Dorfromantik är det lugnande spelet vi behöver i dagens värld

När jag är stressad – och jag är ofta stressad – tenderar jag att vända mig till ett go-to-spel för att lugna mina nerver. Under de senaste åren har min go-to-genre varit en som har varit på uppgång nyligen: Den minimalistiska stadsbyggaren.

Om du växte upp med att spela PC-spel som SimCity, är du förmodligen bekant med konceptet med ett stadsledningsspel. Vanligtvis måste spelare skapa och underhålla en livlig metropol. Traditionellt kan det vara en stressig typ av spel som tar vid djupgående strategikrokar. En felkopplad motorväg och du kan av misstag skapa en ekonomisk kris. Men den nya vågen av "minimalistiska" stadsbyggare reducerar genren tillbaka till dess enklaste nöjen. De är spel om att slentrianmässigt bygga ett pikareskt landskap medan lugnande musik spelas.

Det senaste inlägget i den genren är Dorfromantik, som avslutar tidig åtkomst på PC idag. Den charmiga titeln kan vara den bästa i den framväxande genren hittills, och kombinerar de Bob Ross-liknande målarglädjen med den taktila kvaliteten på

brädspel som Carcassonne. Enligt spelets utvecklare ligger hemligheten bakom genrens framgång i enkelhet designad för att ge spelarna en paus från deras komplexa liv.

Tänk enkelt

I Dorfromantik, spelare bygger långsamt ett landskap av sammankopplade städer, skogar och floder genom att placera sexkantiga brickor. Det finns några regler för vilka brickor som kan kopplas ihop, och uppdrag ger spelarna mer specifika mål att jaga, men det kan vara en upplevelse med låga insatser. Omgångarna varar i allmänhet runt 30 till 40 minuter och den tiden tenderar att smälta bort snabbt tack vare den hypnotiska karaktären hos dess nästan taktila spelslinga.

Det har likheter med charmörer som Öbor och Stadsbildare, två nya stadsbyggare som fokuserar på avkopplande, lättförståeligt spelande istället för hårdcore-strategi. Sådana spel har till synes blivit mer populära de senaste två åren och det kanske inte är en slump. Luca Langenberg, medgrundare av Dorfromantik utvecklaren Toukana Interactive, förklarar varför den spelstilen är en perfekt match för dagens särskilt hektiska värld.

"Det är framför allt enkelheten i spelen som gör dem charmiga och tilltalar många", säger Langenberg till Digital Trends. "De har stressiga liv och har inte råd att investera hundratals timmar i komplexa spel, vilket skapar efterfrågan på spel med mindre komplexitet, vilket i sin tur leder till mer avslappnade upplevelser."

Att skapa Dorfromantik, Toukana hade fyra huvuddesignpelare. En av dem märktes "minimalism och enkelhet". Förutom att fokusera på att göra sitt centrala plattsättningssystem så tillfredsställande som möjligt började studion ta bort element som vanligtvis kan sätta press på spelare, som timers.

"Alla vi älskar strategispel, men har inte alltid råd att dyka in i komplexa spelsystem, och det är alltid lite svårt att komma tillbaka till dem om du inte har spelat på ett tag, säger Langenberg. "Vår huvudsakliga avsikt var att designa något med en låg inträdesbarriär, samtidigt som vi skulle ge en utmaning och hålla spelarna motiverade på lång sikt. Vi ville undvika att ha ett rörigt användargränssnitt, eller en massa textrutor och förklaringar, kärnmekaniken måste vara lätt att kommunicera.”

En konstnärs touch

Att hitta rätt spelkrok var viktigt, men estetik kan göra eller bryta en upplevelse som denna. Ett spel som detta måste ha en viss känsla om det ska kyla spelarna - det är kanske därför så många spel i genren tenderar att använda rika färger och mjuk musik. Dorfromantik är inte annorlunda än sina kamrater i det avseendet. När spelare avslutar en nivå kan de titta på landskapet de har skapat, som ser ut som en pittoresk landskapsmålning fylld med detaljer.

