2013 Honda Civic Si recension

Jag måste erkänna att jag var lite exalterad över att se Hondas pocketracerversion av Civic, Si-coupén, dyka upp på Digital Trends lista över testbilar. Jag har en svag punkt för Civic sedan jag brukade äga en – en 3-dörrars halvkombi från 1975, en av de första i Civic-linjen.

Nej, jag är inte SÅ gammal. Jag köpte en anmärkningsvärt ren 4-växlad manuell lågmiler i slutet av 1980-talet för $800 när jag gick på college (en liten förmögenhet på den tiden) och den bar mig genom mina akademiska år och in i mina första journalistjobb innan jag till slut (och tyvärr) sålde det år senare – för $900. Ett bra vaxarbete kan göra underverk.

Den lilla "CVCC Civic" (det var precis som den här, förutom att min var vit) hade en unik blandning av användbarhet, prestanda och körkul som verkade vanligare under de tidiga dagarna av japansk import.

Med sin ringa storlek och gosiga stil var det inte en särskilt manlig bil, men medan mina kompisar vräkte sig på sin trasiga manliga rasselfällor, jag var ute och uppvaktade kvinnoföreningsdebutanter eller spelade Rally Racer i kullarna runt Eugene, Oregon i min pålitliga – och snabba – lilla Medborgerlig.

Så vad har förändrats under nästan 40 år av Civics från Honda? Egentligen inte mycket. Tja, priset är lite högre på $24 800 som testat.

Håll det enkelt…

2013 Honda Civic Si coupe är en tuff att köra och liksom sin farfarsfarfar CVCC förblir den en fokuserad, rolig maskin med ett minimum av onödiga grejer tillsatta.

Skjut in i den marknära men snyggt formade och förstärkta förarsätet och du vet direkt att detta inte är din mormors vänliga Civic-folk. En enorm analog varvräknare är fram och mitt under toppen av rattbågen medan den är i avstånd, en stor digital speedo flankeras av en liten dataskärm till höger och VTEC/varv-indikatorer på vänster. Det är ett av de mest enkla, fokuserade och väldesignade streck jag har sett.

Den förenklade filosofin verkar gå igenom bilen när du sätter in nyckeln och ger den en sväng (ingen startknapp här) och fyran på 201 hk på 2,4 liter snurrar upp omedelbart, allt utan hjälp av turboladdare, hybridkraft eller ECO/Sport knappar.

Tryck ner den lätt fjädrade kopplingen och sätt den 6-växlade helmanuella växellådan i första växeln och det är dags. Gasa på första växeln och framhjulen kvittrar när varningar för dubbel traction control blinkar nervöst i instrumentbrädan och påminner mig om att bete mig. Naturligtvis kan den där lilla barnskötaren skickas hem med en knapptryckning om förarna väljer.

Telefonparad, musik upp, fönster nere, taklucka öppet och min högra fot kliar efter några kurviga vägar, Si: an studsar med på de sönderfallande gatorna i Portlands innerstad när jag tar mig igenom trafiken till mina favoritvägar bortom väst Hills. Även om fjädringen verkligen lärs ut, är den bättre än några andra pojk-racers jag har kört och har precis tillräckligt med absorption av små bulor för att hålla åkturen något civiliserad i staden.

Till höger om ratten, en stor pekskärm omgiven av falska kolfiber lutar mot föraren och visar de vanliga bitarna: navigering, back-up kamera, telefonoperationer, vilken Celine Dion-låt jag sjunger med i (JAG KID!) och så vidare. Telefonparning var ett kick och totalt sett är pekskärmen lyhörd och enkel att använda, till skillnad från det uppsvällda systemet i en Acura som jag nyligen testade. Även röstigenkänningssystemet verkar smartare. Mer är inte alltid bättre.

När trafiken tunnas ut och vägbanan klättrar upp i kullarna trycker jag lite mer på gaspedalen och Si: n laddar ivrigt framåt, växlingarna kommer snabbt på den snygga växellådan när motorn ylar stuga. Visst, paddle shifters är bra, men det finns fortfarande mycket att säga för intimiteten och den nakna enkelheten hos en stick shift och en kopplingspedal. Du har bara en mycket bättre uppfattning om vad drivlinan gör.

