"Nier: Automata" recension

Till den oinvigde, NieR: Automater ser ut som att den är gjord för att stå på spelbutikshyllan. Vid första anblicken läses det som ett actionrollspel i öppen värld där en onödigt sexualiserad kvinnlig android slåss mot rostiga, bruna robotar i rostiga, bruna fabriker. Men om du gräver ner dig i spelet, ger det oinspirerande första intrycket vika för, och avslöjar ett spel fyllt av idéer och charm. Genom att kombinera actionkotletterna från utvecklaren Platinum Games med utgivaren Square Enix veteran-RPG-skapande hand, har auteurregissören Yoko Taros galna vision skapat

NieR: Automater ett av de märkligaste och mest intressanta spelen vi har spelat på flera år.

Medan Automata delar samma postapokalyptiska tidslinje som originalet NieR, en sista generationens kulthit gjord av utvecklaren Cavia, den utspelar sig tusentals år i framtiden, så ingen seriekunskap krävs (även om fans av NieR och Drakengard-serien som den spreds från kommer att hitta massor av referenser för att belöna deras investering).

Aliens invaderade i det avlägsna förflutna, nästan utplånade mänskligheten med arméer av robotar och tvingade de överlevande att dra sig tillbaka till månen. Därifrån utkämpar de återstående människorna ett proxykrig för att återta jorden genom att skicka ner beväpnade androider genom programmet "YoRHa". Berättelsen fokuserar på YoRHa stridsenhet 2B och hennes partner, spaningsspecialisten modell 9S, när de kämpar för att slå tillbaka robotinkräktarna.

AutomataVärlden är också ofta ganska vacker. Allt från öken och skogsmiljöer till en förstörd stad och nöjespark, det finns en övertygande melankoli att NieRs post-apokalyps, vilket också återspeglas i dess fantastiskt orkestralt soundtrack. Den retrofuturistiska, leksaksliknande enkelheten hos robotarna motsäger en hel del charm. Ibland, dock, deras rostiga monokroma, i kombination med dämpade miljöer, enstaka kameran på hörn och väggar, och huvudkaraktärernas liknande design, kan leda till mindre läsbarhetsproblem vid uppvärmning strider.

Även om den är charmig, tillgriper den visuella stilen ofta klichéer. 2B är en huvudperson i hög grad i modellen av Platinum Games egen Bayonetta: en no-nonsense, hög femme, rövsparkande maskin – bokstavligen, i 2B: s fall. Medan kameran inte är alls lika proaktivt elak som i Bayonetta, 2B: s kortkjolade, gotiska skolflickedräkt känns malplacerad i världen och kan stänga av vissa spelare som är känsliga för kvinnors objektifiering.

Muttrar och bultar

Fans av Platinums tidigare arbete kommer att veta att de kan förvänta sig smarta, pulsande, kombinationsdrivna, tredjepersonsbråk och Automata levererar på det hållet (om än kanske lite grövre i kanterna ibland än studions mest polerade titlar). 2B använder två närstridsvapen åt gången, vart och ett tilldelat hennes lätta och tunga attacker. Hon har också en liten drönare svävande vid axeln, kallad pod, som kompletterar blodbadet med och oändligt utbud av kulor och program (trollformler effektivt om nedkylningar).

Även om detta är spelets primära läge, övergår spelet ofta till andra spelstilar. Även om mycket spelet spelas i standard, gratis kamera tredje person, skiftar det ofta perspektiv till antingen en sidoscrollande plattformsspel eller en top-down "shmup", med poddens avståndsattack som tjänar till att jämna ut genren övergång.

Spelet öppnar till exempel som en uppifrån-och-ned-skjutning i arkadstil. Det är en udda blandning av mekanik som fungerar förvånansvärt bra. Alla fiendens projektiler är stora, relativt långsamma sfärer, vilket gör att striden kan dra lika mycket från kulhelvetesspel som från 3D-bråkare.

Att ändra perspektivet situationellt förändrar flödet och känslan av strid, och är bara ett av många sätt som Automata hindrar dig från att bli självbelåten långt in i spelet.

Åtgärden stöds av relativt vanliga action-RPG-utrustning som erfarenhet, loot, helande föremål, etc. Alla spelets många vapen, inklusive de som 2B börjar med, kan uppgraderas för slutspel lönsamhet, så att välja din utrustning är en fråga om kampstil än att min-maxa en ström av pågående uppgraderingar. Att odla för att tillverka material för att uppgradera allt kan vara en pyssel, men spelet brummar i allmänhet med i ett snabbt klipp utan att bli alltför fast i logistiken. 2B uppgraderar sina färdigheter genom att placera marker i hennes ändliga (men utbyggbara) minne för att ge buffs som ökad vapenskada eller kort oövervinnlighet efter att ha tagit skada.

Samma minnessystem innehåller också UI-funktioner, såsom din minikarta, hälsofält eller till och med kapaciteten att tona in och ut gränssnittselement. Spelet belönar dig för att du tar bort ovidkommande information med marginellt mer minne att polera dig med. Med möjligheten att lagra tre byggen åt gången kan du enkelt skräddarsy dina färdigheter för dina omständigheter, till exempel ett Boss-läge profil, som tar bort utforskningsfokuserade funktioner som kartan och mål så att du kan klämma in mer kraft för utmanande slagsmål. Använder 2B android naturen att rättfärdiga denna typ av fjärde väggspel genom att arbeta in dess UI och menyer i berättelsen är extremt smart, och den klurigheten verkar vara inbyggd i Automatas DNA.

