Halo Infinites långvariga elände borde inte komma som någon överraskning

Halo oändligDe första sex månaderna har inte gått som planerat. När multiplayer-spelet lanserades i december 2021 verkade det vara avsett för framgång tack vare strålande kritikerros och omedelbar spänning hos fansen som sporrades av en överraska tidig betaversion. Även om spelet saknade nyckelfunktioner som co-op-spel och Forge-läge, verkade det som att 343 Industries hade en fast plan för att få ut dem, vilket minskade bekymmer.

Smekmånaden varade inte länge. För varje vecka som gick började klagomålen öka. Fans kritiserade allt från spelets långsamma utveckling till dess överprissatta kosmetika till dess brist på spellistor. Snart nog tvingades 343 att ändra sina prioriteringar, vilket slog nyckelfunktioner neråt. Den offentliga känslan kring spelet är inte riktigt lika entusiastisk som den var i december, och spelets elände är bara fortsätter i säsong 2.

Inget av detta borde komma som en överraskning. Halo oändligbana var tydlig i det ögonblick 343 Industries började lägga in funktioner till en färdplan efter lanseringen. Trots flera berättelser om steniga lanseringar av livetjänster under åren,

Oändliga problem

Sedan december har 343 Industries kommit på sig själv med att spela ett till synes oändligt spel av mullvad. Det började direkt när spelet lanserades, eftersom fansen tog problem med spelets långsamma stridspass. Studion gjorde snabbt justeringar av hur erfarenhetspoäng delas ut under loppet av flera uppdateringar.

Det verkade som en tillräckligt enkel förändring, men det startade en snöbollseffekt. Fansen började uttrycka sina bekymmer med olika delar av spelet och krävde en rad förändringar i livskvaliteten. Återigen agerade 343 snabbt och tacklade klagomål som spelets brist på spellistor, men katastrofen inträffade när spelets Big Team Battle-läge bröts. Plötsligt kunde spelarna inte ladda in i spellistan alls, vilket ledde till en mer akut nödåtgärd. Big Team Battle skulle förbli trasig i över en månad, med några av 343:s patchar avsedda att rätta till problemet direkt misslyckad.

Problemstocken har förts över till säsong 2. Medan 343 tog upp några större feedback från fans i den senaste uppdateringen genom att ändra sin inställning till kärnor, hanterar den nu ytterligare en uppsättning bränder. Till exempel har uppdateringen ett nytt läge som heter Sista Spartan Standing, men utmaningar relaterade till spellistan var behäftade med buggar vid lanseringen. Uppdateringen tar också bort spelarnas förmåga att kapa Pelicans, vilket redan är det underblåsa ytterligare en omgång av klagomål.

Laget har erkänt att säsong 2 inte går enligt plan. I en tweet bad kreativa chefen Joseph Staten om ursäkt för de oförutsedda problemen. "Hej spartaner, den här veckan har varit ojämn", twittrar Staten. – Det var definitivt inte vårt mål. Vi tar verkligen till oss din feedback, särskilt när det gäller karthopp och speedrunning. Vi granskar alternativen och kommer att ha fler nyheter framöver."

Hej Spartans, den här veckan har varit ojämn. Det var definitivt inte vårt mål. Vi tar verkligen till oss din feedback, särskilt när det gäller karthopp och speedrunning. Vi granskar alternativen och kommer att ha fler nyheter framöver. 💚 https://t.co/RWEHK7VpDl

— Joseph Staten (@joestaten) 5 maj 2022

Varje fråga skapar en annan vägspärr på vägen till Forge och co-op. Med 343 industrier som tar itu med grundläggande problem och stora buggar vid varje tur, blir de här funktionerna ständigt försvunna. Co-op kommer inte att anlända förrän i augusti nu och Forge kommer inte att anlända förrän tidigast i november. Och naturligtvis, det är om allt går enligt plan. Shootern riskerar att stagnera när spelare otåligt väntar på funktioner som de förväntade sig att ha vid denna tidpunkt i spelets livslängd.

