Utomhushögtalare 101: Så får du dina grannar att hata dig hela sommaren

Barnen slutar skolan, gräsmattan är under kontroll och grillen är redo att mata ett oändligt flöde av oväntade släktingar och vänner. Du är redo för sommaren. Men skulle du inte vilja sparka upp det ett eller två snäpp i år? Vad sägs om att slänga in några utomhushögtalare i mixen? Du sommar behöver ett soundtrack och dessutom, vilket bättre sätt att dränka faster Thelma medan hon förödmjukar dig inför barnen med berättelser om de där obekväma barndomsäventyren?

Visst, du kan rulla med en liten bärbar trådlös högtalare som Definitiv teknologi ljudcylinder eller gå grönt med något som den soldrivna Eton Rukus Solar, men vi tror att de är bäst att lämna för roadtrips och campouts. Om du verkligen vill göra en fest på bakgården eller om du har funderat på att sätta ihop en utomhus filmkväll, du kommer att vilja ha något lite mer...potent.

Låt oss tänka igenom detta

När det kommer till utomhusljud är täckning och kontroll viktiga överväganden. Såvida inte din uteplats eller däck är lika stor som en kvastgarderob eller du gillar att grilla inomhus (Fire Marshall Bob motverkar det), vill du förmodligen ha möjligheten att höra ljud från olika platser på din fast egendom. Med separata volymkontroller utomhus kan du enkelt sätta igång basebollspelet medan du grillar på en plats och pumpar ut musik för dina gäster någon annanstans.

Beroende på var du bor kan det också finnas regler om att spränga musik på din fastighet efter en viss timme på natten. Ingenting förstör en sena fest med vänner snabbare än ett besök från din lokala polis. Att placera högtalare där du lätt kan höra dem men dina grannar inte nödvändigtvis behöver det är ett lysande drag, om du kan dra av det.

Den sista och mest pressande oro för de flesta kommer att vara kostnaden. Att installera ett utomhushögtalarsystem behöver inte bryta banken, men var realistisk om din budget och vad du försöker uppnå. Om du börjar från början, förbered dig på att spendera allt från $200 till $800 för ett par högkvalitativa väderbeständiga högtalare, $500 eller mer för en mottagare med sekundära zoner (såvida inte din befintliga A/V-mottagare redan har den här funktionen), och $200-$1 000 på ledningar, PVC-rör, fästen och väderbeständiga volymkontroller.

De flesta konsumenter måste också hyra en A/V-integrator för att installera allt, så det är lätt att se hur en enkel installation kan kosta dig över 1 000 USD utan större ansträngning. Men om du är händig med en borrmaskin och har en villig vän, kan installation av ett system vara ett helgprojekt med ett lyckligt slut.

Vad ska jag köpa?

Orkanen Sandy orsakade skador till ett värde av mer än 20 000 USD på utsidan av vårt hem på Jersey Shore, riva ut träd, platta till alla våra stängsel och ta bort sidospår och bältros från väggarna och tak. Vi var så upptagna med att göra i ordning huset att vi glömde att ta bort våra Definitive Technology AW 6500 utomhushögtalare från däck. Jag tänkte inte ens på att titta och se om de hade överlevt i mer än fem dagar, och utan ström på 9 dagar hade vi inte möjlighet att testa dem ändå.

De överlevde inte bara, de visade sig vara ett psykologiskt uppsving när strömmen kom tillbaka när vi satt fast på bakgården och rensade krossade trädgrenar i två veckor. Det är vad du vill ha i ett par utomhushögtalare: skottsäker konstruktion.

Allt detta för att säga: du måste köpa utomhus- högtalare. Motstå alla frestelser att ta ett par gamla boombox-högtalare i plast och slänga dem utanför. Oavsett om du bor i Sudbury, Miami eller Portland, har vädret potential att förvandla din investering till en skräckshow om inte du köper produkter som är speciellt utformade för att vara väderbeständiga mot alla former av fukt, vind och extrem temperaturer.

