Darth Vader vs. Kylo Ren: vilken är den bättre Star Wars-skurken?

Stjärnornas krig epoker definieras lika mycket av deras skurkar som av deras hjältar. Medan kejsar Sheev Palpatine är den övergripande onda hjärnan bakom hela Skywalker Saga, har han aldrig riktigt varit ansiktet utåt för franchisen. Den äran tillfaller galaxens dystra skördare, Darth Vader. Hans skrämmande kroppsbyggnad (tillhandahållen av kroppsbyggaren David Prowse), blomstrande röst (med tillstånd av James Earl Jones) och hotfull hjälm (designad av Ralph McQuarrie och skulpterad av Brian Muir) har gjort honom till en odödlig popkultur ikon.

Men hur är det med hans efterträdare från Stjärnornas krig Uppföljare trilogi, Kylo Ren (Adam Driver)? Positionerad som den nya hetsen bland skoningslösa upprätthållare av rymdfascismen, verkar det som att mannen som en gång hette Ben Solo aldrig riktigt fick sin rätt som en skurk på översta hyllan i filmens mest ofrånkomliga franchise. Med Skywalker Saga nu år i vår baksida, är det dags att omvärdera frågan: Vem är den bästa karaktären, Darth Vader eller Kylo Ren?

Darth Vader är utan tvekan coolare än Kylo Ren

Att döma av ren cool faktor finns det värdefulla få skurkar i filmhistorien som kan kämpa med OG Sith Lord själv, Darth Vader. Vi pratar om en figur som är så imponerande och självsäker att han får andningsskydd att se galet ut. Han är yttre rymdens största filmmonster, ett ostoppbart halvmänskligt hot vars krafter endast begränsas av de tillgängliga specialeffekterna. Vader är så ytligt respektingivande att vi då och då måste påminna oss själva om att den här killen är en massmördare och att det förmodligen är ett dåligt utseende att forsa om honom i den här omfattningen. (RIP till dessa ungdomar, Remember Alderaan, et cetera.) Vår poäng är att, sedan 1977, har Darth Vader varit den standard som alla andra Big Bads mäts efter. Han är den postmoderna Dracula.

Så, naturligtvis, hade hans barnbarn, Kylo Ren (alias Ben Solo), några enorma stövlar att fylla när han debuterade i Stjärnornas krig kraften vaknar under 2015. Allt med Kylo Rens Sith Lord-persona är härlett från hans berömda förälder, från den svarta hjälmen vars form antyder en plågsam grimas, till hans cape, till hans förvrängda röst. Precis som First Order i grunden är ett Galactic Empire-coverband, är Kylo Ren en Darth Vader-imitatör. Sjuk korsskydd ljussabel till trots, som gör den sista av Knights of Ren mindre cool, per definition.

Men det gör honom inte till en sämre karaktär. Tvärtom - Kylo Ren är en blek imitation av Darth Vader är just det som gör honom till en intressant antagonist.

Kylo Rens otillräcklighet är det som gör honom till en stor skurk

Den vanligaste knockningen av fans och kritiker mot Kraften vaknar är att det är mindre av en uppföljning till Jedins återkomst eller en ny början för Stjärnornas krig som helhet än det är en nyinspelning av Ett nytt hopp. Respekt för originalet Stjärnornas krig sipprar genom varje por hos J.J. Abrams omstart, men det är svårt att förneka att det känns lite som ett Greatest Hits-album. Det kanske inte gör någon tjänst för den nya heroiska trion Rey, Finn och Poe, men när det gäller den nya filmens skurken, det faktum att Kylo Ren inte kan undgå att ses som "den nya Darth Vader" är faktiskt inbyggt i text.

Rey kan vara ett fan av Luke Skywalker och Han Solo, men hon är inte hängig på att vara galaxens nästa stora hjälte. Kylo Ren, å andra sidan, har tydligt modellerat sig själv efter sin farfar och försökt göra anspråk på hans arv, men det fungerar inte för honom. Darth Vader vi ser i Ett nytt hopp och Imperiet slår tillbaka (och i mindre utsträckning, Jedins återkomst) är irrepressible och självbesittande. Att misslyckas med Darth Vader är att bjuda in döden, och handlingen att döda dig kommer inte ens att höja hans puls. I Kraften vaknar, Kylo Ren värkar att utöva den här typen av auktoritet, men han har den inte i sig. När saker och ting inte går som han vill, ventilerar han sin frustration genom att slänga utrustning med en ljussabel, en uppvisning av blåsljud utan några egentliga konsekvenser. Det krävs att mörda sin far, Han Solo, för att ge honom självförtroendet att bli ond, och det självförtroendet upplöses bara minuter senare när den otränade Jedi-potentialen Rey bekämpar honom till ett dödläge.

