Marvel's Iron Fist drar sina slag

Det är svårt att tro att Marvel tog med sitt filmiska universum till Netflix för bara två år sedan.

Under den relativt korta tiden (åtminstone enligt Hollywood-standarder) lanserades tre av de fyra sammankopplade serierna som utspelar sig i ett nytt halvklot av Marvels live-action-universum till kritikerros. Och med crossover-serien Försvararna nu hotar stora vid horisonten, förväntningarna är höga på Järnnäve, den sista soloserien som kommer att ingå i team-up-evenemanget senare i år.

Med tanke på hur mycket framgång Marvel och Netflix har haft hittills finns det ingen brist på optimism för Järnnäve, men fansen kan inte låta bli att undra om Järnnäve kommer verkligen att slå upp Marvels Netflix-vers, eller helt enkelt fungera som en språngbräda till den efterlängtade ankomsten av Försvararna.

Digital Trends fick en tidig titt på de första sex avsnitten av Järnnäve inför seriens premiär den 17 mars på Netflix. Vi kommer att uppdatera vår recension med intryck av hela säsongen när den har premiär, men tills dess är här vår

spoilerfri bedömning av första halvan av Iron Fists debut i Marvels filmiska universum.

Stora skor att fylla

Det är inte lätt att vara uppföljare för Våghals, Jessica Jones, och Luke Cage, men Järnnäve gör ett beundransvärt jobb med att skapa sin egen unika narrativa nisch i Marvels snabbt expanderande universum.

Serierollerna Game of Thrones skådespelaren Finn Jones som Danny Rand, arvtagaren till ett mäktigt företag som plötsligt återvänder till New York City efter att ha försvunnit 15 år tidigare. Han återvänder till sitt tidigare hem – och familjeföretag – och hävdar att han räddades av mystiska buddhistiska munkar som inte bara gav honom en Zen syn på livet, men skänkte honom också manteln "Iron Fist", den senaste i en lång rad mäktiga kampsportare med övermänskliga förmågor.

Dannys berättelse tas emot med lika mycket skepsis i Marvels tv-universum som det kan vara i vårt eget, och serien drar sig inte för att fira de mer fantastiska aspekterna av sin kung-fu-inspiration lika ofta som den gör roligt på det.

I Järnnäve, showrunner (och fd Dexter och Sex fot under författare) Scott Buck hittar en bra balans mellan de mer surrealistiska delarna av seriens mytologi och den något grundade versionen av Marvels superhjälteuniversum etablerad av programmets Netflix föregångare. Resultatet är en relativt smidig övergång till det som är det överlägset mest surrealistiska övermänskliga territoriet som Netflix-showerna hittills har täckt. Det är ett tonskifte som lätt kunde ha varit mycket mer jobbigt – katastrofalt så faktiskt – i fel händer.

Ledande frågor

När Jones valdes som seriens huvudroll i februari 2016 möttes beslutet av en del kontroverser som många såg Järnnäve som ett bra tillfälle för Marvel att avvika från serierna och rollsätta en asiatisk skådespelare som Danny Rand. Att Jones rollbesättning var – och förblir – ett intensivt polariserande ämne för debatt bland fansen. Det lägger till lite extra bagage till en roll som redan hade höga förväntningar, som showens huvudroll kommer att behöva att vinna över fans som – trots att de njuter av den tidigare Marvel-serien – befinner sig på stängslet omkring Järnnäve.

Även om han gör ett beundransvärt jobb med att axla den bördan i seriens första sex avsnitt, saknar Jones fortfarande den karaktärsdefinierande prestation som hans Netflix föregångare – Våghals stjärnan Charlie Cox, Jessica Jones stjärnan Krysten Ritter, och Luke Cage stjärnan Mike Colter – alla tillhandahåller.

Där var och en av de tidigare nämnda skådespelarna hade ett ögonblick eller två som starkt förankrade dem som de levande utföranden av seriefigurerna som de porträtterade (kampsekvensen i korridoren under den första säsongen av Våghals, till exempel), hittar Jones Danny Rand aldrig riktigt det episka ögonblicket i den första halvan av serien. Det är inte heller för brist på möjligheter, eftersom historien som utvecklas under de första sex avsnitten aldrig saknar dramatisk potential som går något orealiserad.

Ändå kanske problemen med att höja Jones version av Danny Rand inte helt och hållet ligger hos skådespelaren själv.

Av alla tre huvudkaraktärerna i Marvels Netflix-serie kan Danny Rand mycket väl vara den svåraste att få kontakt med för den genomsnittliga tittaren. De första sex avsnitten av Järnnäve måla ut honom som en gränslös optimist med ett zenperspektiv på livet, ett nettovärde mätt i miljarder och en strimma av frustrerande naivitet för att gå med på hans något illa definierade övernaturliga krafter. Även om han är en del av Marvels kvartett av hjältar på "gatunivå", finns det väldigt lite "gata" om Danny Rand, och Jones lyckas aldrig riktigt överbrygga den kopplingen mellan karaktären som han har skrivit och publikens sfär av empati.

En kampchans

Det mest nedslående inslaget i showen kan dock vara Danny Rands förvånansvärt mediokra kampsekvenser i de första sex avsnitten.

