Arlo Ultra 4K-säkerhetskamerarecension: Helliga klara bilder, Batman!

4K UHD Smart Cam-revolutionen är äntligen här. Med en tsunami av solida, men liknande full HD-säkerhetskameror som landat på hyllorna i elektronikbutiker under de senaste åren, har vi tålmodigt väntat på nästa våg av innovation.

Senaste åren Nest Cam IQ Outdoor kom nära, med en 4K-sensor med HDR och en mängd godsaker inklusive ansiktsigenkänning och smart spårning, men även den enheten visade video i 1080p-upplösning. Med smarta hem nu packar flera 4K-TV och UHD-smarttelefonskärmar är det dags för smarta kameror att ta steget upp och leverera nya nivåer av bildskärpa och detaljer.

Imponerande, UHD, synfält

Den helt nya Arlo Ultra 4K-serien leder vägen. Pris från $400 för en enda kamera med den nya Ultra Smart Hub, denna nästa generations enhet är fullspäckad med den senaste smarta kameratekniken.

En halvtums, 8 megapixel bildsensor lovar kristallklara bilder med 3 840 × 2 160 upplösning (1080p och 720p videolägen är också tillgängliga för dem som behöver spara på bandbredd).

Ett panorama 180-graders synfält ser Arlo Ultra tumma på konkurrenterna, med dubbel rörelsedetektion, avancerad objektdetektering, automatisk spårning och zoom, vilket ger en hälsosam klick intelligens till det imponerande spec lista. Förutom stöd för mörkerseende i färg, ökar en integrerad spotlight kamerans säkerhetsinslag och jagar bort skuggor med ljus 6500K belysning, medan en integrerad siren väcker hushållet om en inkräktare skulle vara upptäckt.

Lägg till en matris med dubbla mikrofoner med vind- och brusreducering för tvåvägsljud, lokal inspelning till microSD, och snabb, modern 802.11ac Wi-Fi-anslutning, och det är tydligt att Arlo Ultra inte är din pappas dammiga gamla CCTV rigg. Nämnde vi att den är trådlös, väderbeständig och glad att arbeta inomhus eller utomhus i väder och vind? Det också.

Faktum är att det finns så mycket avancerad teknik här att Arlo Ultra tyvärr inte är kompatibel med äldre Arlo-basstationer. Så även om du kan köpa enstaka tilläggskameror för 100 $ mindre, måste du investera i åtminstone detta nybörjarpaket för att ta steget till UHD. Den goda nyheten är att den nya SmartHub är bakåtkompatibel med äldre kameror, inklusive den ursprungliga Arlo, Arlo Pro, och Arlo Pro 2 modeller.

Snygga linjer och en robust konstruktion

Mitt i denna smarta kamrevolution har tack och lov inte allt förändrats. Själva de glansvita Arlo-kamerorna är lika kurviga och söta som sina föregångare på utsidan. Vid 3,5 × 2,0 × 3,1" (89 × 52 × 78 mm) och med en vikt på 11,6 oz. (331 g) de är mycket lite större och tyngre än föregående generation Arlo Pro 2 kameror. En ny design för chassisläpp för installation av Arlo Ultras laddningsbara batterier och ett nytt magnetiskt laddningssystem tyder på att Arlos designers har gjort mer än ett enkelt klipp-och-klistra jobb, skapat en elegant, kompakt smart cam som balanserar slanka linjer med en robust konstruktion.

Den nya Arlo SmartHub är också ganska slinky. Den saknar sirenen som finns på den gamla Arlo-basstationen men tappar lite kraft och nya integrationsfunktioner i gengäld. Den ansluts till din router via Ethernet och säkrar videofilmer via ett diskret, säkert personligt nätverk. En microSD-kortplats är instoppad i basen för lokal videoinspelning, men du måste tillhandahålla ditt eget kort.

SmartHub packar ett proprietärt Arlo RF-kommunikationsprotokoll för nätverk och kommer också att möjliggöra anslutningar från tredje part i tid, med stöd för Zigbee och Z-Wave senare i år. Sådana som Philips Hue, Sonos, Yale och Bose är bland ett gäng partners som har registrerat sig för en "Jobbar med Arlo” kompatibilitetsprogram planerat till 2019. Tanken är att Arlo ska bli den de facto smarta hemplattformen för ditt hushåll, snarare än en ren säkerhetsspelare; Tiden får utvisa om idén får genomslag, men med en mängd stora partnerskap som redan har annonserats finns det verkligen potential.

Smärtfri installation med enkel, magnetisk montering

Vi tyckte att installationen av Arlo Ultra var smärtfri, vägledd av enkla och vänliga instruktioner från en medföljande smartphone-app. Anslut SmartHub till din router och koppla sedan ihop kamerorna. Det är en bris. Självklart måste du också hitta en lämplig installationsplats för Arlo Ultra. Det fina med ett trådlöst, väderbeständigt system är att det fungerar lika bra inomhus som utomhus.

