Ska Dark Knight resa sig igen i en fjärde film?

Heliga rubriker, Batman! Har du hört Bat-nyheterna? Christian Bale har sagt att han skulle spela Batman/Bruce Wayne ännu en gång för Christopher Nolan om författaren bakom den enormt framgångsrika Dark Knight trilogin vara intresserad av att göra en fjärde film. Bale berättade nyligen Screen Rant: "I mina tankar skulle det vara något om Nolan någonsin sa till sig själv: 'Vet du vad, jag har en annan historia att berätta.' Och om han ville berätta den historien med mig, skulle jag vara med."

Detta är stora nyheter för fans av franchisen, som det finns många av. De tre filmerna — Batman börjar (2005), The Dark Knight (2008), och The Dark Knight Rises (2012) — tjänade nästan 2,5 miljarder dollar i det globala biljettkontoret, och de blev också kritikerrosade. Så många människor trodde det The Dark Knight blev bestulen på en Oscarsnominering för bästa film som Motion Picture Academy

utökade antalet nominerade för bästa film att förhindra att sådana utelämnanden inträffar i framtiden – vilket sannolikt banar väg för de bästa filmnomineringarna som tilldelas Svart panter och Joker.

Bales erkännande lämpar sig för två naturliga frågor. Hur skulle en ny Christopher Nolan Batman-film se ut? Och skulle publiken vara intresserade efter de riktningar som Batman-serien har gått under det senaste decenniet? Med tanke på möjligheten, borde denna version av Dark Knight resa sig igen?

Hur skulle en ny Dark Knight-film se ut?

Den första frågan vid övervägandet av en fjärde film är var kan filmskaparna ta vägen från det material som etablerats i trilogin? Även om en ny film tillkännages inom, säg, de närmaste månaderna, skulle det dröja minst två, och mer sannolikt tre eller fyra år, innan något kommer upp på skärmen. Tre år gick mellan Batman börjar och The Dark Knightoch fyra år gick emellan The Dark Knight och The Dark Knight Rises. Visst, Nolan gjorde andra filmer under den perioden (Prestige och Början), vilket kanske försenade en mer läglig release av hans Batman-filmer. Men även om han inte hade gjort det, är det tidskrävande att göra storfilmer i denna skala, och Nolans Dark Knight-filmer var episka åtaganden (han jämförde att göra The Dark Knight Rises till D.W. Griffiths enorma epos från 1916 Intolerans, en av de mest enorma produktioner som någonsin monterats när det gäller skala och omfattning).

Nolan är för närvarande i postproduktion på sin nästa regisatsning, Oppenheimer (med Cillian Murphy i huvudrollen, tillsammans med en stor all-star roll, som mannen som uppfann atombomben) och IMDB listar för närvarande inga andra kommande regissörsprojekt för honom. Så låt oss säga att Nolan tillkännagav att han skulle skriva en fjärde Dark Knight-film hösten 2022 - förmodligen tillsammans med sin bror, Jonathan Nolan, som var med och skrev filmen de två sista filmerna — och den skulle framför kamerorna hösten 2023, för att släppas sommaren 2025, förmodligen den absolut tidigaste den kunde hända. Det skulle vara 13 år sedan sist. Vart tar du vägen med den här historien och de här karaktärerna efter 13 år?

Lever Batman ens i detta universum?

Tänk på var vi var vid avslutningen av The Dark Knight Rises under 2012. Batman hade knappt räddat Gotham City från Bane (Tom Hardy), Talia al Ghul (Marion Cotillard) och The League of Shadows, som ockuperade den i månader, avskurna den från omvärlden, förstört mycket av dess fungerande infrastruktur och sedan nästan sprängt den i luften med en atom bomba. Batman flög bomben bort från staden och exploderade den över havet i sista sekund, varpå han på något sätt inte gick under omedelbart och tog en italiensk semester med Selina Kyle (Anne Hathaway). Där, som Bruce Wayne, tog han ett sista farväl till sin trogna butler, Alfred (Michael Caine), och lät världen anta honom död.

Men var han död eller inte? Bevisen på skärmen tycks peka på det förstnämnda, eftersom det inte fanns tid att flyga ut kärnvapen över vattnet och frigöra sig från sprängradien, som tidigare i filmen fastställdes till sex miles. Sekunder innan bomben gick av, ses han inne i farkosten som styr den, men givetvis är det ett tight medium skott utan något etablerande sammanhang. Vissa har antagit att Nolan leker med tiden här, att skottet av Batman och skottet av kärnvapen som exploderar sekunder senare inte faktiskt sker linjärt.