Toukana kommer tillbaka till ordet "enkelhet" när han beskriver sin konstnärliga vision för spelet. Utvecklaren försökte skapa en känsla av enhetlighet i sina användarskapade terränger, vilket inte är någon lätt uppgift med tanke på att spelare måste skapa sina landskap en slumpmässigt utdelad bricka i taget. Slutresultatet är dock sömlöst, eftersom även en dåligt placerad bricka fortfarande kan se avsiktlig ut i den slutliga bildens stora schema. För att uppnå det tittade teamet på konstvärlden och hämtade inspiration från fotografier, målningar och till och med leksaker.

"Vi hittade aspekter inom vissa områden av så kallad naiv konst som vi gillade och försökte anpassa representationen av till exempel träd och hus med dem", säger Langenberg. ”För utformningen av texturer och färger tittade vi mer på impressionistiskt landskapsmåleri. Det märks mest på majsfälten, där vi försökte använda olika färgnyanser för att få levande färgblandningar i texturerna.”

"En annan stor påverkan var träleksaker som främst påverkade utseendet på byggnader, såväl som fartyg och tåg", tillägger han.

Balanserar skönhet och utmaning

Medan Langenberg ser överklagandet av avkopplande spel som Dorfromantik, han tror inte att det betyder minimalistiska upplevelser som att det inte kan ha utmaningar. I en standardrunda har spelare bara så många brickor i sin stack. De måste slutföra uppdrag och göra "perfekta" placeringar för att lägga till mer till stacken. Det kan bli lite spänt när antalet brickor sjunker till ensiffriga siffror.

1.0-versionen av spelet innehåller flera lägen, som var och en tillgodoser olika spelarbehov. Det finns ett hårt läge som träffar spelare med mer komplicerade brickor, ett snabbt läge som är byggt för korta jakter med höga poäng och ett kreativt läge som låter spelare skapar fritt utan några begränsningar alls (när man slår ett "game over" i en normal runda låter spelet till och med spelare fortsätta det landskapet i kreativitet läge). För Toukana skulle det vara avgörande att hitta balansen mellan vardagligt spel och utmaning om spelet skulle vara mer än en mysig kuriosa.

"Vi delade alltid upp spelet i tre lager av spelarmotivation", säger Langenberg. "Den första är den inneboende motivationen för att helt enkelt skapa ditt eget vackra landskap, medan den andra är kärnspelet med ett klassiskt system med höga poäng. Att balansera mellan förmågan att bygga något vackert och att faktiskt ha en rolig och utmanande spelloop var en av de svåraste aspekterna av att skapa Dorfromantik, samtidigt som det är en nyckeldel i vår vision att göra spelet så omspelbart som möjligt.”

Baserat på min tid med Dorfromantik, hittade Toukana framgångsrikt den balansen. Det är ett spel som jag spelar nästan varje dag när jag varvar ner innan jag lägger mig. Och medan jag sätter på det som en avkopplande comedown, är jag fortfarande sugen på att slå mitt höga poäng och skapa en ännu större landmassa. Jag kan spela med strategiska avsikter utan att mitt blodtryck skjuter i höjden. Ju mer komplicerat mitt dagliga liv blir med åldern, desto mer lär jag mig att värdera spel där jag ställer utmaningen för mig själv.

Dorfromantik är tidig tillgång idag och tillgänglig på PC.

Redaktörens rekommendationer

• Missa inte denna gratis Epic Games Store-pärla från skaparna av Fall Guys
• Vi rankade alla de bästa (och sämsta) startljuden för videospelsystem
• Prova dessa två indiestorheter innan de lämnar Xbox Game Pass nästa vecka
• Ett av mina favoritspel från 2022 kom precis till Xbox Game Pass, och du måste prova det
• Cities: Skylines 2: släppdatum, trailers, gameplay och mer