Vad är AptX HD? Ljudet kodade avmystifierat och testat

Att lyssna på musik med Bluetooth-hörlurar anslutna till din telefon är bekvämt, men trådlösa hörlurar kan aldrig konkurrera med en fantastisk uppsättning trådbundna hörlurar för ljudkvalitet, eller hur? Tills nyligen hade svaret varit nej. Det håller på att förändras. En ny Bluetooth-ljudcodec kallas AptX HD utlovar en bättre-än-CD-lyssningsupplevelse, avgörande för att njuta av högupplöst musikstreamingappar som Tidal.

För att testa detta påstående har vi ställt de nya AptX HD-produkterna mot en dedikerad hörlursförstärkare/digital-till-analog-omvandlare (DAC) - Chord Mojo - matchad med ett urval av fantastiska hörlurar, för att se om du ska klippa av kablarna till din telefon för gott.

Vad är AptX HD?

AptX HD är ett Qualcomm-utvecklat ljudprotokoll som påstår sig stödja Bluetooth-streaming med 24bit/48kHz upplösning, högre än 16bit/44.1kHz upplösningen för en CD eller Tidal stream. Även om du inte är helt med på det högre upplösning, okomprimerad musik ännu, AptX HD lär också förbättra komprimerat ljud i MP3-kvalitet också.

AptX HD är endast tillgänglig i en handfull Android smartphones, men Google kommer att bygga in det Android O, vilket betyder att vi kommer att se mer av det i framtiden. För att få AptX HD behöver du en kompatibel smartphone, och ett kompatibelt par Bluetooth hörlurar, plus — helst — förlustfria (d.v.s. okomprimerade) ljudfiler. I skrivande stund är LG G6 och den OnePlus 5 är de enda två nuvarande smartphones som stöder tekniken, men den äldre LG G5 och OnePlus 3/3T har också funktionen. Utanför telefoner, diverse Astell & Kern musikspelare också stödja det. För hörlurar, behöver du alternativ som Audio-Technicas ATH-DSR9BT/ATH-DSR7BT over-ear burkar eller LG Tone Active+ halo-stil in-ear headset.

Bluetooth som du aldrig har hört förut

Med en fulladdad LG G6 i handen, ett par Audio-Technica ATH-DSR9BT, och en prenumeration på Tidal Hi-Fi betalade, vi slog oss ner för ett snabbt AptX HD-test. Femton minuter förvandlades till tre timmar, och vi hade oavsiktligt ägnat hela kvällen åt att säga "bara ett spår till" när vi scrollade genom Tidals app. Audio-Technica hörlurar, utan tvekan, ger den bästa Bluetooth-lyssningsupplevelsen som denna författare någonsin haft. Det är inte heller en soloinsats. LG G6 låter otroligt och ger en starkare musikalisk prestanda än OnePlus 5.

Andy Boxall/Digital Trends

Ja, AptX HD är så bra, men det är ingen överraskning Audio-Technica hörlurar låter häpnadsväckande. En uppsättning specialutvecklade 45 mm-drivrutiner finns i varje öronkåpa, var och en med en fyrkärnig talspole, till vilken en digital signal sänds med hjälp av dess Pure Digital Drive-teknik, som gör bort en digital-till-analog omvandlare. Jämför samma spår med samma hörlurar spelat igenom OnePlus 5 var en mindre upplevelse. Telefonen kunde inte återskapa det breda ljudbilden, kraften eller det underbart fulla ljudet som genererades av G6.

Sätt in AptX HD hörlurar åt sidan och prova en uppsättning vanlig, men fortfarande super, Bluetooth hörlurar — i det här fallet ett par B&O Play H8 — och skillnaden är omedelbart och slående märkbar. Det finns mindre närvaro, djup och rymd från musiken, specifikt. Dessutom gav den ökade klarheten med AptX HD intrycket av mer volym än standard Bluetooth. Det märktes dock bara när man spelade okomprimerad musik genom Tidal. Båda lät väldigt lika när de spelade upp komprimerade MP3-filer lagrade på telefonen.

Hej, storpengare

Audio-Technica DSR9BT hörlurar kostar $550, eller 500 brittiska pund, vilket är mycket pengar att spendera. Vad händer om du vill spendera mindre och redan har rätt telefon? LG kommer till undsättning med Tone Active+, en uppsättning in-ear hörlurar sliten halo-stil som inte bara kommer med AptX HD utan en mängd andra funktioner, inklusive träningsspårning och externa stereohögtalare.

