Varför har Samsung så många flaggskeppstelefoner? Vi frågade experterna

Om du har bestämt dig för att en skinande ny Samsung-smarttelefon är för dig och du vill ha den bästa, vilken väljer du? Det är en svår fråga.

Den nyligen avtäckta S20-serien ansluter sig till en fullsatt flaggskeppslinje, och det är inte klart vilket av de många alternativen i Samsungs sortiment som är det faktiska flaggskeppet. Jag har beklagat det faktum att tillverkare släpper för många telefoner tidigare, men det verkar som att hagelgevärsmetoden är här för att stanna. Och det är inte bara Samsung.

Den stora frågan är varför? Jag frågade fyra expertanalytiker om deras åsikter.

Orsak 1: Du använder din telefon längre

"Telefonmarknaden är lika konkurrenskraftig som den någonsin har varit. Vi ser också förlängda konsumentförsäljningscykler – människor håller bara fast vid sina enheter längre, säger Tuong H. Nguyen, Senior Principal Analyst på Gartner, berättade för Digital Trends. "Och till råga på det, telefontekniken har blivit så bra, funktioner i flaggskeppsmodeller erbjuder liten skillnad från avancerade, icke-flaggskeppsmodeller."

De smartphone marknaden är mogen. Om du köper en telefon kommer du sannolikt att byta ut eller uppgradera. Det är svårt för människor att se skillnaden mellan vad de har och vad som är tillgängligt. Den skarpa kontrasten som fanns i hoppet från funktionstelefoner till smartphones är borta.

"Marknaden och teknologierna är väldigt mogna – till den grad att det för genomsnittskonsumenten är skillnaden mellan bildkvalitet, eller skärmupplösning, eller färgdjupet på förra årets telefon jämfört med årets är försumbar", föreslog Nguyen. "Om du inte jämför dem sida vid sida, vilket konsumenterna inte gör."

Självklart, smartphone Tillverkare tror att svaret är att bygga fler telefoner. Samsung släppte åtta telefoner i sina flaggskeppsserier förra året (S10, S10 Plus, S10e, S10 5G, not 10, Notera 10 Plus, Notera 10 Plus5G, and the Fold), och det är innan vi nämner det konstiga Samsung Galaxy S10 Lite och Note 10 Lite. Men varför?

”Inledningsvis den stora smartphone tillverkare (Apple, Samsung) skulle släppa flaggskeppsmodellerna med två versioner, med de viktigaste skillnaden är skärmstorleken, säger Malcolm Rogers, senioranalytiker på GlobalData Technology, till Digital Trender. "Huawei började sedan växa marknadsandelar snabbt, och deras flaggskeppslinjer skulle inkludera standardversionen, en stor skärmstorlek och en lätt version med färre funktioner."

Apple och Samsung stod emot trenden mot lågprisflaggskepp till en början, men trycket från kinesiska tillverkare ökade. Så småningom gav sig Apple och Samsung och släppte mer prisvärda telefoner, istället för att låta kinesiska konkurrenter äta sig in på den marknaden.

Om vi ​​tittar på topp fem smartphone tillverkare idag, i ordning, är det Samsung, Huawei, Apple, Xiaomi och Oppo. De kinesiska konkurrenterna är inget att skratta åt.

– Strategimässigt har det fungerat till viss del. Apple och Samsung har lyckats behålla de flesta av sina marknadsandelar av leveranser efter de första ökningarna av Oppo och Xiaomi, säger Rogers. "Jag tror att trenden med att introducera fler modeller med små skillnader kommer att fortsätta när tillverkarna försöker fylla varje spricka och nisch på marknaden för att driva de sista bitarna av adoption."

Orsak 2: Olika regioner vill ha olika telefoner

Det finns dock nackdelar med att ha många flaggskeppstelefoner. Och inte bara förvirring för potentiella köpare.

"Självklart är det ineffektivt att ha fler modeller," sa Jusy Hong, Director of Mobile Handset Research på IHS Markit, till Digital Trends. "Men det är ett av sätten att minska risken. Det blir svårare att göra en framgångsrik modell."

Tillverkare säkrar sina insatser och försöker göra alla nöjda. Det inkluderar inte bara köpare med olika budgetar, utan människor från många länder med varierande förväntningar.

"Konsumenter visar olika preferenser från olika regioner," förklarade Hong. "En stor skärm är mer populär i APAC (Asien-Stillahavsområdet) och Kina jämfört med Västeuropa, till exempel."

Orsak 3: Telefontillverkare säljer endast 5G-modeller

Utrullningen ur 5G-nätverk, som tar fart på vissa ställen, komplicerar flaggskeppsuppställningarna. 2019 var Samsungs svar att erbjuda 5G versioner av telefoner som S10 och Notera 10 Plus.

"När vi går över från 4G till 5G globalt kommer det att behövas en viss dubblering av modeller som är det 5G eller endast 4G, givet det 5G chips kostar mer, säger Maurice Klaehne, forskningsanalytiker på Counterpoint, till Digital Trends. "Och vissa länder och operatörer behöver bara en 4G-enhet för tillfället."

