Anledningarna till att de nya Surface-enheterna är värre än tidigare

Vi förväntar oss att tekniken blir bättre för varje generation. När allt kommer omkring, vad är poängen med att släppa en ny version av din produkt om den inte är bättre än den tidigare versionen?

Det är frågan jag hade efter att ha granskat det nya Surface Pro 9 och Surface Laptop 5. Det finns många bra saker med dessa nya Surface-enheter, men det finns några sätt att de faktiskt är värre än sina föregångare, Surface Pro 8 och Surface Laptop 4. Det är inte vad du vill ha i en lansering av nya produkter, särskilt när konkurrensen fortsätter att gå framåt.

Hamnar

Surface Laptop 5 har samma portar som de tidigare versionerna av den bärbara datorn, och de är bra. USB-A, Thunderbolt 4, ett 3,5 mm hörlursuttag och en Surface Connect-docka.

Surface Pro 9 är dock en helt annan historia. Framför allt har 3,5 mm hörlursuttaget tagits bort helt. Den värsta delen? Det finns ingen urskiljbar anledning till borttagningen. Chassit är inte tunnare. Den ersattes inte med en annan port. Det finns inte ens några nödvändiga förändringar internt som vi känner till. Microsoft verkar ha tagit ut hörlursuttaget

Men i de fallen, det fanns designskäl att ta bort den. Kanske var dessa företag redan på väg i den riktningen, men åtminstone i fallet med XPS 13 Plus skulle Dell ha behövt kompromissa med en del av sin designvision för att klämma in porten.

Det verkar inte vara sant med Surface Pro 9. Jag förstår argumentet för att en bärbar enhet främst ska förlita sig på trådlös teknik. Men Microsoft borde verkligen ha väntat tills en större redesign var på gång eftersom det, som det ser ut, känns som en onödig kompromiss som många köpare kommer att känna sig irriterade över.

Prestanda

Prestanda är det mest uppenbara området där vi förväntar oss förbättringar från år till år. Varje år kommer det nya marker, och vi antar att de fortsätter att bli snabbare – även om det är en marginell skillnad. Vi förväntar oss verkligen inte att prestationen går i motsatt riktning.

Men med både Surface Laptop 5 och Surface Pro 9 finns det ingen ren rörelse framåt när det gäller prestanda. Det är en blandad påse. För Surface Laptop 5 har beslutet att inte erbjuda en Ryzen Edition av Surface Laptop 5 lämnat frågan om prestanda i luften. I mitt eget test fann jag att Surface Laptop 5 var i nivå med förra årets Surface Laptop 4 Ryzen Edition i flerkärniga tester.

Lyckligtvis erbjuder den nya bärbara datorn ett betydande steg framåt när det gäller prestanda med en kärna, vilket innebär att många av de dagliga uppgifterna du kan använda den till kommer att kännas snabbare. Ändå är det en besvikelse att se multi-core-prestanda förbli stillastående, vilket resulterar i nästan identiska prestanda i en uppgift som handbroms-videokodning.

Surface Pro 9 har det motsatta problemet - och den här är allvarligare. Enkärnig prestanda tar faktiskt ett steg tillbaka med Surface Pro 9 och dess Core i7-1255U. Jämfört med förra årets modell, som jag testade med en Core i7-116G7, hamnar Surface Pro 9 konsekvent på efterkälken med cirka 10 % i nästan alla enkärniga tester jag körde. Det inkluderar Geekbench 5, Cinebench R23 och PCMark 10 Essentials benchmark. 10% är inget att snusa på. Och visst, du kan kalla det Intels problem. Men Microsoft väljer chipsen som de lägger i sina enheter, och vi har inte sett detta som en övergripande trend i andra bärbara datorer så starkt som vi ser det här.

Jag har inte ens testat den ARM-drivna SQ3-modellen än, vilket kan ge en ännu fulare bild av hur Surface Pro 9 står sig mot sin föregångare. Jag säger inte att vare sig Surface Laptop 5 eller Surface Pro 9 är enheter med dålig prestanda. Jag tror för vad de är, den genomsnittliga köparen skulle förmodligen inte märka något som helst fel. Men att stå stilla eller gå bakåt är aldrig ett gott tecken för nya tekniska delar.

Batteri-liv

Batteritiden är det område som inte alltid rör sig i den positiva riktningen. Företag verkar bry sig om det när det är bekvämt, men ignorerar det sedan när en mer säljbar funktion kommer. Men jag skulle hävda att batteritiden, särskilt på en bärbar dator, fortsätter att vara en av de viktigaste. Och i en ålder av M1, Windows-enheter har en stor order för att konkurrera med Apple.

De Surface Laptop 5 landar ett par timmar bakom Surface Laptop 4, varar cirka 10,5 timmar på en laddning under lätt surfning. Det är fortfarande en anständig summa för den här typen av bärbar dator, men jag var fortfarande besviken över att få mindre batteritid snarare än mer. Den här bärbara datorn är helt klart riktad mot MacBook Air M1 med sitt pris, och det är fortfarande hårt slagen i detta område. Jag tycker att det är särskilt anmärkningsvärt sedan andra Ryzen 6000-drivna bärbara datorer Vi har nyligen testat har bättre batteritid än Surface Laptop 5, vilket får mig att tro att det inte är det tillhandahåller en Ryzen Edition kan Microsoft gå miste om ytterligare ett par timmars batteritid på den här enheten.

De Surface Pro 9 är närmare i takt med Surface Pro 8. Båda testade med skärmen inställd på 60Hz, Surface Pro 9 varade bara 20 minuter mindre än Surface Pro 8. Det är ingen stor skillnad, vilket fortfarande tillåter Surface Pro 9 att hålla i över åtta timmar vid lätt surfning. Återigen, inte hemskt för en Windows-enhet, men jämfört med något som MacBook Air måste Microsoft verkligen röra sig i motsatt riktning. Naturligtvis vet vi att SQ3-modellen kan utgöra en del av den skillnaden, men tills jag har testat det själv vet jag inte hur mycket.

Om Microsoft vill förbli konkurrenskraftigt måste det verkligen lägga ut meningsfulla uppdateringar till dessa enheter. Vi behöver inte nödvändigtvis stora omdesigner med några års mellanrum - och dessutom är det något som Microsoft verkar ha för avsikt att inte göra. Men jag pratar om mindre, mer exakta uppdateringar som gör dessa underbara Surface-enheter lite mer konkurrenskraftiga.

Redaktörens rekommendationer

• Qualcomm hävdar att deras bärbara datorer förstör Intel-chips i AI-uppgifter
• Microsofts Surface Laptop Studio 2 kan få en enorm prestandaökning
• Samsungs nya Odyssey Neo G9-spelmonitor är vacker, men den har ett fatalt fel
• Varför Microsoft Surface fortfarande inte har ett riktigt svar på MacBook Air
• Surface Laptop 5 tar bort AMD för en enklare lineup

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.