Planera för det värsta

Halo oändligProblemen verkar härröra från ett vanligt problem som plågar många liveservicespel: 343 Industries planerade inte för det värsta. Vi har sett denna cykel rutinmässigt. En studio kommer att lansera ett spel med en ambitiös vägkarta som övertygar spelare att skriva på. Dessa planer verkar dock aldrig förutse de oundvikliga problem som uppstår när man lanserar något så komplicerat som ett liveservicespel.

Marvels Avengers är en anmärkningsvärd fallstudie. När superhjältespelet lanserades i september 2020 köpte fansen in och förväntade sig ett stadigt flöde av nya hjältar och innehåll för att kompensera för basspelets tunna slutspel. Istället fann sig utvecklaren Crystal Dynamics översvämmad av buggar. Spelets första stora patch skulle syfta till fixa över 1 000 problem. Som ett resultat av den instabila utgåvan skulle spelet inte få sitt första stora innehållsminskningen fram till december. Vid det laget hade spelet enligt uppgift förlorade 96 % av sin spelarbas.

Liknande berättelser plågades Fallout 76 och Hymn, även om det värsta scenariot hände med Cyberpunk 2077. CD Projekt Reds titel är inte ett servicespel, men det är ett som var tänkt att få långsvansad support genom DLC och uppdateringar. En lovande vägkarta omintetgjordes snabbt av en buggylansering som fick utvecklaren att ta itu med ett berg av buggar. Hittills har spelet fortfarande inte fått några ursprungligen utlovade berättelseexpansioner och kommer inte förrän 2023.

Halo oändligSituationen är inte alls lika svår som något av dessa spel. Kärnan i multiplayer-skyttet har alltid varit en stark grund och gett 343 mer spelrum med fansen. Det känns fortfarande bra att spela en omgång Halo, oavsett livskvalitetsproblemen, men spelets ständiga utvecklingsvänster gör att det navigerar runt samma fallgropar. Jag undrar hela tiden vad som skulle ha hänt om spelet hade försenats till och med tre månader, med 343 ta extra tid att fokusera på co-op och Forge istället för att bygga banan medan planet redan var i luften.

I min recension av Halo oändlig, jag förutsåg vad som var avsett att hända. "Jag känner mig lite skeptisk till de föreslagna tidslinjerna", skrev jag i december. "Kommer Forge verkligen klara sig i år? Kommer co-op att bli försenat när 343 tvingas göra mer grundläggande livskvalitetsförändringar? Spellistproblem och vapenbalansering känns mer pressande för tillfället, och jag skulle inte bli förvånad om de prioriteras.”

Det var en enkel förutsägelse att göra baserat på historiska data. Att lansera ett spel utan nyckelfunktioner är en chansning som sällan lönar sig och 343 Industries brottas med den verkligheten nu. Säsong 2:s tidiga problem hotar att pressa viktiga uppdateringar tillbaka ännu längre; i denna takt kanske Halo Infinite inte är de spelspelare som förväntas vid lanseringen förrän 2023. Jag tror fortfarande att Halo Infinite är ett av de roligaste multiplayer-skjutspelen på marknaden idag, men vid det laget kommer det säkert att finnas dussintals heta nya spel som tävlar om spelarnas uppmärksamhet. I en så konkurrensutsatt bransch blir första intrycket mer avgörande än någonsin.

Redaktörens rekommendationer

• Ditt Xbox Live Gold-prenumeration kommer att förvandlas till Xbox Game Pass Core i september
• Xbox kommer att hålla tre videospelsvisningar i juni, inklusive en Starfield-ström
• Regissören för Hi-Fi Rush avslöjar hemligheten bakom att skapa ett fantastiskt musikspel
• Goldeneye 007 kommer till Game Pass och Nintendo Switch senare i veckan
• Den här konsolgenerationen handlar inte om spel eller hårdvara. Det handlar om tjänster

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.