Benediction recension: Ett operatiskt porträtt av efterkrigstrauma

I sista akten av regissören Terence Davies så otroligt vackra nya film Välsignelse, frågar en son sin far, "Varför hatar du den moderna världen?" Fadern svarar: "För att den är yngre än jag är." Det är en snett, observant och känsligt roligt svar, men det talar också om en känsla av frånkoppling - nämligen separationen en man känner mellan sig själv och världen omkring honom.

Den känslan av isolering och ensamhet är kärnan i Välsignelse, Davies film om den brittiska krigspoetens liv och verk Siegfried Sassoon. I filmen spelas Sassoon av två skådespelare, Peter Capaldi och Jack Lowden, med flera VälsignelseI sin 137-minuters körtid hoppar Davies manus mellan de olika stadierna av Sassoons liv. Genom att göra det bygger Davies gradvis ett intrikat porträtt av de olika ögonblicken av ånger, skam, hjärtesorg och förödelse som inte bara formade Sassoons liv utan också hans poesi.

Om detta låter som att det kan vara bekant territorium för Davies, är det för att det är det. Davies har länge varit fascinerad av de ensamma figurerna som kanske eller kanske inte har vandrat genom gatorna under Englands respektive efterkrigstid. Som både en soldat med

En spännande utforskning av ensamhet

Som filmens främsta huvudroll gör Lowden ett bestående intryck när den yngre Sassoon, skickligt väver ihop karaktärens olika motsägelsefulla känslor – nämligen hans längtan efter både partnerskap och isolering – tills hans Sassoon känns som en komplett man. I filmens första halva uppmanas Lowden inte bara att hoppa mellan Sassoons stridslystna impulser, utan också att blotta sin arrogans och osäkerhet i flera fantastiska samtalsscener som parar honom mitt emot Ben Daniels Dr. Rivers, psykologen med uppgift att övervaka Sassoon under hans ofrivilliga vistelse på en militär mental sjukhus.

Capaldi tar samtidigt tonerna av ensamhet och hjärtesorg som finns i Lowdens framträdande och hårdnar dem. Hans Sassoon är mer avlägsen och likgiltig än hans yngre jag, men Capaldis nyanserade prestation överbryggar lätt klyftan mellan hans version av karaktären och Lowdens. Davies å sin sida gör bara den bedriften lättare. Regissören drar in ett antal av sina vanliga tricks Välsignelse, inklusive hans förkärlek för att plocka överraskande omrörande nåldroppar och hans oöverträffade användning av långsam löses upp, som blandar samman tidsperioder och lägger fantastiska inslag av surrealism till även de vanligaste ramar.

Filmen delar också samma meditativa, lugna takt som många av Davies tidigare utflykter. Välsignelse slingrar sig då och då och tappar fart, vilket gör det ibland svårt för filmen att träffa sina avsedda känslomässiga takter. Lyckligtvis gör Davies fantastiska visuella öga och Nicola Daleys underbara kinematografi att titta på Välsignelse en onekligen givande upplevelse även i dess mest slöa stunder.

Av de många vackra bilder som Davies skapar i Välsignelse, få är lika innovativa eller tematiskt rika som ögonblicket när Capaldis äldre Sassoon tar en stund för att se regnet falla utanför hans landsbygdshem. Under hela scenen förblir Capaldis ansikte alltid på hans fönster längst till vänster, men när han ser regnet ösa utanför, fönstrets mitt- och högra sektioner blir omkörda av genomskinliga bilder av människor som Sassoon har älskat och förlorat under hela sin liv.

Det är ett vackert ögonblick, ett som kortfattat plattar ut avståndet som finns mellan det förflutna och det förflutna närvarande, men fönstrets träavdelare förstärker också Sassoons separation från de han älskar. Det beror på att Davies huvudpersoner, även i sina minnesstunder, förblir irreparabelt åtskilda från alla andra. Det är den där oöverbryggbara klyftan som genomsyrar så mycket av Davies arbete med en ofrånkomlig känsla av melankoli, men det är också ett bevis på Davies briljans att han aldrig känner ett behov av att tvinga sina karaktärer att övervinna deras ensamhet.

Istället förstår Davies att det ibland räcker att bara erkänna de saker som håller oss åtskilda från dem vi älskar, som en karaktär i Välsignelse föreslår, rena våra själar.

Välsignelsekommer upp på bio fredagen den 3 juni.

Redaktörens rekommendationer

• 6 HBTQ+-filmer att kolla in för Pride 2023
• Beslut att lämna recension: En ömmande romantisk noir-thriller
• Recension: Cate Blanchett skjuter i höjden i Todd Fields ambitiösa nya drama
• Smile-recension: En grymt skrämmande studioskräckfilm
• Entergalactic recension: en enkel men charmig animerad romans

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.