Det finns ett stort problem med Samsungs nya Android-surfplattor

Den här historien är en del av vår Samsung Galaxy Unpacked 2023-täckning

"Android-surfplattor är en förlorad sak." Jag stöter på detta återkommande tema oftare än jag skulle vilja, men det finns en viss sanning i det. Som någon som trycker på Android surfplattor som en daglig arbetshäst har jag vid ett flertal tillfällen försvarat hur ekosystemet har mognat under de senaste åren efter att Android 12L och foldable kom till scenen.

Men jämfört med iPad, Android-surfplattor fortsätter att komma till korta. Med varje märke som försöker skapa sin egen unika mjukvarusmak för surfplattor som varierar dramatiskt när det gäller eldkraft, verkar ingen Android-surfplatta erbjuda en enhetlig upplevelse. iPads, å andra sidan, do leverera enhetlig upplevelse oavsett skärmstorlek.

Men i Android-världen, Samsung erbjuder den mest mogna upplevelsen, särskilt på sina flaggskeppsplattor. Och om du verkligen pressar dessa maskiner, de tjänar till och med ett bättre värde än vissa iPads. Efter evenemanget Unpacked 2023 i juli är Samsung tillbaka i flaggskeppsspelet för surfplattor med Galaxy Tab S9 trio. De ser lovande ut, men jag är också orolig för en cykel av serveringsfinesser utan djup.

Galaxy Tab S9-serien gör ett språng

På ytan ser Galaxy Tab S9-serien ut som en blygsam uppgradering, men även då går förändringarna djupare än en typisk generation över generation uppgradering för en iPad. Även den billigaste modellen har nu en AMOLED-skärm med en dynamisk 120Hz uppdateringsfrekvens. Som jämförelse har 11-tums iPad Pro fortfarande en LCD-skärm för $799.

Det finns ett snyggt Vision Booster-system som höjer färgkontrasten baserat på omgivande ljussituation för att erbjuda den bästa tittarupplevelsen. Samsung har den snabbaste Qualcomm-processorn i chiptillverkarens lager och har lagt till en IP68-klassificering till både surfplattan och den medföljande pennan. Det är ytterligare en enorm vinst över Apple.

Samsung gick ett steg före och omarbetade den interna hårdvaran och använde ett dubbelriktat värmeavledningssystem för att hålla Galaxy Tab S9 sval. För första gången installerade Samsung till och med ett kylsystem med ångkammare som man vanligtvis hittar i antingen speltelefoner eller toppklassiga Android-flaggskepp som Samsung Galaxy S23 Ultra.

Batteristorleken har också gått upp, vilket alltid är en välkommen förändring. Sammantaget ser det ut som att Samsung inte sparat några kostnader under huven när han designade Galaxy Tab S9-serien. Faktum är att om man skulle göra en hårdvarujämförelse sida vid sida, kan Galaxy Tab S9 bara se ut som det bättre erbjudandet för $799 jämfört med Apples nuvarande iPad Pro. Men jag är ganska skeptisk till hela situationen här.

Återigen, en överväldigande mjukvarushowcase

Märkligt nog fokuserade Samsung på hur det ger några produktivitetsappar som LumaFusion för video redigering, Goodnotes (som liknar Apples Freeform-app) och ArcSite till Galaxy Tab S9 serier. Det är ett jättebra initiativ. När allt kommer omkring, varför ha all den eldkraften om det inte finns några appar att använda i första hand?

Men det som verkligen förvånade mig var att Samsung inte grävde ner sig i One UI-upplevelsen för sina nya surfplattor. Och det beror på att det inte finns några iterativa uppgraderingar på mjukvarusidan - åtminstone inte just nu. Jag har upprepade gånger märkt One UI som den mest funktionellt givande och mångsidiga huden för Android-surfplattor, särskilt om du vill ha en skrivbordsliknande upplevelse för att få jobbet gjort.

Och ändå verkade Samsung oroande långt från att diskutera sin One UI 5.1-programvara. Det beror på att det inte verkar finnas några nya anmärkningsvärda tillägg. Till och med Samsungs erfarenhetsguide som delas ut till mediapersonal innehåller funktioner som redan är tillgängliga på Galaxy Tab S8-serien, såsom flerfönster och popup-vy för att köra flera appar, DeX-läge, multikontroll, snabb dela, och sekundärt skärmstöd.

