Jag installerade betaversionen av Nothing OS och nu är jag orolig

Bespoke som koncept är främmande när det kommer till smartphones. Till skillnad från andra typer av konsumentteknologi finns det så lite som en telefons hårdvara kan skräddarsys för. Därför, mjukvaruanpassning förblir en inkluderande och integrerad del av att anpassa smartphones.

Android har traditionellt symboliserat friheten att anpassa. Men med så många varumärken som springer vilda med det enda syftet att öka sin marknadsandel, översköljs praktisk användning av handhållen teknologi av funktioner som t.ex. supersnabba laddningshastigheter och fantasifulla fotografiska färdigheter.

Ingenting, ett spädbarnssmarttelefonmärke, syftar till att ändra det genom att betona den meningsfulla användningen av smartphones – och ge användarna makten att styra sina telefoner istället för att kontrolleras av dem. Men hur bra går det med sitt första försök? Inte så imponerande som det skulle vilja, är jag rädd.

Här är varför Nothing OS känns lämpligt för ingenting vid första titt.

How Nothing etiketterar minimalism

Ingenting var grundades 2021 av OnePlus medgrundare Carl Pei. Sedan starten har man försökt ge konsumenterna en smakfull upplevelse med teknik samtidigt som man minimerar distraktioner och gör dessa upplevelser mindre tråkiga än vad som redan finns tillgängligt. Därför frodas dess filosofi - som trumpeteras av dess namn - på minimalismens linjer, även om dess första produkt, Öron (1) hörsnäckor som lanserades i augusti 2021, följer bara det tillvägagångssättet i estetisk mening.

I mars 2022, Ingenting höll ett speciellt evenemang för att tillkännage sina planer för att lansera en ny telefon. Även om det är produktivt läckare gav oss en glimt av telefonen, Inget betonade upplevelsen är vad som skiljer telefonen (1) åt. Keynoten innehöll symboliska referenser till Star Trek och berättades av en Carl Sagan-liknande.

Vid den korta – och ganska ironiskt nog oupplysande – händelsen lovade Nothing att bygga ett ikoniskt produktekosystem dedikerat till sömlös anslutning. Företaget gav oss också en förhandstitt på dess anpassade Android-skal - kallat "Nothing OS" - och hyllade det som en lösning som låter sin telefon ansluta sömlöst med produkter från Nothing, såväl som andra ledande tekniska varumärken i värld.

Enligt Pei, Inget OS kommer att fånga det bästa av Android i en oförfalskad form av "destillerar operativsystemet till bara det väsentliga” för en målmedveten, obönhörlig och personlig upplevelse med smartphonen. Företaget strävar efter att skapa en upplevelse med en lycksalig harmoni av UI-element, färger och ljud i sitt anpassade skal.

Som utlovat vid evenemanget har Nothing öppnat upp en ny beta-förhandsvisning av Nothing OS i form av en anpassad Android launcher, för närvarande endast tillgänglig för Samsung Galaxy S21, Galaxy S22 och Google Pixel-enheter (Pixel 5 och nyare). Jag provade startprogrammet för att bedöma hur det ger en känsla av minimalism som ingenting stöder.

Vad betaversionen av Nothing OS erbjuder

Nothing OS-startprogrammet är tillgänglig på Google Play Butik på enheterna som nämns ovan. I hemsk kontrast till vad företaget siktar på känns Nothing Launcher ganska trist och oinspirerande. Det här är funktionerna som finns i Nothing Launcher.

En bar-bones launcher

Nothing Launcher replikerar de enkla menyalternativen på Pixel launcher, som är begränsad till Googles smartphones. Alternativen i startskärmens meny är konventionella (läs boilerplate). Samtidigt har startarinställningarna bara två rudimentära alternativ - att visa aviseringsprickar på appikoner och lägga till nyinstallerade appar på startskärmen.

Nothing launcher tillåter användare att ändra storlek på appikoner. Men till skillnad från en mängd andra Android-starter som gör att du kan finjustera storleken på ikonerna, erbjuder Nothing möjligheten att förstora ikoner till ett enormt fotavtryck. Jag kan inte se värdet bakom en onormalt utdragen ikon.

Den ovanliga ikonstorleken blir ännu mer besvärande när du inser att stoppningen mellan två förstorade ikoner är det enda som håller fast vid minimalism. De tätt inklämda ikonerna berövar hemskärmen från tomt utrymme på ett sätt som bara kan klassas som en själlös massaker av minimalism.

Applådan med sitt fasta ikonrutnät och avsaknaden av några alternativ för att ändra på det känns återigen som en bagatell.