Lyckligtvis låter utomhushögtalare ganska bra nuförtiden. Bortsett från den tidigare nämnda Definitive Technology AW 6500 ($400/par) som är byggda som tankar och erbjuder imponerande transparens, dynamiskt omfång och en förvånansvärt robust botten, gillar vi Atrium-serien från Polk Audio ($150-$400/par), den PSB CS500 ($400/par), Klipsch AWR-650 SM ($300 styck) och RS-serien från Niles Audio ($160-$400 styck).

RS-serien från Niles Audio är den mest imponerande av utomhus "rock" högtalarna eftersom de inte bara smälter helt in i sin omgivning och ser ut som riktiga stenar, men de är extremt välbyggda och erbjuder bra ljud kvalitet. De flesta av de nya designerna låter dig vinkla drivrutinerna uppåt, vilket är viktigt eftersom de är installerade på marknivå.

Konsumenter brukade skratta åt dessa typer av produkter som inte verkade vara mer än en gimmick, men vi vet mer än en anpassad A/V integratör i vår del av landet som kan sälja 4-5 par av dessa typer av högtalare till kunder snabbare än någon annan utomhus produkt. Om du har en stor fastighet och vill projicera ljud över hela området men inte vill se ledningar eller några högtalare, är "rocken" ett bra alternativ.

Var är biffen?

Utomhushögtalare är begränsade i basavdelningen av den enkla anledningen att det öppna utrymmet på din bakgård inte är det kommer att interagera med basvågorna som dina högtalare återger på samma sätt som de fyra väggarna inuti ditt lyssnande rum.

Att montera ditt par utomhushögtalare mot ytterväggarna i ditt hem kommer att hjälpa till en viss grad, men förvänta dig inte att bli tillbakaslagen i din gräsmatta stol av basresponsen. De bättre kvalitetsprodukterna återger varm, kraftfull och dynamisk bas, men blir inte särskilt djup.

Men om du inte kan överleva utan en visceral spark i tarmen, finns det ett antal väderbeständiga passiva subwoofers tillgängliga. Många av dem är bra, men ingen av dem är så unika som Niles Audio GSS10 in-ground subwoofer ($480).

GSS10 är verkligen inte den enklaste produkten att installera, eftersom den kräver att användaren gräver en grop och gräver ner höljet 18 tum under jorden, och lämnar endast dess utgående rör exponerat. Röret och höljet är tillverkat av industriell styrka uPVC så det kommer att överleva väder och vind, men det kräver också matchning Niles SWA-500M effektförstärkare ($750) och kablar.

Ett annat problem med GSS10 är att även om du kan installera den nästan var som helst utanför, drar den nytta av någon form av gränsförstärkning som en stöd- eller landskapsmur. Vi varnar för att installera subwoofern för nära en yttervägg i ditt hem, såvida du inte har något emot att känna dess intensiva basrespons i ditt hem – den är så stark.

Vad mer behöver jag?

När du väl har valt ett par eller flera par utomhushögtalare kommer du att behöva en riktigt lång spole med CL2- eller CL3-klassad inbyggd högtalarkabel. Om du kör mindre än åttio fot kabel, du är bra med 16-gauge tråd, men man upp till några 14-gauge om du drar längre körningar. Det är också smart att lägga till ytterligare 10-15 % extra kabellängd för att undvika eventuella hakar.

CL2/CL3 In-wall-kabel är lätt att dra, uppfyller nationella elektriska in-wall-standarder och kommer att stå emot väder och vind. Antingen två- eller fyrledarkabel rekommenderas, men att använda fyraledarkabel kommer att minska antalet kablar som du måste dra.

Om du måste dra högtalarkablar under jord, kör de som är klassade för djup nedgrävning och utformade för att hantera underjordiska temperaturer och fuktförhållanden. Överväg också att dra nedgravningskabeln genom PCV-kanalen. Det blir lättare att lokalisera om du någonsin måste gräva upp det, och det kommer att förhindra att kablarna skärs av om någon råkar gräva i området med en spade.

