Saturnus är känd för sin vackra ringar, men dessa ringar är något av ett pussel för astronomer. Ursprungligen trodde man att de måste ha bildats ungefär samtidigt som planeten, för över 4 miljarder år sedan. Men data från rymdfarkosten Cassini antydde att ringarna kan vara mycket yngre än så, som bildades för mindre än 100 miljoner år sedan. Nu tyder en ny studie på att ringarna kunde ha bildats från en sedan länge förlorad måne, vilket förklarar flera av Saturnus egenheter.
Saturnus roterar med en lutning på 27 grader, något utanför planet där den kretsar runt solen, och dess ringar lutar också. Nyligen publicerad forskning föreslår att båda dessa faktorer kan förklaras av en före detta måne, vid namn Chrysalis, som kom nära planeten och slets isär. Det mesta av månen absorberades av planeten, men resten av den skapade de fantastiska ringarna.
Detta kan också förklara planetens lutning. Den långvariga teorin var att Saturnus lutade på grund av gravitationskrafterna från Neptunus, men den nya modellen tyder på att även om detta kan ha varit fallet för länge sedan, är Saturnus idag inte längre i resonans med Neptunus. Det kan ha varit rörelserna från denna sedan förstörda måne som fick planeterna att falla ur resonans.
Relaterad
- James Webb ser enorma vattenplymer från Saturnus måne Enceladus
- Saturnus tar kronan för planet med flest månar
- Se månen och Jupiter bli mysiga i majs himmelskådarhöjdpunkter
"Lutningen är för stor för att vara ett resultat av kända bildningsprocesser i en protoplanetarisk skiva eller från senare, stora kollisioner," ledande forskare Jack Wisdom vid Massachusetts Institute of Technology sa i ett påstående. "En mängd olika förklaringar har erbjudits, men ingen är helt övertygande. Det coola är att ringarnas tidigare oförklarade unga ålder naturligtvis förklaras i vårt scenario.”
Rekommenderade videor
Förekomsten av Chrysalis-månen, som tros vara ungefär lika stor som Iapetus, Saturnus tredje största måne, kan därför förklara både varför ringarna är så unga och varför planeten lutar som den gör.
"Precis som en fjärils puppa var den här satelliten länge vilande och blev plötsligt aktiv, och ringarna dök upp." sa Visdom.
Forskningen publiceras i tidskriften Vetenskap.
Redaktörens rekommendationer
- Saturnus som du aldrig har sett den förut, fångad av Webb-teleskopet
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- 4 av Uranus isiga månar kan ha flytande vattenhav
- Så här ser du JUICE-uppdraget lanseras till Jupiters isiga månar
- Saturnus ringar regnar ner partiklar på dess atmosfär
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
