Ett projekt på åtta år, den Desert Rain House - som det hänvisas till - genererar mer energi än det använder och återvinner helt sitt använda vatten - inget annat hem på planeten har en mindre påverkan på miljön. Ett sexårigt kärleksarbete designat av arkitektbyrån Tozer design, Desert Rain House är ett fullständigt underverk både inifrån och ut. Husets exteriör är utsmyckad med skjul och fjärilstak och pepprad med exponerat timmer, och passar perfekt in i dess centrala Oregon-miljö. Det är något som arkitekterna – och Living Building Challenge, för den delen – tyckte var otroligt viktigt.
"På många sätt är det [Desert Rain House] av Bend," sa Tozer Design-ägaren Al Tozer till Digital Trends. "The Living Building Challenge kräver att din byggnad är den plats där den är byggd, men vi betonade det verkligen med vår arkitektur. Vi började med att använda material från sajten. Det fanns två gamla kvarnhus där som dekonstruerades, och vi återvann och återanvände mycket av träet och materialen – som uppfyllde de ursprungliga kraven från Living Building Challenge.”
Inuti lutar sig Desert Rain House igen kraftigt mot exponerat timmer för att ge sina öppna vardagsrum en mysig, kabinliknande känsla. Materialen som användes för att tillverka taket och golvet för hemmet härrörde från de byggnader som en gång satt på hemmets tomt. Tozer Design fastnade för en modern layout i resten av hemmet och installerade förstklassiga apparater i kök, utrusta vardagsrummet med moderna möbler och bibehålla en rustik men modern estetik i matsalen rum. Företaget byggde också in en generös mängd fönster för att hjälpa till att dra fördel av det överflöd av naturligt ljus som är gemensamt för Bend-området.
"[The Desert Rain House] började med att vara med på platsen, men nu är det mer än så," tillade Tozer. "Det passar klimatet, geologin och ekologin i området också. Redan från början skulle toner och ytbehandlingar som skulle användas i projektet vara bosatta i det centrala Oregon-landskapet. Väggen som delar huvudhuset har en anpassad stuckatur och amerikansk lerfärg som vi kallar Manzanita, för den lokala växtligheten här. Vi använde basalt som grävdes ut på plats, ladugårdsved från en Prineville-lada som dekonstruerades, lite gammal korrugerad och rostigt plåttak användes som skåpbeklädnad — hela platsen har samma toner som återspeglar Central Oregon."
Med tanke på att Tozer har kallat Bend hem de senaste 27 åren, råder det ingen tvekan om att han förstår de intrikata detaljerna i området. Som bilderna visar - och som alla som är bekanta med Bend kunde intyga - är Desert Rain House perfekt hemma där. För Tozer och hans besättning var det dock bara en promenad i parken att nolla in på en riktig design jämfört med brottas med hemmets energieffektivitet och utmaningens krav på att återvinna varje droppe använt vatten.
För att lösa frågan om effektiv energi installerade Tozer Designs en serie solpaneler över Desert Rain Houses fem separata byggnader - det större huvudhuset, två angränsande lägenheter, en mindre studio och en tvåvånings bruksbyggnad med en bifogad övervåning lägenhet. Till stor del på grund av mängden solljus som Bend får årligen, genererade föreningen mer ström än den behövde under de senaste tre åren.
1 av 2
Det ultimata hindret var dock att designa och tillverka vattenåtervinningssystemet, vilket visade sig vara ett monumentalt företag. Å ena sidan kunde Tozer inte vända sig till PVC-rör på grund av deras utseende på den röda listan över förbjudna material. Å andra sidan kräver Living Building Challenge bevarande av bokstavligen varenda droppe vatten. Detta, tillsammans med behovet av ett självförsörjande vattensystem (och designutmaningarna som följer med det), var bara att övervinna genom en storslagen prestation inom ingenjörskonst.
"Vi visste att det skulle bli en utmaning redan från början," erkände Tozer. "Det mesta av vår energi, till att börja med, var att räkna ut hur vi skulle samla tillräckligt med vatten med tanke på att Bend bara får ungefär 9 till 10 tum nederbörd per år. Vi använde en underbar vatteningenjörsfirma från Seattle för att hjälpa till att beräkna insamlingen av vatten som vi förutsåg projektet med hjälp av - vilket visade sig vara en försiktig uppskattning på grund av den generellt begränsade mängden vatten som används i bostaden på grund av lågflödesfixturer, etc."
Efter att ha uppskattat mängden vatten som området skulle kräva, vände Tozer och hans team sin uppmärksamhet mot avloppsvattnet. Återigen kräver Living Building Challenge en vattenåtervinningslösning som återanvänder varje uns vatten som används. Detta inkluderar naturligtvis avloppsvatten.
"Vatteninsamlingen, vattenreningen, vattenlagringen visade sig inte vara särskilt utmanande och var ganska okomplicerad," påpekade Tozer. "Men avloppsvattensystemet var en annan historia - både grått [allt utom diskmaskinen och toaletterna] och svart [diskmaskinen och toaletten] avloppsvatten. Den ursprungliga planen var att använda en konstruerad våtmarksbioreaktor för att behandla både grått och svart vatten som kommer från strukturerna. Den designades och konstruerades för platsen, till och med konstruerad, men efter många samtal med staden Bend, tillät staden inte att svartvatten behandlades av bioreaktorn."
Den slutliga lösningen? En hybrid komposttoalett med inbyggt förångningssystem. En ingenjörsfirma belägen i Portland, Oregon, skrev under på designen av det unika systemet, som har förmågan att ta emot svart vatten som liknar det i det vakuumassisterade flödessystemet som finns i fartyg. Den slutliga designen visade sig kunna transportera toalett- och diskavfall med mycket lite flytande vatten. För att göra detta förlitar den sig starkt på tryck som skapas från den vakuumassisterade designen för att pumpa svart vatten upp och in i en komposteringsstruktur.
"Vi designade en ny byggnad på plats, kallad Desert Lookout, som på den lägre nivån innehöll ett rum som kompositsystemet passade in i," fortsatte Tozer. "Den var superisolerad, mer än någon av de andra strukturerna, så den skulle hålla sig varm på vintern - uppenbarligen fungerar inte kompostering bra när det fryser. Staden skrev på designen, n och det är där allt svart vatten går. Indunstningssystemet drar bort så mycket vätska som möjligt och komposttoaletten gör sitt jobb efter det.”
Med de största hindren officiellt klarade var det dags för hemmet att officiellt skickas in för certifiering. Efter en 12-månaders revision av International Living Future Institute ansåg företaget att Desert Rain House var certifierat med Living Building Challenge. Tozer Designs unika beslut om vattenbesparing och energigenerering visade sig vara en rungande framgång.
Tom Elliott och Barbara Scott är ägare till hemmet värderat till 3,48 miljoner dollar.
"Det här projektet, med Tom och Barb, är verkligen toppen av hållbar design för oss", berättade Tozer för Digital Trends om hur det kändes att se hemmet certifierat. "Det viktigaste är att vi har kunnat sätta ihop ett projekt som ägarna verkligen älskar. Att vara en del av laget som fick det att hända för dem är bara en underbar känsla. Det är bokstavligen en dröm som förverkligas."
