Trots Tom Hanks och en talangfull vulkan har "Inferno" ingen eld

Alla älskar ett bra mysterium.

Å andra sidan, för varje film som tar dig med på en övertygande resa till sanningen, finns det ett dussin filmer som helt enkelt faller platt av en annan anledning. Ibland är mysterierna helt enkelt inte särskilt intressanta, eller så blir filmen för fast i sina egna hemligheter för att göra någon mening. Och i vissa fall är svaren på de stora frågorna som filmen ställer för lätt att hitta.

Mest frustrerande är dock filmerna som bara förstör alla de stora hemligheterna innan showen ens har börjat.

Och däri ligger det största problemet med Inferno, den tredje delen av Ron Howards trilogi av filmer som började med 2006 års anpassning av Dan Browns Da Vinci-koden.

Regisserad av Howard efter ett manus skrivet av David Koepp, Inferno tar Tom Hanks tillbaka till rollen som Robert Langdon, professor i religiös ikonologi och symbolik vid Harvard University som – för tredje gången nu – hamnar i ett världsomspännande mysterium som bara hans speciella expertis kan lösa.

Mysteriet den här gången involverar ett dödligt virus som ska släppas lös i världen som hämtar inspiration från Dante Alighieris Inferno – den 14^th århundradespoetens livfulla beskrivning av helvetet. Med bara en rad ledtrådar som hänför sig till Dantes berömda dikt för att guida Langdon till virusets dolda plats, tvingas han brottas med både en försvagande huvudskada och olika parter som tävlar om att släppa lös viruset, stoppa det eller sälja det till högstbjudande när han försöker rädda värld.

Liksom sina föregångare i Howards trilogi, Inferno är en film som har alla ingredienser för en bona fide storfilm. Det har inte bara den oändligt bankable, tvåfaldiga Oscar-vinnaren som stjärna, utan det också har Howard (en annan tvåfaldig Oscarsvinnare) bakom kameran, ett manus från författaren som skrev Jurassic park och Omöjligt uppdrag manus (bland andra vanliga storfilmer) och nästa Star Wars-stjärna – Rogue One: A Star Wars Story skådespelerskan Felicity Jones – som dess kvinnliga huvudroll.

Tyvärr det största mysteriet som finns i Inferno kan bara vara hur en film med all den talangen blir så förglömlig.

Trots den vanliga, höga nivån av arbete på skärmen från Hanks och några enastående sekvenser och framträdanden från birollerna, hittar den tredje filmen i Howards trilogi aldrig sin fot. Berättelsen som driver karaktärerna från en del av världen till nästa känns ofta osammanhängande, med varje handlingspunkt kopplad till nästa genom besvärliga språng som förklaras bort av antingen Langdons briljanta, Sherlock Holmes-liknande deduktiva förmågor eller sopas under den berättande mattan tack vare hans minnesförlust – en handlingspunkt som etablerades tidigt i filmen och användes alldeles för ofta.

Inferno lider också av att ha sitt centrala mysterium – vad alla dessa Dante-relaterade ledtrådar pekar på – etablerat långt innan filmen ens börjar.

Filmens officiella sammanfattning av handlingen, trailers och marknadsföring identifierar alla det mystiska "Inferno" som ett apokalyptiskt virus, och många av dessa samma trailers och smygtittar avslöjar ledtrådarna som tar honom från mysteriets tidiga skeden till dess slutliga, frustrerande förutsägbara slutsats. Filmens reklamtrailers är dess mest ohyggliga plot-spoiler.

Att veta så mycket om filmens handling i förväg får dig att känna dig som en turist eftersom den driver sin huvudkaraktär från en punkt till en annan istället för en inblandad deltagare i berättelsen, genom att uppleva mysteriet Langdon. Detta bidrar till en allmän känsla av att Inferno är mer upptagen av att visa upp var karaktärerna går och konsten de möter än att berätta en fängslande historia.

Inferno är inte en fullständig besvikelse. För en film som ägnar sina två första akter (och större delen av sin speltid) åt att gå till botten med ett mysterium som filmens trailer redan avslöjade för månader sedan, Inferno ger verkligen sin publik en massa fantastiska saker att titta på på vägen.

Inspelad på plats runt Florens och Venedig i Italien, Inferno drar full nytta av det lokala landskapet och ger några hisnande bilder som säkerligen eldar vandringslusten för alla som är angelägna om att se de berömda städerna där historien utspelar sig. Liksom sina föregångare, Inferno är ett kärleksbrev till tidernas konst och ikonografi, och kameran hänger sig uppskattande kvar vid varje berömd målning, staty, struktur eller skulptur som spelar en roll i filmen.

Howard erbjuder också några överraskningar med långa, mardrömslika sekvenser – en produkt av Langdons hallucinationer – som får regissören att spänna filmskapande muskler som vi inte har sett honom använda så mycket förr. Sekvenser med en grupp människor med huvudet vridet 180 grader runt, gå på en gata som kantas av floder av blod fyllda med amputerade lemmar, är inte den sortens sak man förväntar sig att se från den ansvarige filmskaparen för Apollo 13 och Ett vackert sinne – men till Howards förtjänst kanaliserar han sin inre skräckauteur väl.

Det är lite oväntat med Hanks prestation, men skådespelaren verkar mer än bekväm i rollen som Langdon och ger inte mindre (eller mer) än vad du kan förvänta dig. Jones gör ett brukbart jobb i en roll som känns underutvecklad för den Oscarsnominerade Teorin om allting skådespelerska, medan Jurassic World och berättelsen om Pi skådespelaren Irrfan Khan spelar en av filmens mest minnesvärda roller som den excentriska chefen för en mystisk privat säkerhetsbyrå. Den före detta Bollywood-skådespelaren lägger till en fin mängd textur till en karaktär som bara kunde ha varit en annan handling enhet, och det säger mycket – både bra och dåligt – att han ibland är den mest intressanta karaktären i hela filmen.

Det mest överraskande med Inferno är dess påfallande brist på överraskningar.

Filmen erbjuder lite oförstört mystik och en historia som känns alldeles för fragmenterad. att måla över dess brister med några fantastiska visuella element som bara kan gå så långt för att distrahera publik. Även om det inte känns som en franchisegivare, Inferno lyfter inte heller serien. Vad publiken har kvar är ett världsomspännande, ledtrådsjaktande äventyr med hela världens öde på spel som på något sätt lyckas vara, ja... riktigt tråkigt.

Redaktörens rekommendationer

• The School for Good and Evil recension: Mellanstor magi
• Rosaline recension: Kaitlyn Dever lyfter upp Hulus Romeo och Julia rom-com-riff
• Beslut att lämna recension: En ömmande romantisk noir-thriller
• Conversations with A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes recension: mördarens ord ger liten insikt
• Amsterdam-recension: En utmattande, alltför lång konspirationsthriller

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.