Dessa är alla fantastiska funktioner och kommer dig så nära anslutningen över flera enheter i Apples ekosystem som det bara går. Faktum är att Samsungs fönsterhantering var överlägsen Apples Stage Manager – även i dess mest avancerade form i iPadOS 17. Men det hade varit fantastiskt att se åtminstone några nya One UI 5.1-trick.

Samsung kan inte slumra ner på framsteg

På gott och ont är Samsung fackelbäraren för Android-surfplattor. Och det har varit lojalt mot saken längre än något annat märke. Till och med Google – The Lord of Android – har haft ett frustrerande engagemang för Android-surfplattor. Även med Google Pixel surfplatta, förblir fokus på smart hemassistans och underhållning snarare än hardcore storskärmsproduktivitet.

Under ytterligare ett år ligger ansvaret på Samsung att lösa in Android-surfplattor som en fristående kategori av produktivitetsmaskiner med stor skärm, och Galaxy Tab S9 är testbädden. Ett friskt gäng av mina kollegor motsätter sig tanken på att One UI är en del av deras dagliga smartphone-rutin, och av giltiga skäl. Jag, för en, har förblivit en One UI-entusiast för tablettupplevelsen.

Men det verkar som att Samsung slösar bort ett försprång här. iPadOS började som ett utsträckt iOS-gränssnitt skräddarsytt för Apples surfplattor. Med lanseringen av iPadOS 17 (för närvarande i offentlig beta), det ser mognare ut än någonsin. Stage Manager är äntligen användbar, och även med den nyfunna flexibiliteten för fönsterhantering är appskalning inte ett problem alls.

One UI 5.1, trots att den erbjuder mer mångsidighet i fönsterhantering i sin senaste version, lider fortfarande av dåligt skalade app-gränssnitt. Apple vinner eftersom det dikterar reglerna för användarupplevelsen för både interna appar och tredjepartsappar. Samsung gör det inte. Den delen är Googles ansvar, men jag har väntat i åratal – förgäves – på att det ska ordnas.

Hoppas framåt, men historien talar för sig själv

Android 14s största fokus verkar vara på appar som skalar fint över de stora skärmarna på surfplattor och hopfällbara. Återigen är jag skeptiskt hoppfull. Men även om det händer kommer den upplevelsen bara att komma på Android-surfplattor i slutet av detta år eller nästa. Avgörande är att detta fortfarande skulle innebära att Google fortfarande spelar ett spel för att komma ikapp med iPadOS och inte leder framåt.

Samsung vet det alltför väl, och de har försökt maskera dessa brister med sina egna knep i One UI. Det är också anledningen till att jag var väldigt exalterad inför årets sista Unpacked-evenemang för att se vad Samsung har gjort med One UI för sina surfplattor. Jag älskar de meningsfulla hårdvaruuppgraderingarna och kan inte vänta med att prova de nya pro-grade-apparna som LumaFusion.

Men en surfplatta är bara så bra som mjukvaruupplevelsen den ger. Om det inte kan imponera längre med meningsfulla uppgraderingar, finns det ingen anledning att släppa nära tusen dollar på det, särskilt när iPad Pro kan leverera ett meningsfullt djupare urval av appar och en mer strömlinjeformad upplevelse.

Det kanske Samsung är väntar på att Android 14 ska komma under de kommande veckorna för att detaljera de förbättringar den har gjort av One UI för surfplattor. Men att åtminstone tillkännage dem på Unpacked skulle inte ha skadat. Att ignorera det skickar ett meddelande om att Samsung antingen inte har gjort tillräckligt med arbete på mjukvarusidan, eller så är den inte säker på att stoltsera med One UI som en värdig konkurrent till iPad-upplevelsen. Hur som helst är det en besvikelse att se.

Redaktörens rekommendationer

• Jag använde Motorola och Samsung hopfällbara telefoner. Endast en får den här funktionen rätt
• Jag köper en ny Samsung hopfällbar telefon, men inte den du förväntar dig
• 3 anledningar till att jag är besviken över Samsung Galaxy Z Flip 5
• 10 stora saker du missat från Samsung Unpacked 2023
• Samsung förstörde Galaxy Z Flip 5:s viktigaste funktion

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.