Bindningsstolparna på utomhushögtalare är behandlade för att motstå rost, så håll anslutningen så ren som möjligt med bananpluggar istället för att nöja sig med bar tråd. Och när du installerar högtalarkabeln, försök att föra den genom dina ytterväggar ända upp till högtalarpositionen, vilket minimerar exponeringen för väder och vind.

Oavsett var kablarna lämnar ditt hem, täta det hålet med silikon som en källa till isolering och för att hålla elementen och oönskade gäster borta från ditt hem. Dra inte tråd genom ett fönster eller dörrpost eftersom du riskerar att krympa kabeln och orsaka kortslutning.

Kraft

Om du redan äger en A/V-receiver med flera zoner, kommer det att bli en plätt att driva dina utomhushögtalare. Beroende på platsen för din utrustning kan du kanske styra dina källor med en kontrollapp på din smartphone eller surfplatta, men du kommer att behöva en extern väderbeständig volymkontrollbox om du inte har något emot att springa inuti varje du vill justera volym.

Niles och Russound tillverkar relativt prisvärda kontrollboxar, och vi tycker att det är vettigt att ha flera enheter om du ska installera mer än ett par högtalare utomhus. Möjligheten att separat kontrollera volymnivån för varje par högtalare är värt sin vikt i lugn och ro.

Om du planerar att köra flera par utomhushögtalare kommer du att behöva en flerkanalsförstärkare. Varje gång du lägger till ytterligare ett par högtalare till kretsen riskerar du att överbelasta din förstärkare. En flerkanalsförstärkare designad för ljuddistribution är det säkraste sättet att köra flera högtalare. Det finns många bra produkter tillgängliga från tillverkare som Niles, Russound, NAD, och andra.

Installation

Om du känner dig händig är det inte så svårt att installera utomhushögtalare och vi har några tips för att göra processen så mycket enklare.

De flesta utomhushögtalare som säljs idag kommer med de nödvändiga metallfästena och vi rekommenderar att du använder dem eftersom de är behandlade för att motstå väder och vind. Ytan där du väljer att montera din utomhushögtalare måste vara tillräckligt stark för att bära vikten av fästet och högtalaren, så håll dig till att borra i massivt trä eller murverk. Montera inte utomhushögtalare på cederträ eller aluminiumbeklädnad.

Innan du bestämmer dig för den slutliga placeringen av varje högtalare, lyssna på dem på den platsen för att höra hur väl de projicerar ljud och på vilken höjd de låter mest balanserat. Ju högre du monterar dem, desto längre kommer de att projicera ljud, men det kommer också att resultera i att ljudet tunnas ut. Vi rekommenderar att du håller högtalarna under tio fot för alla installationer.

Om du tvingas installera högtalarna på en utsatt plats, luta högtalaren något nedåt för att hjälpa till med dränering.

De flesta konsumenter funderar på att installera utomhushögtalare på ett däck eller uteplats, så en bra tumregel är plats dem minst tolv fot från din centrala lyssningsposition och åtskilda med 8-10 fot för bästa stereo bild.

Om du monterar mer än ett par högtalare på samma vägg, kom ihåg att alternera vänster och höger kanal. Om du installerar 4 utomhushögtalare på ett fyrkantigt däck, montera de två vänsterkanalhögtalarna i motsatta hörn och gör samma sak med de högra kanalerna.

För ett rektangulärt däck, montera tre högtalare på den långa väggen och en på den korta väggen för bästa stereobild och maximal spridning.

Passera ölen!

Även om det inte är billigt eller så enkelt som du kanske har hoppats, kan utomhushögtalare förvandla ett utomhusutrymme till en av de mest populära platserna i ditt hem. Med lite planering och input från en A/V-integratör kanske du aldrig vill lämna din bakgård igen.