Kamerans platta bas stöder en enkel hylla eller skrivbordsposition, medan ett magnetiskt fäste gör att du kan fästa Arlo Ultra på en vägg, tak, staket och så vidare. En liten skruv och väggankare medföljer i förpackningen för att fästa fästet på din valfria armatur, och kameran snäpper fast. Vi var glada över att se en stark magnetisk anslutning som håller kameran stadigt på plats samtidigt som den tillåter enkel positionering för att säkerställa en optimal bild av omgivningen. Ett skruvfäste, som ansluts till baksidan av kameran, ingår också i vissa Arlo Ultra-paket och finns att köpa separat.

Supervida vyer med förstklassig skärpa

Efter att ha granskat många smarta kameror under de senaste åren har två saker om Arlo Ultra gripit oss omedelbart. För det första erbjuder 180-graders synfältet imponerande breda vyer – mycket större än vi har mött på någon smart cam hittills. Ännu mer häpnadsväckande är att panoraman levereras med lite fiskögonförvrängning, vilket gör Arlo Ultra till ett bra val för utomhusövervakning.

Vi blev lika imponerade av den fina kvaliteten på Arlo Ultras 4K-videoutgång, vilket utan tvekan är bland det bästa du hittar på en smart konsumentkamera idag – nästa generations klarhet har kommit fram sista. Vi älskar möjligheten att zooma in på videoförhandsvisningen i Arlo-appen och inte se några pixlar – bilden förblir skarp, tydlig och sann. Du kommer inte att översvämmas av bildinställningskontroller heller. Med ett enkelt skjutreglage för ljusstyrka kan du noggrant justera videon för optimal kvalitet – det är allt du behöver.

Vår spänning här dämpades något av den ansträngning som krävdes för att möjliggöra 4K-streaming via Arlo-appen. Inte bara är den högsta videokvaliteten inaktiverad i appen som standard, det finns också flera begränsningar kring 4K-strömning och inspelning som orsakar frustration – mer om det inom kort.

Vi var dock mindre imponerade av Arlo Ultras nattseendekvalitet. Inomhus, på nattens djup, fann vi bilder vara förvånansvärt dimmiga och sakna kontrast på mellan- och långdistans. Kamerans integrerade spotlight gör ett värdigt jobb med att belysa utrymmen när rörelse upptäcks, vilket fungerar som ett starkt avskräckande medel för inkräktare.

På andra håll gör kamerans integrerade mikrofon ett mycket bra jobb med att spela in och strömma någorlunda klart ljud. Tvåvägsljud är också tillgängligt från din smartphone med Arlo Ultras interna högtalare, som erbjuder funktionell, om än ganska raspig, kvalitet.

Funktionsfel och frustration

När vi fortsatte att utforska Arlo Ultras funktioner blev tyvärr irriterande kompromisser och grundläggande funktionsfel uppenbara. För det första kunde vi inte få lokal inspelning att fungera på det formaterade microSD-kortet som satts in i Arlo SmartHub. Funktionen aktiverades i appen, och microSD-kortet registrerades som aktivt och ändå spelades inga klipp in av kameran.

Ännu värre, vi var tvungna att ta bort microSD-kortet från SmartHub och leta efter inspelningar på en dator, eftersom det inte finns något sätt att komma åt lokala inspelningar över nätverket från Arlo-smarttelefonen eller tillgänglig webb app. Detta är en bisarr begränsning för en lagringsenhet fysiskt kopplad till din router och en som Arlo uppger att inte kommer att lösas förrän under andra halvåret.

Autozoom och spårning är en fantastisk funktion som vi har stött på på ledande smarta kameror, som ger intelligent spårning av rörliga objekt (människor) i kamerans vy med optimal kvalitet.

Den perfekta funktionen för en 4K-kamera, skulle du tro, men när du aktiverar den på Arlo Ultra kommer du att märka att 4K Local Streaming är inaktiverat samtidigt. Varför? Enligt a komplicerat stöddokument, uppger Arlo att "vissa funktioner är specifikt optimerade för varje inställning." Detta innebär att den här funktionen endast är tillgänglig på vanliga HD-strömmar.

Tryck igenom för att testa andra funktioner och vår frustration växte. Aktivitetszoner för exakt rörelsedetektering och minskat falsklarm? Utan ett abonnemang är de bara när din kamera är ansluten till ett eluttag. Vi blev chockade när vi upptäckte att till och med ganska grundläggande funktioner som kontinuerlig videoinspelning och en tidslinjevy av tagna klipp alla krävde en serviceplan.

Prenumerationsfunktionslås tar glansen av en imponerande mängd funktioner

Medan de flesta smarta kameror är utrustade med mervärdesplaner för utökade inspelningsarkiv och vissa funktionsförbättringar, erbjuds Arlo Ultra med ett stort beroende av prenumerationsbetalningar.