En tapet

Nothing Launcher erbjuder bara en tapet - även om företaget hävdar att den har tre. Detta är samma tapet med ojämna linjer som först visades som en del av operativsystemets förhandsvisning i mars 2022. Tvärtemot visionen att Nothing vill sälja känns tapeten ganska distraherande och minskar synligheten för text och widgets. På tal om widgets, det finns några intressanta tillägg här men, återigen, inget ovanligt.

Jag såg en annan bakgrundsbild i en av inställningsmenyerna, men kunde inte använda den som systembakgrund.

Några widgets

Den enda övertygande aspekten av Nothing Launcher är sortimentet av anpassade widgets den ger. Det finns bara tre widgets - en digital klocka, en analog klocka och en väderwidget. Den digitala klockan och väderwidgeten skryter med Nothings kännetecknande prickade teckensnitt.

Jag förstår inte hur Nothing associerar detta typsnitt med minimalism. Istället anspelar dess retroestetik på klassiska bilder förknippade med futuristisk teknologi. För mig påminner det om digitala skyltar och därmed visuellt brus.

Särskilda ringsignaler

Ingenting säger att det har lagt till tre speciella ringsignaler designade av audiofiler, men jag kunde inte hitta dem när jag körde Nothing launcher på min Samsung Galaxy S22 Ultra.

Vad jag önskar att den hade

Medan Inget föredrar att ta bort det vanliga Android-gränssnittet till förmån för dess mindre påträngande Android-skal, Jag tror att några funktioner kunde ha hjälpt företaget att leverera budskapet bättre samtidigt som det skiljde sig åt.

Smartare integration

Till skillnad från vad Nothing insisterar på, ser dess launcher inte ut som ett steg mot ett ekosystem för sömlös sammankoppling mellan enheter. Det som kunde ha varit mer vettigt är en widget eller en underavdelning av appen för att hantera allt på ett ställe. Detta kan inkludera alternativ för att hantera trådlösa anslutningar och Bluetooth-enheter, växla ljudprofiler och styra smarta hemenheter via Google Home-integration.

Ingenting missar inte bara målet med sin föga övertygande "minimala" design, utan avstår också - åtminstone i början intryck — möjligheten att vara ett exempel för andra varumärken och samtidigt försäkra användarna om att de gör något meningsfull.

Till Nothings kredit, retade det ett inkluderande gränssnitt för snabbinställningar vid evenemanget i mars. Men det skulle inte vara möjligt om det inte släpper den fullständiga firmwaren för enheter att testa detta på.

Ett minimalistiskt läge att gå på

Google och Apple har drivit idén om digitalt välbefinnande i några år nu. Medan Android erbjuder möjligheten att dölj aviseringar medan du arbetar låter iOS dig ställa in flera intervaller, varefter den levererar kompakt sammanfattningar av anmälningar. OnePlus – och dess systerbolag som Realme och Oppo – satsar också stort på balans mellan arbete och privatliv som tillåter användare att klassificera aspekter från den personliga och professionella fronten av deras liv. Samtidigt erbjuder Xiaomi ett litet läge som automatiskt ökar storleken på ikonerna (inom uthärdliga gränser) för att göra användningen enklare för oerfarna användare.

Ingenting erbjuder någon sådan lösning för att tillåta användare att dra sig tillbaka från oönskat brus. Enkla gester eller genvägar för att gå in i ett mindre distraktivt läge skulle ha varit mycket meningsfullt.

Varumärken måste främja minimalism, inte matthet

Medan Nothing poserar som ett varumärke för att hjälpa användare att undvika den obevekliga strömmen av digitala distraktioner, tar det inte ett steg i den riktningen. Istället känns Nothings tillvägagångssätt att ta bort alternativ i Android ovälkomnande och matt. Om det finns en aspekt där Ingenting lyckas, är det att kvalificera sig som unikt; den första förhandsvisningen av Nothing OS är unikt torr. Det första utkastet saknar skicklighet, mognad och viktigast av allt, entusiasm för teknik - och det är otvivelaktigt dystert för ett teknikföretag.

För närvarande kommer jag att drivas av den österrikiska psykologen Victor Frankls berömda och mycket relaterbara citat - med några modifieringar för att det ska vara könsneutralt och bättre lämpat för modern tid. "Allt kan tas från en [människa] utom en sak: Den sista av de mänskliga friheterna - att välja sin attityd att under alla givna omständigheter välja sin egen väg." Ingenting har valt sin väg, och det är det som oroar mig.

Redaktörens rekommendationer

• Jag ser fram emot Pixel Fold, men det borde jag nog inte vara
• Ingenting Phone 2 bekräftade för att få en större uppgradering som du inte kan se
• Jag är trött på stora, fula telefonkameror - och de blir bara värre
• Jag är orolig för den röda iPhone 15 Pro, och det borde du också vara
• Äger du en iPhone, iPad eller MacBook? Installera den här viktiga uppdateringen just nu