Även om detta verkar vara ett enormt fusk med tanke på allt som har kommit innan, skulle det verkligen inte vara ur karaktär för Nolan att arrangera några evenemang icke-kronologiskt, som han gör i, ja, nästan alla sina filmer. I så fall lever Bruce Wayne och allt är inte bara en fantasi av Alfred, en som han redan har erkänt att han hade tidigare i filmen. Bale för sin del tror att Bruce och Selina lever och mår bra (förmodligen njuter av en Aperol Spritz på någon florentinsk piazza), men han medger att frågan fortfarande är öppen för tolkning.

Inte för att det spelar någon roll. Tillståndet för en karaktär i slutet av en film eller till och med en hel franchise gör uppenbarligen ingen skillnad på karaktärens utseende i framtida avsnitt (fråga bara skaparna av James Bond efter Ingen tid att döoch för den delen, Skyfall när de letar igenom jorden efter Daniel Craigs ersättare). Franchising återuppliva karaktärer hela tiden på de tunnaste anspråk. Det är inte heller nödvändigt att ta hänsyn till karaktärens eller skådespelarens ålder. Bale skulle bara bli 50 om en ny Dark Knight-film började spelas in under de närmaste åren. Robert Downey Jr. var i början av 50-årsåldern när han spelade Tony Stark i de två sista Avengers-filmerna.

Hur som helst, Batman/Bruce Wayne har en historia av att vara alla i olika åldrar i olika berättelser. I Frank Millers framstående grafiska roman The Dark Knight återvänder, så inflytelserik när det gäller att inleda det mörka, våldsamma Batman-etos som dominerar idag, karaktären var 55. Michael Keaton, som spelade Batman i Tim Burton-filmerna, kommer att vara tillbaka som karaktären i Blixten nästa år (förutsatt att filmen släpps, givet kontroversen kring dess stjärna, Ezra Miller), och han är 70. Keatons återkomst är också ytterligare ett exempel på hur "multivers" storytelling tillåter flera versioner av en karaktär över olika tidslinjer, vilket möjliggör ett sätt som en ny Dark Knight-film kan existera i samma releaseschema som de omstartade Batman-filmerna med Robert Pattinson.

Vilka skådespelare och karaktärer kan komma tillbaka?

Så om Bale är sugen på att gå som fladdermöss, var lämnar det de andra stora skådespelarna/karaktärerna? Bruce hade ett bråk med Alfred i The Dark Knight Rises, så borde Michael Caine faktiskt gå i pension, vilket han bestämt har förnekat, det kommer inte att vara ett problem - hur svårt det än är föreställ dig Bruce som förhandlar om både arbete och privatliv utan sin hängivna tjänare. Andra stora namn skulle fortfarande kunna tänkas spela deras tidigare karaktärer: Anne Hathaway som Selina, Gary Oldman som kommissarie Gordon, Morgan Freeman som Lucius Fox (som driver Wayne Foundation) och Cillian Murphy (som, som Fågelskrämman, var med i båda Batman börjar och TDKR).

En annan spännande möjlighet skulle vara återkomsten av Joseph Gordon-Levitt som detektiv John Blake, vars förnamn avslöjas som "Robin" i slutet The Dark Knight Rises. Filmen slutar faktiskt med att Blake lämnar Gotham City Police Department och sedan upptäcker Batcave, som om han skulle kunna ärva udden och kåpan, antingen som Robin, en ny Batman, eller kanske en annan DC-karaktär som Nightwing. Den filmen hände aldrig av olika anledningar, inklusive det faktum att Warner Brothers svängde till DCEU-filmer så snart efter att Nolan klev iväg, men att presentera sin karaktär i en fjärde film skulle vara en självklar utgångspunkt.

En karaktär som sannolikt inte skulle återvända i en fjärde Dark Knight-film skulle vara Jokern, spelas outplånligt av den bortgångne Heath Ledger, som vann en postum Oscar för sin tur som clownen Prins in The Dark Knight. Ledgers framträdande har blivit så legendariskt att en ny skådespelare i rollen skulle vara dömd från början, för alltid att komma till korta i jämförelse med distraktion. Fans skulle sannolikt inte välkomna en ny Joker mot Bale's Batman, möjligen med undantag för Joaquin Phoenix, som också vann en Oscar för att ha spelat karaktären i Joker.