Utan en serviceplan kan du inte dra nytta av molninspelning och du måste lita på livestreaming och lokal SD-lagring. Aktivitetszoner är inaktiverade, liksom Arlo Ultras smarta person- och objektdetekteringsfunktioner. Du får en provprenumeration på ett år på företagets Smart Premier-tjänst, som stöder 1080p HD molninspelning, aktivitetszoner avancerad person-/objektdetektering på upp till 10 kameror.

När det har löpt ut måste du sänka $10 i månaden för att fortsätta planen (eller välja Arlo Smart-planen på ingångsnivå för $3 per kamera/månad). Överraskande nog inkluderar inte ens toppnivå Smart Elite-plan ($15 per månad för upp till 20 kameror) 4K-molninspelning. Du kommer att få ytterligare 2 USD i månaden utöver alla serviceplaner för att möjliggöra Arlo Ultras molninspelning av högsta kvalitet.

Vi är inga stora fans av funktionslåsta tjänsteabonnemang. En investering på $400 i en högklassig 4K smart cam är förståeligt, men låser UHD-molninspelning bakom en prenumerationsplan med två nivåer känns överdriven – särskilt när grundläggande funktioner saknas eller bruten.

Med prenumerationen aktiverat förbättras livet med Arlo Ultra definitivt. Molninspelning och en tidslinjevy av klipp är en välbehövlig bekvämlighet, medan vi tyckte att kamerans autozoom och spårningsfunktion fungerade ganska bra. Zoomning och spårning var båda ganska ryckiga – men ändå funktionella – men vi missade den utlovade 4K-bildkvaliteten. Och se, våra lokala inspelningar blev plötsligt tillgängliga när vi satte in vårt microSD-kort i en dator igen – inklusive ett förlorat arkiv med klipp som fångats in innan vi hade prenumererat. Kära nån.

Garanti-information

Arlo Ultra stöds av en 1-års begränsad garanti.

Vår uppfattning

Ur ett tekniskt perspektiv är Arlo Ultra varje tum nästa generations smarta kamera vi har varit desperata efter. Kompakt, elegant och tillräckligt mångsidig för inomhus- eller utomhusbruk, dess imponerande breda synfält och tydliga 4K UHD-bild är marknadsledande. Allt detta gör det ännu mer frustrerande att företaget tvingar kunderna på serviceplaner och abonnemangskrav. Vi är övertygade om att en kamera på 400 $ bör erbjuda ett omfattande utbud av funktioner utan extra kostnad.

Arlo har använt en nickel-och-krona-strategi för tillgång till funktioner som skulle få ett kabelföretag att rodna. Som sådan, efter att ha investerat mycket pengar i förstklassig hårdvara, kommer användare att behöva investera hundratals dollar extra för att dra nytta av Arlos kompletta svit av tjänster när ettårsprenumerationen löper ut ut.

Finns det något bättre alternativ?

Arlo Ultra slår nuvarande smarta kamerautmanare tack vare dess mångsidighet och förstklassiga bildkvalitet. Om du är en kännare av konsumentteknik – med djupa fickor – så är Arlo Ultra kameran att köpa. Google är dyrt Nest Cam IQ inomhus och Nest Cam IQ Outdoor är förvisso smartare kameror, men kan inte matcha Arlo Ultras trådlösa bekvämlighet och kraftfulla bildbehandling.

Om UHD-prissättningen verkar lite rik för din smak, $150 Swann smart säkerhetskamera erbjuder trådlös och väderbeständig drift med anständig HD-bildkvalitet och ett budgetpris.

Hur länge kommer det vara?

Lägg ett spel på Arlo Ultra och du bör upptäcka att hårdvaran ska hålla dig i många år framöver. Klart, vissa misstag har gjorts av företaget under kamerans utveckling och lansering. En serie efterföljande firmwareuppdateringar har blidkat tidiga användare, och vi var mest nöjda med prestandan. Som sagt, vi tror att det fortfarande finns en väg att gå innan Arlos utvecklare och produktchefer är färdiga utveckling av grundläggande, saknade funktioner och justera sina serviceplaner för att bättre balansera funktioners tillgång och kosta.

Ska du köpa den?

Om du är en passionerad smart hementusiast som älskar den senaste tekniken (och låt oss inse det, det är du förmodligen) så kommer du att älska Arlo Ultras fina bildbehandling. Men var beredd på lite underliggande frustration. Enbart på hårdvara får den vår rekommendation. Alla andra borde stanna kvar på 1080p HD smarta kamtåget tills vidare medan Arlo fortsätter att förfina den här enheten och en oundviklig mängd UHD-konkurrenter översvämmar marknaden under de kommande tolv månaderna.

Redaktörens rekommendationer

• Ring Indoor Cam vs. Arlo Essential Indoor Camera: vilken är bäst?
• SimpliSafe erbjuder nu levande hemövervakning med den nya Smart Alarm Wireless Indoor Security Camera
• Nya Roborock S7 Max Ultra har underhållsfri docka, imponerande moppning
• Roku är nu i hemsäkerhetsbranschen
• Roborock S8 Pro Ultra vs. Ecovacs Deebot T10 Omni: vilken är den bästa robotdammsugaren?