2012 Fiat 500C recension

Överraskningar kommer i små förpackningar. Fiat 500C Lounge Cabrio, prissatt till $22 495 fullastad, kör som en kartracer och ser ut som en överdimensionerad nyckelpiga. Ingen annan bil i senare minne väckte så många leenden. Folk stannade, pekade, såg förvirrade ut och till och med skrattade när vi körde förbi, på ett bra sätt.

"Är det en Buick?" frågade en förvirrad åskådare.

Inte riktigt. En av de mest populära europeiska bilarna - den italienska biltillverkaren kan inte sätta ihop bilarna tillräckligt snabbt - Fiat 500 är en hård-top föregångare med liknande specifikationer. På 500C fälls toppen tillbaka mot stöveln med en knapptryckning. Märkligt nog kan du fälla det mesta av toppen bakåt medan du kör, men om du fortsätter att trycka på knappen kommer duken att dras tillbaka bakom de bakre passagerarna. När du väl drar tillbaka den så långt kan du inte trycka på knappen igen förrän du stannar.

Vidöppen är 500C en fröjd att köra. Sittplatserna utomhus ger varje passagerare lite extra utrymme att röra sig på. Ändå, låt oss vara ärliga: du måste lägga dig i den här buggen. Med knappt 12 fot lång och fem fot lång (och bred) har 500C-utseendet ett litet clownbilsutseende, men en som får uppmärksamhet. Stylingen är riskabel: Ingen annan bil ser riktigt likadan ut, och du kommer förmodligen att göra en dubbeltagning först. Verkligen? Så liten, så låg, så smal? Det finns flera prydnadsdetaljer: äkta bakljus med bultformade, 15-tums aluminiumfälgar och 14 färgval. 500C har en pigg front med en vinklad lutning från botten till topp som är mycket unik.

Inuti antyder lädersätena och kakofonien av urtavlor och knappar också att en designer slängde ut regelboken. Vissa av de inre kontrollerna är förbryllande. När du ansluter en iPhone till USB-porten i handskfacket måste du trycka på en knapp på undersidan av ratten till vänster – något Chrysler (Fiat är majoritetsägare) uppenbarligen efterfrågade eftersom det är ett standardalternativ på de flesta av deras bilar. Du scrollar några gånger för att komma till USB-alternativen och ser sedan till sist artistmenyn. Intressant nog finns det ett alternativ att spela vilken slumpmässig låt som helst som fungerar nästa gång du börjar köra. Volymkontrollerna finns på höger sida bakom ratten, och de flesta instrumentkontrollerna är lite förvirrande till en början.

Naturligtvis är det få förare som kommer att märka den tafattheten – det här är en bil som gör det roligt att köra igen. Till skillnad från Mini Cooper känner du en känsla av att du är övergiven av vägen – du kör runt hörn i vansinnigt höga hastigheter, ryter uppför sluttningar, sicksackar genom trafiken. Cooper ger en liknande spänning, och det gör även Volvo C30, men Fiat 500C är närmare en kart-racingupplevelse.

Den goda nyheten är att du inte kommer att känna varje gupp, och hörn är inte ansträngande. Fordonet är roligt att köra, men ger också en bra motorvägsupplevelse; det finns inget av det typiska skramlet på små bilar, och att ta en kurva vid 65 gör inte att du vill sakta ner. Det är en riktig bedrift det där.

Fiat 500C väger bara 2 434 pund, vilket är ganska lätt även jämfört med andra små bilar. Under ett test på en blåsig dag skulle farthållaren faktiskt kopplas ur efter en vindby, eller kämpa för att hålla en jämn hastighet. Uppförsbackar var också lite intressanta, eftersom den 101 hästkrafter, 1,4-liters motorn, som har strax under 100 lb-ft. av vridmoment, kämpade för att ta sig upp. Spelar ingen roll. Den här stadstransporten är fortfarande fantastisk, även om du inte vinner några dragrace.

Bränsleekonomin är ingen höjdpunkt. Vi körde nyligen Chevy Cruz Eco och klockade in på cirka 42 mpg på motorvägen under lång tid. Det fanns gott om plats för resväskor och laptopväskor. Efter körningen kunde vi fortfarande känna på våra ben.

Fiat 500C får bara 27 mpg city och 32 mpg på motorvägen – inte så spektakulärt för en så här liten bil. Även om vi inte precis smuttade på bränsle, var vi imponerade av det faktum att 500C får bra bensinkörning i trafik och runt ett centrumområde medan Cruz Eco, under liknande förhållanden, bara skulle få cirka 16 till 20 mpg.

Säkerhetsmässigt är 500C förvånansvärt säker. Det finns sju krockkuddar och ett elektroniskt stabilitetskontrollsystem som minskar risken för rullning. Passagerare bak sitter precis bredvid bagageutrymmet (som bara kan bära ett par små kappsäckar) och dörrarna ser ganska tunna ut. Ändå använde Fiat förstärkt metall för det bakre facket för att få ett högt 5-stjärnigt krocktestbetyg.

Tekniska funktioner finns här, men inte rikliga. 500C använder Fiats Blue&Me-teknik för att hantera samtal – vi hade inga problem med att ansluta och använda en iPhone 4. Fiat 500C lät oss dock inte streama låtar över Bluetooth.

Bose-ljudsystemet testade bättre än väntat för en liten bil med en bra dunkande bas och klar trohet, även om det inte kan jämföras med något av ljudsystemen i nyare Audi, Mercedes eller ens Chevy fordon. Det är inte så högt, och ljudet tenderar att studsa runt i den lilla hytten. Vi hade också svårt att se kontrollpanelen under soliga dagar när vi försökte välja låtar. En del av innerbelysningen såg också lite svaga ut, speciellt den som indikerar att du har tryckt på knappen för sätesvärmare.

Det mesta av debatten om det här fordonet - och det finns debatt, nästan varje gång det skrivs något om bilen - handlar om priset. Det är ganska uppenbart att folk har en av två åsikter om Fiat 500: den är antingen för dyr eller inte tillräckligt dyr. Mini Cooper Cabriolet kostar cirka 3 000 dollar mer och har en 121-hästars turboladdad motor. Det är kraftfullt, roligt och får bättre bensinkörning. Mini Cooper S Cabriolet kostar $6 000 mer än 500C.

Är det ett stort problem? Inte riktigt. Det finns tusentals Mini Coopers på vägen men inte många Fiat 500C cabrio. Denna modell är faktiskt den billigaste cabriolet på vägen. Hanteringen var exceptionell även om accelerationen var tam. Den primära köparen för denna bil är någon som letar efter en unik liten bildesign, som tycker om att köra och som vill zippa in och ut ur trafiken. Visst, du kommer inte ha plats för någon utrustning. Det är sant att motorn är lite underdriven. Om priset passar din budget beror mest på hur mycket du vill sticka ut.

2012 Fiat 500C fotogalleri

2012 Fiat 500C körfilmer

Redaktörens rekommendationer

• Kolla in den fantastiska akustiska varningen på nya Fiat 500 EV
• Fiat-Chrysler pressade återförsäljarna att ta extra lager för att öka försäljningssiffrorna
• Fiat vill förvandla den fräcka stadsbilen 500 till en urban Tesla
• Fiat Chrysler är den senaste som samarbetar med autonoma teknikspecialisten Aurora