Chips tar också genialiskt in Automatas modulära svårighetsinställningar. När som helst kan spelaren justera svårighetsgraden upp eller ner med förväntad effekt som att ändra hur mäktiga fiender är. Med lätt svårighetsgrad har spelaren också tillgång till en uppsättning av 1 minneschip som kan automatisera stridsfunktioner, som att attackera, undvika eller byta vapen. Detta ger en rad alternativ från att automatisera allt så att det är en luftig knappmass, till bara en mindre justering för att hjälpa dig att ta dig igenom en särskilt tuff kamp. Spelet har en mycket hög skicklighetsmössa för kombinationsguider med blixttummar, men gör ett bra jobb med att göra sig tillgängligt för spelare som föredrar att fokusera på dess slingrande berättelse.

2B (eller inte 2B)

Att jämföra det viscerala bråket i dess kärnspel, Automata gör mycket tydligt från sina inledande rader och funderar över livet och syftet att den har en filosofs hjärta. Till en början kan det här kännas lite brett och på näsan, med robotkaraktärer som heter Pascal och Jean-Paul och dess fräckt namngivna huvudperson. I en lång sci-fi tradition inklusive sådana som Battlestar Galactica och Blade Runner, Android- och robotberättelser ger stora möjligheter till existentiella funderingar, och Automata drar sig inte för slitna troper. Till spelets förtjänst finner dock dess karaktärer och idéer mycket mer djup när det fortsätter.

YoRHa existerar enbart för att slåss och dö för mänsklighetens räkning, medan robotarna de jagar på liknande sätt bara existerar för att slåss om frånvarande skapare. Efter årtusenden av inga framsteg i detta proxykrig, och utan input från någon av de två till synes primära partier har kriget blivit mindre av en dynamisk konflikt och nästan förkalkat till ett slags religion. Att upptäcka världen av robotar och androider som har utvecklats i detta vakuum är en av dem Automater största nöjen.

Många av spelets mest intressanta scener, karaktärer och teman kommer inte ens upp i ljuset vid din första spelning. Liksom sin föregångare och Drakengard-serien, Automata har flera slut som bara kan nås genom efterföljande genomspelningar på samma fil (behåller föremål, uppgraderingar och genomförda sidouppdrag). Att nå det "riktiga" slutet tar faktiskt tre loopar genom spelet. Långt ifrån en syssla, men detta har visat sig vara en av dess mest övertygande egenskaper. Spelet förändras faktiskt ganska väsentligt vid efterföljande spelningar. Medan den första omgången spelar som 2B, för den andra slingan spelar du som 9S, som bara kan bära ett vapen men har en ny förmåga att hacka saker. Förutom att ge ett nytt perspektiv på välbekant action, börjar spelet också infoga mellanliggande scener av robotar livet under de senaste århundradena, med nytt djup och sammanhang för världen och förstärker spelets subtilare teman.

När branschen i stort snedställs mot en öppen världsuppsvälldhet och fyller hundratals timmar med rote-fetch-uppdrag, NieR: Automater är uppfriskande tight. Mycket av spelets bästa karaktär och tematiska utveckling sker faktiskt i sidouppdrag. Första uppspelningen tog cirka 15 timmar, med efterföljande loopar som gick mycket snabbare. Tycka om Chrono Trigger, nytt spel plus med en rimlig tid att slutföra spelet uppmuntrar omspel, men NieR tar det till nästa nivå genom att faktiskt bli främmande och mer intressant för varje gång. I slutet av vår andra loop genom spelet hade vi bara sett 84% av dess tutorials.

Vår uppfattning

NieR: Automater förvånade oss. Dess mekaniska sammanblandning av tredjepersonsbråk och kulhelvete hänger ihop mycket bättre än den kunde, och dess filosofiska funderingar och värld börjar brett, men finner imponerande subtilitet och djup. Det är inte den mest polerade action-RPG som släppts även detta kvartal, men i en fullsatt genre lyckas den vara stolt, unikt sig själv, som bevis på att japanska RPG-spel decennier senare kan vara lika smarta och intressanta som någonsin.

Finns det något bättre alternativ?

Det finns otaliga action-RPGs för alla smaker, men inget går att jämföra med NieRunika blandning av mekanik och idéer.

Hur länge kommer det vara?

Vår första genomgång tog ungefär 15 timmar och 30 att komma igenom det "riktiga" slutet, men även då det fanns mycket kvar att göra, inklusive ytterligare två avslut att tjäna genom att spela spelet för andra och tredje tid.

Ska du köpa den?

Ja. NieR: Automater fångade oss med hur mycket vi gillade det och tänkte på det. Fans av smarta filosofiska berättelser, experimentell genreböjningsmekanik och japanska RPG-spel kommer alla att hitta mycket att gilla.

Redaktörens rekommendationer

• Alla Wall of Memories kuriosa i Final Fantasy 16
• Final Fantasy 16 Renown förklarade: vad är Renown och hur man tjänar det
• De bästa RPG-spelen för PS5
• Final Fantasy 16: releasedatum, filstorlek och förladdningsalternativ
• Final Fantasy 7 Rebirth är så stor att den kommer ut på två skivor