Detta gör att vi kan spendera följande film, Den sista jedin, se Ben Solo slutföra sin förvandling till Kylo Ren. Förödmjukad av sitt misslyckande på Starkiller Base, fördubblar Kylo Ren sitt våld och aggression i ett desperat försök att bevisa att han kan tas på allvar. Han kliver ut ur Vaders skugga, slår sönder sin hjälm som inte är av märket, spränger sin kära mamma Leia Organa i ett öppet utrymme och dödar sin herre Snoke. Han har inte längre några illusioner om att bli det nya imperiets stoiske, ansiktslösa upprätthållare. Han blir sin egen man, en rasande tyrann som kommer att bränna ner galaxen om det passar honom. Att vara "nästa Vader" intresserar honom inte längre; Han vill bli den första Kylo Ren, en ny sorts terror som är lättare att provocera men svårare att förutse. Det här är en mer intressant resa än vad Vader - eller hans alter ego Anakin Skywalker - reser genom hela sagan.

Darth Vader och Kylo Rens bågar är båda ofullständiga på skärmen

Tyvärr, på grund av den ojämna kvaliteten på Star Wars media, inte Darth Vader heller inte heller Kylo Ren får kompletta och sammanhängande karaktärsbågar i sina framträdanden på storbildsskärm. Trots att de ägnat hela sex timmar åt Anakin Skywalkers fall från nåd, Star Wars Prequel-trilogi fumlar genom att skildra Anakin som ett instabilt hårt fall alldeles för tidigt, vilket gör att hans förvandling från Jedi-underbarn till Sith-bödel känns oundviklig snarare än tragisk.

Det är bara i den animerade midquel-serien, Stjärnornas krig klonkrigen, att Anakin Skywalker framstår som en hjälte eller en vän, och även detta kan inte helt jämna ut Anakins oberäkneliga båge från filmerna. Vaders eventuella inlösen Jedins återkomst känns också relativt plötsligt, speciellt nu när karaktärens resa är så spridd över decennier av media, men hans handlingar och motiv i originaltrilogin blir avsevärt konkretiserade i 2015 Darth Vader serieserie, som avslöjar Vaders hemliga försök att underminera Palpatine under hela deras partnerskap.

På samma sätt kastar Ben Solo av sig Kylo Rens mantel och löser sig själv genom heroiska uppoffringar i The Rise of Skywalker känns mindre som en utveckling av hans karaktär och mer som ett påhitt att återföra honom till stationen eller "Vader Lite." Precis som Vader vände sig om mot Palpatine för att rädda sin son, vänder Ben Solo på en krona efter sin mammas död och ger sitt liv för att rädda Lukes efterträdare, Rey. (Ben och Rey delar en kyss före hans död trots att de är typ av kusiner, vilket faktiskt är väldigt typiskt Skywalker-beteende.)

Vidare omarbetar Kylo Rens mentor Snoke som bara en marionett för en återupplivad kejsar Palpatine, som har varit "varje röst [Ben Solo] någonsin hört i hans huvudet”, berövar Ben den lilla byrå han har i sin egen berättelse, samt möjligheten att bli något nytt, mer likt Palpatine själv än att Vader. Hade Ben/Kylos berättelse fått förbli en ren tragedi om ett osäkert privilegiebarn bli oåterkalleligt förförd av fascismen, kanske det hade tillåtit honom att göra en starkare final intryck.

Som det ser ut är det svårt att hävda att Kylo Ren är den överlägsna karaktären, men det är synd att historieberättarnas beslut att behålla den "rimmande strofen" strukturen i Skywalker Saga undergrävde alla möjligheter för Kylo Ren att bli en ikonisk skurk i sin egen höger.

Vinnare: Darth Vader (men Kylo Ren håller mer än sitt eget).

Du kan streama Stjärnornas krig filmer, serier och specialerbjudanden på Disney+.

Redaktörens rekommendationer

• Han Solo vs. Indiana Jones: Vilken är Harrison Fords största roll?
• 7 saker vi önskade att Disney gjorde annorlunda med Star Wars-uppföljartrilogin
• De mäktigaste Star Wars-skurkarna någonsin, rankade
• Efter Obi-Wan Kenobi: Fodralet för en Darth Vader Star Wars-serie
• De 10 coolaste Star Wars TIE-fighters, rankade