Leica Sofort är ett underbart sätt att slösa bort dina pengar

Snabbfilmskameror är fotografivärldens rudimentära organ, och ändå har de oförklarligt ökat i popularitet under de senaste åren. De är opraktiska, slösaktiga, tar bilder av låg kvalitet och kan sluta kosta mycket pengar om du faktiskt använder sakerna, eftersom det finns ett pris för varje exponering.

Som fototeknikskribent tilltalar inget av detta mig - eller åtminstone gjorde det inte det. Men efter att ha använt en Leica Sofort När jag var på semester med familjen har jag ändrat mitt hjärta. Omedelbar filmfotografering kan vara något alldeles speciellt, men det handlar inte så mycket om fotograferingen som upplevelsen. Huruvida det motiverar Soforts premiumpris eller inte är upp till dig - och jag har kvardröjande oro över engångsprodukten snabbfilmens natur — men jag kommer att säga så här: Jag är officiellt inte längre en cyniker, och efter att ha läst detta kommer jag förhoppningsvis inte heller att du vara.

Stil du kan köpa

Sofort (tyska för "instant") är en elegant maskinvara som ser både fräsch och antik på samma gång. Den uppvisar en tydlig 80-talskänsla och kommer att kännas omedelbart bekant för alla som någonsin burit runt på en Walkman, eller hur ner till klick-klack av att sätta i en ny filmpatron, en process som kusligt påminner om att ladda en kassett tejp.

Leica har inte tagit med några nya funktioner till bordet - Sofort är en nyrenoverad Fujifilm Instax Mini 90, och använder samma Instax Mini-film - men den har stänkt en skvätt konservativ tysk stil i mixen som jag gillar mycket. Jag mådde mycket bättre av att bära Sofort runt halsen än de andra, ganska barnsliga Instax-kamerorna som finns tillgängliga (egentligen ser Mini 90 inte så illa ut).

Liksom andra Leica utmärker sig Sofort genom att inte sticka ut, särskilt den nya – och dyrare – svarta modellen. Den vita finishen på min recensionsenhet var också ganska stilig, men om du föredrar en ledig fredagslook erbjuder Leica även mint (ser ut som tuggummi) och apelsin (ser ut som en Chiclet; så även tuggummi).

Naturligtvis kommer du att betala för den extra stilen. Med ett pris på 279 $ (eller 300 $ för den svarta versionen) har Sofort ett stort försprång i loppet för att tömma ditt bankkonto, och enkelt slänga $120 Mini 90. Och med omedelbar fotografering slutar inte kostnaderna med köpet av kameran. Beroende på hur och var du köper Instax-film kan du betala så mycket som 90 cent per bild, även om det kan sänkas priset avsevärt att köpa i bulk. Jag betalade $43 för tre lådor film, 60 exponeringar totalt, för en kostnad av cirka 72 cent per exponering. Det är fortfarande inte bra - särskilt med tanke på att du har den kostnaden oavsett om bilden är ett mästerverk eller en feltändning. Nya kameror kommer med en låda med film, så det är åtminstone något.

Till skillnad från en verklig Leica är Sofort en helautomatisk maskin och mycket en peka-och-skjut. Det ger dig dock lite kreativ kontroll: du kan tvinga blixten på eller av, använda makroläget för närbilder och rama in dig själv med den inbyggda spegeln för perfekta selfies eller ställ kameran på ett stativ och använd timern för grupp foton. Den har till och med ett bulb-läge för att göra långa exponeringar; håll bara ned avtryckaren så länge du vill få suddiga, abstrakta färgränder.

Det finns också några problematiska designval. Parallaxsökaren sitter en bra bit bort från objektivet; för närbilder betyder det att det faktiska fotot kommer att se mycket annorlunda ut än det du såg genom sökaren. Det kan vara lättare att helt enkelt titta på objektivet för att se till att det är riktat mot ditt motiv, snarare än att lita på sökaren. Dessutom är stativuttaget placerat i den yttersta kanten av kamerans undersida av skäl som förblir mystiska. Det är förmodligen inte ett stort problem med tanke på att precisionsstativmanövrar inte är vad den här kameran är designad för, men det ser lite konstigt ut.

Papperskorgen till skatten

Utöver kostnaden, det som verkligen fick mig var mängden avfall som genererades av filmen. Varje 20-exponeringslåda är uppdelad i två individuellt förseglade 10-exponeringsfilmkassetter. När du är utmattad får du ett omslag, en patron och ett mörkt objektglas (skyddspanelen som automatiskt matas ut själv när filmen laddas) under din auktoritet, vilket är både ett stort irritationsmoment och en mindre miljö katastrof.

Visst, filmkassetterna är återvinningsbara, och vissa gör-det-själv-sinnade folk har till och med gjorde om dem till tavelramar, men jag har fortfarande problem med att omsluta tanken på att för var 10:e foto jag tar får jag en liten hög med skräp - eller en större hög om jag inte gillar några av mina foton.

Å andra sidan erkänner jag att jag inte har någon aning om hur mycket avfall som produceras vid tillverkning av digitala bildsensorer och tillhörande elektroniska komponenter. Kanske är det mycket, mycket värre - kanske skulle du behöva ta 10 000 Instax-foton för att motsvara koldioxidavtrycket för en enda digitalkamera (vilket ingen kommer att göra eftersom det skulle kosta $7 200). Jag vet inte hur många bilder det faktiskt skulle ta för att passera den tröskeln (kanske är det bara 10), men det är inte att veta är det som gör det så enkelt att acceptera digital fotografering samtidigt som jag avvisar engångsplast som jag kan se med min egen ögon.

Men inget av det spelade någon roll i det ögonblick jag kunde se genom någon annans ögon. Jag har en 2-årig systerdotter och brorson, tvillingar, som föddes i en värld där tryckt fotografi bara är undantaget från normen. Jag är säker på att de kan navigera på en iPad bättre än jag kan, men de hade aldrig sett ett verkligt, fysiskt foto av sig själva. Jag tog en bild av var och en av dem — inte särskilt bra, märk väl — och jag har ärligt talat inte ord för att beskriva blickarna i deras ansikten när jag överlämnade dem. Jag säger bara, $43 var värt det; mini Pacific garbage patch var värt det.

Sedan sträckte jag mig efter min digitalkamera för att fånga det ögonblicket.

Och jag antar att det är grejen; omedelbar film leder till några vackra olyckor, men för bilder jag vet att jag bryr mig om litar jag bara på en digitalkamera. Och jag har det bra med det – omedelbar fotografering är verkligen inte ute efter att ersätta digitalt, men jag ser nu att det har en värdefull placera bredvid den och skapa minnen och upplevelser som kanske inte spelar någon roll för dina Instagram-följare, men som är djupt viktiga till dig.

Jag vet inte att Leica Sofort var mer effektiv för att underlätta den upplevelsen än den billigare Fujifilm Instax Mini 90 skulle ha varit — men jag vet att jag såg bättre ut under den, och det måste räknas för något.

Redaktörens rekommendationer

• Varför jag blev kär i actionkameror 2022, och vad jag tror kommer härnäst
• 5 anledningar till att jag älskar Leica M11-kameran och 5 anledningar till att jag inte gör det
• Polaroid Go presenterar världens minsta analoga snabbkamera
• Här är varför du bör använda iPhones utmärkta fotoredigeringssvit
• Beväpnad med en kamera och en grapefrukt kanaliserar hon rasistiska orättvisor till konst