För att kunna kommunicera med rymdfarkoster som reser miljontals mil ut i rymden behöver du ett mycket kraftfullt kommunikationssystem. Du behöver något som NASA: s Deep Space Network (DSN), ett världsomspännande utbud av radioantenner som utgör det största telekommunikationssystemet i världen. Och med planerade uppdrag till Mars som kräver ännu större kommunikationskänslighet, uppgraderas Deep Space Network.
Förra veckan bröt tjänstemän mark på platsen för en ny 112 fot bred antennplatta i Goldstone, Kalifornien, som kommer att möjliggöra framtida uppdragskrav inklusive förmågan att stråla stora mängder data mellan Mars och Jorden. Detta kommer att vara DSN: s trettonde operativa antenn när den är färdig, vilket är planerat till 2022.
Rekommenderade videor
"Sedan 1960-talet, när världen först såg levande bilder av människor i rymden och på månen, till avslöjande bilder och vetenskapliga data från Mars yta och vidsträckta, avlägsna galaxer har Deep Space Network kopplat samman mänskligheten med vårt solsystem och bortom." Badri Younes, NASA: s biträdande biträdande administratör för rymdkommunikation och navigering, eller SCaN, som övervakar NASA: s nätverk, sa i en påstående.
"Denna nya antenn, den femte av sex planerade för närvarande, är ytterligare ett exempel på NASA: s beslutsamhet att möjliggöra vetenskap och rymdutforskning genom användning av den senaste tekniken."
För att ta hänsyn till jordens rotation och för att upprätthålla stabil kommunikation behöver DSN antenner på olika platser runt om i världen. Tillsammans med Goldstone-platsen finns det även antenner i Madrid, Spanien och Canberra, Australien. Och för att möjliggöra framtida uppdrag kommer den nya skålen att vara utrustad med en mottagare för lasrar så att avlägsna rymdfarkoster kan skicka data.
"Lasrar kan öka din datahastighet från Mars med ungefär 10 gånger vad du får från radio," Suzanne Dodd, chef för Interplanetary Network, organisationen som hanterar DSN, sa i påstående. "Vår förhoppning är att tillhandahållandet av en plattform för optisk kommunikation kommer att uppmuntra andra rymdfarare att experimentera med lasrar på framtida uppdrag."
Förutom planerade bemannade uppdrag till Mars är DSN också viktigt för att hålla kontakten med obemannade farkoster som Voyager 1 och 2 sonder som lanserades på 1970-talet och har sedan dess lämnat vårt solsystem för att utforska det interstellära rymden.
"DSN är jordens ena telefonlinje till våra två Voyager-rymdfarkoster - båda i interstellär rymd - alla våra Mars-uppdrag och rymdfarkosten New Horizons som nu är långt förbi Pluto, säger JPL: s biträdande direktör Larry James. "Ju mer vi utforskar, desto fler antenner behöver vi för att prata med alla våra uppdrag."
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s InSight-landare upptäcker "monsterbävning" på Mars
- Månen, Mars och mer: NASA utökar 8 planetariska uppdrag
- NASA: s Mars-helikopter kommer att flyga längst hittills i nästa flygning
- NASA har underbara nyheter för sin modiga Mars-helikopter
- Återupplev NASA: s extraordinära Mars-roverlandning, ett år senare
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