De är tillgängliga för cirka 110 $, och den stora nyheten är att de är starka konkurrenter till Audio-Technica hörlurar. De har dock inte riktigt samma närvaro - DSR9BT sätter dig i centrum i en konsertlokal med anmärkningsvärd tydlighet - men vi skulle hävda att de är mer lämpade för mobil användning ändå. Batteriet håller länge, de är bekväma att bära med sig och är relativt oansenliga.

Det finns till och med ett tredje alternativ. Astell & Kerns små $180 XB10 Bluetooth-hörlurar DAC har också AptX HD ombord, och förutsatt att den är ansluten till en AptX HD-telefon, kommer den att överladda din föredragna trådbundna hörlurar utan att uppgradera dem. Digital Trends noterade XB10:s varmare lyriska toner och breda ljudbild i vår recension.

Vad du än väljer är AptX HD en trådlös ljuduppenbarelse, och du kommer inte att bli besviken.

Omfamna tråden

Eller kommer du?

Du kanske inte har något emot kablar. Du kanske inte har något emot att bära med dig något lite mer skrymmande, bara för att få bästa möjliga ljudkvalitet. G6, AptX HD och en uppsättning DSR9BT hörlurar låter bättre än någon Bluetooth-inställning som denna författare har hört tidigare; men vad sägs om upp mot en Ackord Mojo DAC?

Andy Boxall/Digital Trends

Chord Mojo, en hörlursförstärkare/DAC på 530 $, har ett par 3,5 mm hörlursportar och kräver en MicroUSB-till-USB Type-C-kabel för att fungera med G6 och OnePlus 5. Den är byggd som en tank, har 10 timmars batteritid och har ljudförbättrande teknik som vanligtvis finns i ljudprocessorer som kostar fyra gånger så mycket.

Om allt du någonsin har gjort är att lyssna på din telefon med medföljande eller billigt hörlurar, kommer Chord Mojo att bli en livsförändrande upplevelse, ungefär som den kroniskt närsynta som tar på sig ett par glasögon för första gången. Det är helt, häpnadsväckande, fantastiskt fantastiskt. Du måste anta att Harry Potter har viftat med sin trollstav över Mojo och ingjutit den med lite magi, det låter så omöjligt underbart. Mojo, i kombination med LG G6, är helt enkelt mobilt ljud-nirvana.

Ja, det är överlägset AptX HD Bluetooth-upplevelsen; men kanske inte av den anledningen du tror.

Hörlurs agnostiker

Anledningen är att du kan använda nästan vilken som helst hörlurar med Mojo och de kommer att låta otroligt. Vi lyssnade upprepade gånger på tre huvudpar. De Brainwavz B200 200 $ dubbla balanserade armaturer i öronen är fantastiska, med ett dynamiskt ljud som gör sången levande, uppbackad av detaljerade, realistiska mellantoner och en intim ljudbild. För mycket pengar? Denons nya $100 C621R in-ears ger baskick B200:s brist, med en rikare, mindre gäll sångrespons. Fortfarande mer än du vill betala? Meters Musics $65 M-Ears kombinera det bästa av båda, förbättra ljudbilden och få fram fler detaljer, med en starkare baskraft.

Poängen vi gör här är att Mojo gör din hörlurar låter bättre än någonsin tidigare, nästan oavsett vad de är eller hur mycket de kostar. Det fick också alla våra smartphones att låta bättre, inte bara G6. Denna mångsidighet är det som gör att vi säger åt dig att gå ut och köpa den nu, om du verkligen vill uppleva mobilljud på bästa möjliga sätt.

Men att bära runt det är jobbigt. Varför? Kablar. Många kablar, det är därför vi är så tacksamma att AptX HD förbättrar Bluetooth-ljudkvaliteten i den grad den gör. Trådlöst ljud förbättras; men den har fortfarande en bit kvar innan den kan matcha Mojos magiska egenskaper. Lösningen på vårt dilemma om vi ska överge våra hörlurskablar är en dyr sådan. Ja, klipp av dem när du är ute, men ha Mojo hemma, redo och väntar. Vi lovar att du inte kommer att bli besviken på heller.

För de nyfikna använde vi fem huvudtestspår upprepade gånger, alla hittade på Tidal. Hans Zimmer Tid från Inception-poängen, Perfumes Tokyo flicka, The Eagles liveversion av Hotel California, Rolling Stones' Sympati för djävulen, och CloZee's Inre frid.

Redaktörens rekommendationer

• Nytt aptX-paket förstår vad du lyssnar på, väljer de bästa inställningarna