Som mästaren filmskapare ansvarig för filmiska titaner som Utomjording, Blade Runner, Gladiator och mer, Ridley Scott har bevisat att han inte är kapabel att genomföra stora idéer och fullfölja stora visioner. Men genom att följa den farliga vägen av bibliska episka Exodus: Gudar och kungar, även Scott är i över huvudet, ett offer för många plågor - framför allt tristess.
Exodus: Gudar och kungar berättar historien om Moses. Du kanske har hört talas om honom; han är den egyptiske prinsen och krigshjälten som blir en exil och utstött när han och andra får veta att han i hemlighet är jude. Här spelas han av Christian Bale och gör sitt allra bästa intryck av Russell Crowe ungefär Gladiator.
Rekommenderade videor
Kanske är det mindre att Scott är ur kontakt, och mer bara... uttråkad.
Tidigt in i sin exil finner Moses kärlek och syfte i form av sin nya familj, men det tar år för honom att återknyta kontakten med sina religiösa rötter. En mörk och stormig natt glider Moses på en sten, slår i huvudet och vaknar upp ur mörkret till åsynen av en kuslig brinnande buske och ett litet barn som kanske är Gud själv eller inte.
Relaterad
- God's Creatures recension: ett alltför återhållsamt irländskt drama
- Mad God recension: En blodig, underbar mardröm
När barnet säger till Moses att han behöver en general för att leda sitt folk, upplever Moses omedelbart ett andligt återuppvaknande. Han återvänder till Egypten för att befria de judiska slavarna som han en gång avvisade, men de första försöken till fredliga förhandlingar ger snart vika för totalt krig – och när Moses gerillataktik mot egyptierna börjar röra sig i snigelfart, den lilla pojken Gud bestämmer sig för att påskynda saker och ting med några avgjort drastiska handling.
Du vet vad som kommer härnäst: plågor av hagel, gräshoppor, grodor, pest och dyrbara barn som dör vid vägkanten. Och du vet vad som kommer efter det: en farofylld vandring genom öknen på jakt efter ett utlovat land, avbruten av Röda havets delning och all fara och dramatik som följer med det.
Verkligen, Exodus är en oförstörbar film; det är en anpassning av vad som utan tvekan är bland världens äldsta berättelser. Och Scott vågar inte skriva om antik historia. Visst, det finns färger här, en olycksbådande orm i det kungliga hovet där, men den allmänna bågen av att Moses hör Guds ord och räddar sitt folk i enlighet därmed är säker och sund.
Det är inte det som är problemet Exodus. Problemet är att Scott är så tydligt, smärtsamt uttråkad. Han har berättat den här typen av historia förut, och han har berättat det bättre. Andra Moseboken är en inspirationskälla för flera storskaliga epos, med dess berättelse om förlösande hjältar som offrar kropp, sinne och själ för det större bästa. Se till exempel Gladiator, berättelsen om en militärhjälte som förvisats från sitt folk, bara för att leda en revolutionär rörelse mot en elak man vid makten, och lämnade hela sitt liv på spel i processen. Låter bekant?
Parallellerna är tydliga att se mellan Gladiator och Exodus: Maximus och Moses, Commodus och Ramses, de befriade romarna och de judiska slavarna i Egypten och därutöver. Liknande paralleller finns i Scotts andra svärdssvingande epos, Himmelriket och Robin Hood. Alla dessa berättelser är skyldiga åtminstone ett litet tack till historien om Moses - och när Scott kommer till faktisk berättelsen om Moses, den stora kahuna, det är ett epos med svärd och sandaler för mycket. Du behöver inte se en brinnande buske för att komma till den mycket tydliga uppenbarelsen som Exodus erbjuder Scott inget nytt.
Likaså, Exodus erbjuder väldigt lite för Scotts huvudroll. Som Moses är Bale ack så allvarlig, skäller order och agerar tufft, antydan till någon annan känsla än rå utmattning sköljer sällan om någonsin i hans ansikte. Han har spelat denna hastighet tidigare, i Dark Knight-trilogin, i tågvraket som kallas Terminator: Frälsning, och mer - och det är en hastighet som är mycket mindre intressant än när Bale bryter ut ur lådan med karaktärer som Patrick Bateman och Dicky Eklund. Så häftigt som det låter på pappret, det antika Egypten Batman är inte så intressant.
Andra anmärkningsvärda skådespelare inkluderar Aaron Paul som Moses lärjunge Joshua, Ben Kingsley som en utsliten gammal man vid namn Nun och Sigourney Weaver som Ramesses elaka mor Tuya. Alla dessa tre utmärkta skådespelare ger inget till bordet utöver deras igenkännliga ansikten och tältnamn; det finns inget kött för någon av dem att tugga på - speciellt Weaver, som har en scen med faktisk dialog och annars bara står där i bakgrunden.
Moses spelas av Christian Bale, som gör sitt allra bästa intryck av Russell Crowe circa Gladiator.
I rättvisans namn försöker åtminstone Joel Edgerton göra något intressant som Ramesses. Som om han tog en pekpinne från Bales spelbok, är Edgerton oigenkännlig som den arga farao: dränkt i bronssmink och mörk eyeliner, flintskallig som en baby och lika självisk och behövande som en. Edgerton undviker att bli en mustasch-virrande skurk genom att ge tillräckligt många ögonblick av äkta ilska och sorg för att göra honom något relaterbar. Förutom Edgerton är John Turturro den andra huvudrollsinnehavaren som får spela mot typ, och på något sätt ockuperar han rollen som farao Seti I; han är också ganska bra, under alla fem minuter han är med i filmen.
Även med Edgerton och Turturro som ger solida prestationer, deras engagemang i Exodus talar till en av de största kritikerna mot filmen. Det har verkligen gjorts mycket av Scotts vitkalkade rollbesättning, och klagomålen är inte orättvisa - särskilt när stora roller går till kända kaukasiska skådespelare, och endast sekundär- och bakgrundsspelarna är från Mellanöstern härkomst. I intervjuer verkar Scott som om han inte bryr sig om denna kritik; i vissa fall verkar han faktiskt vara direkt fientlig mot frågan. Det är synd att se ett så erfaret proffs så ur kontakt; åtminstone måste man tro att även Scott vet att hans Hollywood-roll inte fungerar för den här bilden.
Men kanske är det mindre att Scott är ur kontakt, och mer bara... uttråkad. Kanske är han så ointresserad av filmen han gjorde här, att han redan har fokuserat på vägen framåt. (Hans nästa projekt, Marsmannen, låter mycket mer lovande än Exodus, med Matt Damon i huvudrollen i en Robinson Crusoe-on-Mars-situation.) Det var verkligen intrycket efter att ha gått bort från Exodus. Det är ingen hemsk film; det är en tråkig sådan - och kanske är det det största brottet av alla, om inte precis det mest chockerande resultatet.
(Media © 20th Century FOX)
Redaktörens rekommendationer
- Amsterdam-recension: En utmattande, alltför lång konspirationsthriller
- The Woman King-recension: ett spännande periodepos