Medan spänningen över 5G håller på att byggas är tillgängligheten lokaliserad för tillfället. "För den amerikanska marknaden kommer det sannolikt att bli en del mer konsolidering av enheter som alla större operatörer nu har 5G", sa Klaehne.

Till exempel stöder den nya Galaxy S20-serien 5G utanför lådan. Du kan hitta 5G anslutning i de flesta större amerikanska städer nu, även om den tenderar att vara begränsad till specifika områden inom dem.

"Att köpa en 5G telefonen betyder inte nödvändigtvis att du får uppleva alla de fantastiska funktionerna i det nya nätverket – speciellt om nätverket inte täcker var du bor eller arbetar”, varnade Nguyen.

Som 5G täckningen växer, vi kommer att se mer 5G enheter. Så småningom kommer alla smartphones att bli det 5G kapabel.

Orsak 4: Telefontillverkare behöver en telefon till varje pris

Om 5G är ännu inte tillräckligt utbredd för att vara en viktig drivkraft i shoppingprocessen, och funktionerna är redan på en nivå där de överträffar många människors behov, hur väljer folk sin nästa telefon?

“Den största köpdrivaren av smartphone konsumenter är pris”, förklarade Hong. "Människor väljer sina smartphone inom sin budgetram. Det är därför Apple såg deras senaste iPhone-leveransvolym minska när de höjde priset."

För att kompensera har Apple och Samsung ogenerat sprungit sig igenom 1 000 dollars barriären med sina topptelefoner, men har nyligen introducerat mer prisvärda modeller med några flaggskeppsfunktioner. Medan iPhone 11 Pro Max är dyrt, standarden iPhone 11 är obestridligt mellanklass.

"Flaggskeppsenheter tenderar att tillgodose en viss nisch av konsumenter - tidiga användare och teknikentusiaster. Dessa köpare tenderar att ha en bra puls på "rätt" telefon för dem. För resten av marknaden tror jag att mycket beror på priset”, föreslog Nguyen. "De flesta enheter som finns tillgängliga där ute kan göra mer än de flesta konsumenter behöver. Och om du köper inom samma prisintervall är det troligt att enheten kommer att vara mycket bättre än den enhet du använder för närvarande."

Det verkar finnas viss visdom i tanken att du ska köpa den bästa telefonen du har råd med. Chansen är stor att du kommer att vara nöjd med det.

Orsak 5: Nischhandlare får inflytande

"För konsumenter som vill få ut det mesta av sina smartphones och släppa datorn är flaggskeppen av högre kvalitet vettiga. Detsamma gäller för människor som är spelare eller foto- och videoentusiaster”, instämde Rogers. "Men jag tror att ett stort antal konsumenter använder sina smartphones för att titta på Netflix, kolla nyheter och sociala medier och ringa telefonsamtal. Dessa typer av användare behöver inte nödvändigtvis den senaste modellen av högsta kvalitet."

Priset kommer inte att vara den enda skillnaden framöver. Vi kan se att tillverkare vänder sig till målgrupper.

"Jag tror att det kommer att finnas mer specialiserat smartphone modeller i framtiden inriktade på nischer som spelare, [och] första gången smartphone ägare som äldre och barn, säger Rogers.

Motorolas VP of Design, Ruben Castano, sa till mig samma sak när jag frågade honom vart smartphones är på väg under de kommande fem åren. Vi ser redan en våg av speltelefoner, som Asus ROG Phone 2.

"Hur mycket av detta som kommer att vara sann differentiering i de faktiska specifikationerna och formfaktorerna för telefonerna, och hur mycket som bara kommer att vara marknadsföringsdrivet, är inte klart," varnade Rogers.

Förvänta dig inte att telefonutbudet kommer att krympa någon gång snart

Eftersom flaggskepp blir oöverkomligt dyra för de flesta kan slagfältet förändras. Kommer Samsung att släppa Lite-versioner av sina S20-telefoner? Är ryktena om en mindre, billigare iPhone Sann?

Det ser ut som om nästa kamp för smartphone shoppers dollar kommer att bekämpas i kategorin mellanklass.

"En annan strategi som jag skulle vilja se mer av är vad Samsung tillkännagav i slutet av 2018 - att tillföra fler avancerade funktioner till sin mellanklasslinje," sa Nguyen. "De gör redan det här, och jag tror att det här är ett bra sätt att få varumärkeslojalitet bland nuvarande användare och att locka användare som inte är Samsung. Det är vettigt eftersom mellanskiktet är massmarknaden, huvuddelen av försäljningsvolymen.”

Redaktörens rekommendationer

• Jag gjorde ett misstag med min Samsung Galaxy Z Flip 5
• 12 saker du måste göra med din Samsung Galaxy Z Fold 5
• Jag gjorde nästan ett fruktansvärt misstag när jag först använde Galaxy Z Fold 5
• Galaxy Z Fold 5:s största uppgradering gömmer sig i sikte
• Jag använde Motorola och Samsung hopfällbara telefoner. Endast en får den här funktionen rätt