste sluta använda Pixel 7a - men jag vill inte
• Har du en gammal Google Pixel? Detta kameratest kommer att få dig att vilja ha en Pixel 7a
• Hur ser insidan av en Pixel 7a ut? Detta coola fodral visar dig