På PC-fronten ger två av de största tillkännagivandena från årets Computex-mässa i Taipei bevis på att PC Tillverkare kämpar fortfarande vilt för att finna relevans i en värld som alltmer domineras av iPads, Android och Chromebooks.
Först ut var Asus Transformer Book V, en grej som har en 5-tums Android-smartphone som glider inuti en 12,5-tums surfplatta som kör Android och Windows. Sen det PadPhone-liknande enhet-i-en-enhet klickar in i en tangentbordsdocka med sin egen Intel Core-processor och batteri, vilket ger en enhet som kör flera separat operativsystem. Bara tanken på att hantera en sådan enhet gör mig yr, och jag gör det här för att leva.
Rekommenderade videor
Och det handlar inte ens om de potentiella hårdvaruproblemen med Transformer Book V. Om du har ägt en TV/VCR/DVD-kombination kommer du förmodligen ihåg varför det är en dålig idé att kombinera tre teknologier. Den korta versionen: Om en del går sönder måste du skicka in din telefon, surfplatta och bärbara dator för reparation. Och en av delarna (troligen telefonen) kommer att bli frustrerande föråldrad innan du är redo att uppgradera resten.
Relaterad
- Coronapanik skapar ett bedragares paradis. Släpp inte din vakt
Näst efter Computex galna tallrik var Toshibas Kirabook L93, en cabriolet som är lite som Lenovos enkla att förstå Yoga, men med ett avtagbart tangentbord, ingen pekplatta och en löjlig mängd mångsidighet som egentligen ingen efterfrågar. Saken fälls ihop och fälls in sju olika lägen.
Nyhetsblixt till produktdesigners: När din enhet har gått bortom tre lägen har du hopplöst tappat uppmärksamheten från den vanliga konsumenten. Men återigen, Kirabook L93 är inte inriktad på mainstream i alla fall. Det kommer bara att vara Japan, åtminstone för nu, och dess pris sägs vara i närheten av $2 600 US-dollar. Vi är säkra på att det finns några chefer där ute som är villiga att satsa på något sådant här. Utöver de få, jag känner inte många människor som funderar på att köpa en bärbar dator eller en cabriolet till halva det priset.
Förvänta dig inte heller att cabriolet-galenskapen ska sluta när som helst snart. Enligt Cnets täckning av Intels Computex keynote, finns det "tre gånger så stor volym av nya [hybrid] konstruktioner i pipeline jämfört med för ett år sedan", och hälften förväntas "att nå vanliga prisnivåer under 700 $." Det är goda nyheter på prisfronten.
Men som vår egen Matt Smith nyligen påpekade, har cabrioleter grundläggande brister som PC-tillverkarna inte verkar ta itu med. Den idealiska storleken för en bärbar datorskärm för produktivitetsanvändning är någonstans norr om 12 tum (särskilt om upplösningen är 1080p eller högre). Den idealiska skärmstorleken för en surfplatta för mediekonsumtion och appar är någonstans mellan 7 och 10 tum. Och medan Samsung och andra har gjort framsteg med flexibla skärmar, är vi långt ifrån skärmar som fysiskt kan växa och krympa för att passa förändrade behov.
Så vad ska PC-tillverkare göra för att locka nya kunder? Sluta jaga myten om den perfekta cabriolet. Anständiga Android-surfplattor närmar sig nu $100-gränsen. De närmar sig impulsköp-territorium och visar inga tecken på att minska sin förmåga att bli billigare och bättre. Så det blir allt mer oklart varför de flesta konsumenter (om inte nästan alla) skulle vilja betala extra för en cabriolet, dvs. i bästa fall ganska bra som en bärbar dator och stor och tung som en surfplatta – för att inte säga något om bristen på bra beröringscentrerade Windows 8-appar och spel.
Istället skulle jag vilja se PC-tillverkare ta till sig Intels tillkännagivande om lågeffekten Core M-processor (vilket de visade upp i en fläktlös surfplatta som är tunnare än en iPad Air) och placerade den i en riktigt bra, prisvärd bärbar dator.
Föreställ dig en fläktlös bärbar dator med en 1080p, 13-tumsskärm och tillräckligt med CPU-kraft för att hantera Photoshop och andra medelhöga produktivitetsuppgifter. Föreställ dig att den här bärbara datorn är nästan en halv tum tjock, får 12 timmars batteritid och kommer in under $700-märket som Intel bjuder på för kommande cabriolet. Jag skulle ta det, och nästa Nexus-surfplatta, över en 2-i-1 Windows-enhet vilken dag som helst, och det borde vara möjligt med Intels nya chips.
Jag tror också att det kommer att finnas gott om människor som, efter att ha lämnat sina bärbara datorer för surfplattor och cabriolet, kommer snart att missa den mycket bättre skrivupplevelsen än en bra laptop ger. Och den Surface Pro 3, även om det är mycket förbättrat, är det fortfarande långt ifrån det, oavsett vad Surface die-hards säger.
De kunder som köpte en surfplatta eller en tidig cabriolet och tyckte att det var en besvikelse kan hålla med dem ett tag – kanske till och med ett par år i denna tröga ekonomi. Men så småningom kommer många att leta efter att köpa en traditionell bärbar dator igen. Om PC-tillverkare har verkligt övertygande alternativ som är överkomliga när den vågen slår, skulle de kunna ta igen några av de kunder som de förlorade till Android, iOS och Chrome OS.
Om inte, kommer merparten av dessa potentiella kunder sannolikt att köpa en Macbook Air. Airs design kan vara inaktuell, men den börjar bli billigare och billigare, medan bästa Ultrabooks är fortfarande norr om 1 000 dollar.
Redaktörens rekommendationer
- Missa inte dessa sista morsdagsreor med leverans före 10 maj
- Kalla det inte retro. Ataris VCS är en modern konsol för PC-spelare
