Forskare vid VTT Tekniskt Forskningscentrum tacklar det problemet direkt med Martti, ett autonomt fordon speciellt programmerat för att säkert navigera på allmänna vägar täckta av snö. Byggd på en Volkswagen Touareg, den är utrustad med en mängd olika antenner, sensorer, kameror och laserskannrar.
Rekommenderade videor
De fordonet satte hastighetsrekord för att resa i snöiga förhållanden, enligt ett pressmeddelande från RobotCar Crew. "Den gjorde antagligen också ett nytt världsrekord i helautomatisk körning, och gjorde 40 km/h [25 mph] i ett snöfall i snötäckt terräng utan körfältsmarkeringar", säger projektledaren Matti Kutila. Det kunde ha gått snabbare, tillade han, om det inte vore för hastighetsbegränsaren på fordonet.
Test- och träningssessionerna ägde rum på den intelligenta vägen Aurora E8 i Muonio med Martti och hans "make" Marilyn. Hon är utrustad med en annan uppsättning sensorer, och de två bilarna kommunicerar kontinuerligt. "Martti har designats för krävande väderförhållanden och Marilyn lyser som drottningen av stadsområdena," sa Kutila.
De flesta autonoma fordon lita på Lidar, eller Light Detection and Ranging, som inte fungerar särskilt bra i snöiga eller vita förhållanden. Kutila sa till Bloomberg att Mattti är designad för att fungera även "när turbulent snö försämrar 3D-sensorns prestanda." Bilens system inkluderar radar och tre framåtriktade lasrar.
VTT är knappast det första självkörande företaget som experimenterar med snöförhållanden, men det är det verkligen har ett försprång på sin tävling, som Waymo och Yandex har precis börjat deras ogynnsamma vädertester för ett par månader sedan.
Teamet planerar att uppgradera de optiska komponenterna och öka upplösningen på radarn. I början av nästa år kommer Martti också att kunna kommunicera med befintlig transportinfrastruktur via kommunikationsmoduler.
Även med alla högteknologiska tillägg säger Kutila att det inte alltid är den smidigaste resan. "Det är en prototyp och inte lika bekväm som att köra manuellt", medger han. "Men när bilen börjar fatta beslut själv, känns det lite som en människa - och du börjar till och med prata med bilen, 'Vad gör du?'"
Redaktörens rekommendationer
- Volkswagen lanserar sitt eget självkörande biltestprogram i USA.
- Apples ryktade bil kan kosta lika mycket som en Tesla Model S
- Nvidias Drive Concierge kommer att fylla din bil med skärmar
- En konstig sak hände just med en flotta av autonoma bilar
- Poliser förvirrade när de kör över en tom självkörande bil
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