Styrkänslan var mycket bra med utmärkt feedback som kom genom den välformade, läderlindade rorkulten. Si använder inte ett nytänkande, bedövat elektroniskt styrsystem som alla (inklusive Honda) flyttar till. Kuggstång FTW, även om den har en power assist förstås. Jag tror att det brukade kallas "servostyrning". Jag förstår biltillverkare som vill använda det mekaniskt frånkopplade elektroniska styrsystemet eftersom det förenklar byggandet av bil för olika marknader, men den frånkopplingen är problemet – det finns helt enkelt inte tillräckligt med feedback och än så länge känner jag inte att någon biltillverkare har helt klart för sig systemet än.

En trevlig teknisk touch som Si har är den lilla dataskärmen placerad till höger om hastighetsmätaren men fortfarande mycket nära förarens ögonlinje. En rattknapp växlar mellan olika val, inklusive bensinkörning, musikvalskälla och titel, en nästan tom skärm sparar tid och temperatur och en rolig skärm som visar motoreffekten med procentsats. När man klättrade genom Portlands urbana kanjoner, gick motormätaren aldrig mycket över 50 procent och Si gick mycket snabbt.

Si är på väg genom välbekanta S-kurvor och mjuka svängar i North Plains-området utanför Portland. dess element, det snäva chassit håller bilen platt medan varven svänger åt höger och motorbelastningsindikatorn klättrar. Den lilla fyran drar precis tillräckligt hårt för att underhålla när den sveper genom kraftbandet men känns aldrig utom kontroll eller som att den kommer att få dig i stora problem.

Dra motorn mot rödlinjen när vägen öppnas och lamporna börjar tändas i den lilla V-TEC-panelen till vänster om speedon. Den första är en röd lampa som tänds vid cirka 4 500, vilket betyder att V-TEC-systemet har aktiverats. V-TEC varierar tidpunkten och varaktigheten för ventilerna ovanför varje cylinder för att släppa in mer luft och bränsle, öka kraften (och minska gassträckan, men den oro är borta sedan länge). Med V-TEC online, stiger Civic framåt allt snabbare när alla 201 hästar kommer i galopp nära rödlinjen på 7 000 rpm. Vid normal stadskörning ligger V-TEC helt enkelt och väntar och låter motorn andas för mer vridmoment och bättre körsträcka. Men här ute i boonies har den Si: an som laddas ur hörnen och suddiga telefonstolpar på långa sträckor.

Strax under det röda V-TEC-ljuset aktiveras en sekvens av gula lampor när motorn närmar sig röd linje och maximal effekt. Dessa "växlingsljus" fungerar som perifera påminnelser om att ta nästa växel utan att behöva ta blicken från vägen och kontrollera hastigheten. Det är en fantastisk smak av racerbilsgrejer, vilket gör det enkelt att slå växlingarna genom en del av andra och tredje växlingar och behålla toppeffekten.

Viss understyrning från framhjulsdriften ger några ringmuskelmoment i snävare, mer tekniska kurvor och olika däck kan göra en skillnad, men totalt sett är Si en rolig maskin för hörnrätning som får dig att önska att du bodde bredvid en racerbana – eller något lätt patrullerat land vägar (ahem).

Om Honda skulle ge den här bilen 50 fler hästkrafter och fyrhjulsdrift, kan det bli en sportmaskin på nästa nivå och min licens skulle vara i allvarliga problem, men det skulle också sannolikt höja priset för långt över den överkomliga nivån det är på nu. Kanske någon dag.

Saknar ett slag

Efter att ha slingrat mig igenom min testrutt börjar regnet falla och jag vågar mig tillbaka till motorvägen för att gå hem, Hondas motor snurrar med 2500 rpm på 6^th växel (eller lägre) när trafiken hopar sig, men åtminstone den lilla MPG-monitorn i instrumentpanelen säger att jag förvandlar varje liter dinosaurie till 31 miles av resor. Uttråkad av trafiken slog jag på ljudsystemet med 7 högtalare och det var bara här som jag kände mig sviken av Si.