Med tanke på Iron Fists rötter i klassisk kung-fu-film verkar det rimligt att förvänta sig en spektakulär koreografi – och möjligen någon intensiv trådarbete – när det är dags för Jones karaktär att använda sin kampsport Kompetens. Men när actionscenerna dyker upp är de ganska förglömliga och saknar den typ av kreativ känsla och teknisk skicklighet som vanligtvis förknippas med genren Järnnäve hyllar annars så mycket.

Det är i denna speciella del av showen som att "jorda" Iron Fists värld känns som en dålig strategi, eftersom så mycket av karaktärens överklagandet kommer från den färgglada kung-fu-världen han bebor, både i serierna och – som serien upprepar gång på gång – i live-action värld.

Markstöd

Vad Järnnäve kan saknas inom andra områden, det kompenserar med en stor stödjande roll.

Jessica Henwick levererar enastående prestationer i de första sex avsnitten som Colleen Wing, en kampsportsinstruktör som trasslar ihop sig med Danny kort efter hans hemkomst. Hon spelar också en nyckelroll i några av första halvan av Järnnävemest minnesvärda actionsekvenser, som får oss att hoppas på ett scenario som får henne att slåss tillsammans med Daredevil och resten av Marvels Netflix-hjältar på vägen.

Henwicks Colleen Wing fortsätter trenden med fantastiska bikaraktärer i Marvels Netflix-serie som inte bara höjer ledningen utan också känner sig helt färdiga själva.

Som Elden Hensons Franklin "Foggy" Nelson i Våghals, Carrie-Anne Moss Jeri Hogarth i Jessica Jones, och Simone Missicks Misty Knight in Luke Cage, Henwicks karaktär är tillräckligt bra för att bära scener självständigt, samtidigt som den gör den skärmtid hon delar med seriens huvudroll ännu bättre.

Järnnäve drar också nytta av att plocka några av de bästa bikaraktärerna från tidigare serier.

Wai Ching Ho tar på sig en utökad roll som Madame Gao, till exempel, och utvecklar omfattande en karaktär som tillbringade lite tid i rampljuset under två säsonger av Våghals. Hennes roll i Järnnäve är ett välkommet tillägg som inte bara tjänar den här serien väl, utan som retroaktivt ger mer djup till rollen hon spelade i Våghals.

I sin återkomst som iskall advokat Jeri Hogarth lyfter Moss också både serien och det större Marvel-universumet med sin prestation och sin roll i Järnnäve är en trevlig påminnelse om hur betydelsefullt hennes karaktärs bidrag var till framgången för Jessica Jones.

Bra att vara dålig?

När det gäller skurkar, den första säsongen av Järnnäve är lite av en långsam bränning, och det finns lite som kan sägas om seriens antagonister efter sex avsnitt.

Även om Danny Rand inte har några problem med att hitta människor som vill göra honom skada under första halvan av säsongen är de flesta av antagonisterna han trasslar ihop med efter sex avsnitt av de namnlösa hantlangarna mängd. Serien pysslar lite med klassiska kung-fu-biograftroper nära slutet av första halvlek, men den förbinder sig aldrig helt till en minnesvärd skurk (eller skurkar) att motsätta sig Rand.

Ändå har Marvels Netflix-serie en bra meritlista hittills med skurkar - Vincent D'Onofrios Wilson Fisk och David Tennants Kilgrave-chef bland dem – så frågan om vem Danny Rand så småningom kommer att testa sin Iron Fist mot är en som kan ha en djupgående effekt på serien i dess andra halv.

Fortfarande en del kamp kvar

Fram till halvvägs till säsongen, Järnnäve har pratat om när det kommer till att blanda kung-fu-mystik med den grundade tonen i Marvels Netflix-program, men snubblade lite för ofta när den försökte gå den promenaden.

Gör inga misstag: Det finns några bra idéer som driver Järnnäve framåt, men efter sex avsnitt har programmet ännu inte etablerat sin identitet i Marvels live-action-universum med någon säkerhet.

Första säsongen av Våghals var en grym tonsättare som etablerade baslinjen för Marvels Netflix-program, medan Jessica Jones och Luke Cage var och en utvidgade det universums gränser på unika sätt. Det återstår att se hur Järnnäve kommer att påverka den större historien som berättas i alla fyra soloserier, eftersom de första sex avsnitten tenderar att titta inåt på Danny Rand snarare än att utforska effekten han har på världen omkring honom.

Det finns mycket att tycka om Järnnäve trots dess brister. Men precis som sin huvudkaraktär, kommer showen att behöva växa upp snabbt om den vill leva upp till sin potential.

Marvel’s Iron Fist kommer att ha premiär den 17 mars på Netflix med alla 13 avsnitt av sin första säsong.

Redaktörens rekommendationer

• Marvels Armour Wars-serie håller på att utvecklas som en film
• Ms. Marvel säsong 1 recension: En superstart för MCU: s nya hjälte
• Hawkeye recension: Två bågskyttar, en bra start för Marvels nya serie
• WandaVision recension: Marvel-kanaler Lost för underbart konstiga Disney+-serier
• Hulu-prenumeranter hoppar till 28 miljoner efter prisfall; nya Marvel-serien kommer