Phoenixs äldre Joker (skådespelaren är 47) är också vettigt ställd mot Bales Batman, även om jag är säker på att du kan spara hela idén någonstans mellan Fat Chance och What Are You Smoking? Äntligen den sista Arkham Asylum-scenen från Batman verkar tyda på att Jokern (kanske spelad av Barry Keoghan) kommer att finnas med i nyligen annonserad uppföljare till Matt Reeves film Batman, även om Reeves har sagt detta är inte planen just nu. Hur som helst, en fjärde Dark Knight-film skulle sannolikt behöva svänga till en annan skurk.

Hur kunde Nolan göra filmen modern?

Så vart skulle den svänga? Vem kunde Batman ställa upp mot som skulle få resonans i mitten av 2020-talet? Ett av problemen med serietidningsfilmer, särskilt de som utspelar sig i urbana miljöer som Batman och Spider-Man, är att de har haft svårt att fly från 1970-talet när det kommer till de svårigheter som påverkar Amerika. Ja, gatukriminalitet brukade vara ett stort problem, tillsammans med urbant förfall och mobben, men vi kämpar med mycket annorlunda och uppriktigt sagt större problem nu.

Batman nickar mot detta vid dess (spoiler) slutsats när fanatiska vita snubbar med automatgevär hotar en offentlig sammankomst. Men under större delen av sin tre timmar långa speltid omfamnar filmen helt och hållet sitt 1970-tals etos, med urbant förfall, gatukriminalitet och organiserad brottslighet som presenteras som de stora hoten mot Gothams välbefinnande, i motsats till, säg, de skyhöga hyrorna och gentrifieringen som har hotat verkliga städer på 2000-talet.

Tanken på att Riddler (Paul Dano) radikaliserar sina följare på sociala medier är väldigt samtida, men varför inte organisera hela filmen runt det? Ja, den frågan är rent retorisk. Speciellt med tanke på att Batman-varumärket har hamnat bakom MCU under det senaste decenniet både på det inhemska och globala biljettkontoret, Warner Bros. kommer sannolikt inte att luta sig mot en mer öppen politisering.

Och ändå försökte Nolans Batman-filmer att engagera sig i samtida frågor, både i The Dark Knight, som ifrågasätter Batmans utomlagliga användning av tortyr och hushållsavlyssning, och i The Dark Knight Rises, där Bane vill störta Gotham Stock Exchange. Här tar Nolan sikte på 1 procenten och presenterar aningslösa rika människor som ansvariga för mycket av samhällets förfall. (När Bane kraschar börsen säger någon uppstoppad skjorta nedlåtande: "Det finns inga pengar här att stjäla", och Bane svarar: "Verkligen, varför är ni här?")

Problemet med båda TDK och TDKR är att Nolan är så ambitiös i sitt berättande, proppar i så många karaktärer och subplotter, att samhällskritiken blir kort. Båda filmerna kan vara bättre som sex- eller 10-timmars säsonger av tv, ett inte osannolikt scenario i dagens IP-berättelselandskap. Även om de då inte skulle få långfilmsbudgetar, och hinkarna med pengar som spenderas på dessa filmer är en del av varför de är så fantastiska. The Dark Knight Rises innehåller särskilt några av de vackraste filmerna du någonsin kommer att se. Det får du inte på budgeten för Obi wan kenobi.

Mellan Batman, den DCEU (med Ben Affleck som spelar Caped Crusader i flera filmer), och till och med Lego Batman-filmerna, för att inte tala om alla TV-innehållet, Batman har gett en hel del material bara under decenniet sedan Nolans filmer avslutades. Med tanke på mångfalden av multiverser i dagens franchiseunderhållning, såväl som den stora kärleken till Nolans filmer, skulle fansen antagligen omfamna ett fjärde bidrag, även om det släpptes under Reeves (hittills väl mottagna) serier.

Men kan det vara speciellt i denna utspädda miljö? Kunde den hitta rätt historia, rätt skådespelare, rätt skurk, rätt existensberättigande, och skulle Warners finansiera det som det gjorde sina föregångare, för att ge det episk räckvidd på de största skärmarna? Om inte är Batman förmodligen bättre av att fortsätta i en ny riktning, förhoppningsvis en som strävar efter att hålla honom relevant.

Redaktörens rekommendationer

• Varför The Dark Knight fortfarande är den bästa serietidningsfilmen genom tiderna
• Secret Invasion borde ha varit en MCU-filmhändelse istället för en Disney+-show
• Den här Tom Hanks-filmen påminner mig om Ted Lasso. Här är varför du bör titta på den
• Metroid borde bli Nintendos nästa hitanpassning efter The Super Mario Bros. Film
• Denna actionfilm är en av de mest populära filmerna på Netflix. Här är varför du bör titta på den