Även om stereon beskrevs som att den hade 360 ​​watts effekt som driver sju högtalare inklusive en subwoofer, low-end respons från systemet verkar sakna de nedre två eller tre oktaverna som är tillgängliga för mänsklig hörsel – även efter att basnivån trampats upp. Folkmusik lät bra, förutom att jag inte är ett riktigt stort fan av folkmusik, åtminstone inte för mer än en låt eller två som jag redan kan. Tydlighet och definition ovanför den grunda botten var anständigt tills volymen nådde ungefär ¾ av skalan vid vilken punkt den förvrängde illa – även när man lyssnade på en CD.

För en bil riktad direkt mot ungdomsmarknaden är detta en stor miss. Efter att ha blivit bortskämd av stereons blomstrande kraft i en konkurrent, Hyundai Veloster, det finns ingen ursäkt för Honda att bli billigare eller missa prestandamärket på denna nyckelingrediens.

Ser skarp ut

Åtminstone träffade de rätt toner om utseendet på Si. Medan tunerbilsbarnen kan lägga till några markeffekter, byta ut lamporna och slå på en dum bakvinge, behövs inget av det.

De svarta och borstad metall 17-tums lättmetallfälgar på vår testbil såg bra ut medan bilens mejslade linjer hade en klick svep inkastad - men ingenting över toppen. Detta är trots allt Honda, det enda bilföretaget som tydligen kan göra en superbil (den gamla NSX) lite steril och tråkig. Men så är inte fallet här.

Det finns ingen trubbig framände med en stor marknära street racer-grill eller galna stänkskärmar. Den här maskinen ser ut buren av en vindtunnel och en stylist över 30 år, vilket den förmodligen är. Till och med bakdelen ser målmedveten ut, inte stiliserad, med en instoppad lucka, no-nonsense baklyktor och den minsta antydan till en spoiler. Ett enda avgasutlopp släpper ut förbrukade gaser till atmosfären, det finns inget behov av den extra vikten av en dubbelrörs ego-uppblåsare – så det finns ingen. Endast ett enkelt rött Si-märke fram och bak tillsammans med de tre kontrollpedalerna i bar metall förråder bilens sanna avsikter.

De svarta tygsätena med "Si"-logotypen präglad i rött var bekväma och manuellt justerbara - precis som jag gillar det. Jag klämde faktiskt in fyra personer i bilen vid ett tillfälle, även om baksätena var upptagna av en 6-åring och en person av kortare kroppsbyggnad (5 fot 3) och som det var, var det ungefär perfekt. Räkna inte med att transportera dina NBA-spelares vänner i Si: s bakre kvarter.

Trogen sina rötter

2013 Honda Civic Si är en enormt rolig bil med lite praktiska funktioner. Skarp men dämpad till utseendet fick jag ändå flera positiva kommentarer om bilens utseende.

Ute på vägen stod den omedelbara responsen från en normalt aspirerad fyra ansluten till en manuell växellåda i skarp kontrast till några andra turboladdade, auto-/halvmanuellt utrustade bilar som verkade ta en stund eller två för att elektroniskt bestämma vad det var jag bad den att göra och som sedan ibland gjorde en enda röra av Det.

Den zippade motorn, förfining, snyggt utseende, bekväma ergos, Hondas pålitliga rykte och det raka Framåt, förenklad karaktär av Civic Si fick mig att le när jag körde - och påminner om min gamla '75 Medborgerlig. Om jag bara kunde hitta en lite använd Si för $800...

Toppar

• Peppy four-banger har precis tillräckligt med juice för att spännande
• Peppy four-banger kan förmodligen hoppa upp billigt
• Snyggt, bra ljud
• Älskar den där instrumentbrädan
• Prisvärd

Lower

• Ljudsystemet är långt ifrån konkurrenterna och förväntningarna
• Lite understyrning under mer tekniska kurvor
• Spänstig åktur på släta landsvägar översätts till en ojämn tur i staden

Redaktörens rekommendationer

• Sony Honda Afeela-bilen är topp CES, och jag är helt här för det
• Honda HR-V vs. Honda CR-V
• De bästa sedanerna
• Honda Civic vs. Honda Accord
• Toyota RAV4 vs. Honda CR-V: Skillnaderna och likheterna