Kryssningsfartyg vänder sig till bärbar teknik för att skapa personliga upplevelser

Kryssningsbranschen utvecklas snabbt för att integrera Internet of Things — med sensorer, anslutna enheter, konstgjorda intelligens och cloud computing – i upplevelsen passagerarna kommer att ha, både på och utanför den mastodont, toppmoderna, miljarder fartyg. Det har skapat ett veritabelt bärbart krig som spänner över företag som Carnival, MSC och Royal Caribbean, som alla har implementerat ny teknik för att förändra hur gästerna interagerar ombord.

Den första vågen i denna tekniska förändring i havet kan faktiskt spåras till inomhusvattenparksföretaget, Great Wolf Lodge, som debuterade RFID-baserade smarta armband som ger besökare elektronisk åtkomstkontroll och kontantlösa betalningar till sina resort- och vattenparksgäster, i 2005. Tekniken har tagit sig igenom olika delar av gästfrihet och resor, från nöjesparker till hotell och nu kryssningsföretag se det som en nyckel för att erbjuda personlig service till de tusentals passagerarna ombord och effektivare operationer för deras personal.

Den lyckligaste platsen för wearables

Men det var den landlåsta staden Orlando, Florida, hem till Walt Disney World Resort, det har haft den största inverkan på vad som för närvarande händer till sjöss. 2013 presenterade Disney MagicBand, en bärbar enhet som använder radiofrekvensidentifiering (RFID), Bluetooth Low Energy (BLE) och närfältskommunikation (NFC) teknik för att ansluta gästernas parkbiljetter, hotellrumsnycklar, betalningar och PhotoPass information — ger tillgång till resortrum, betalning av varor, nöjesparker, åkattraktioner och attraktioner.

John Padgett, som för närvarande är chef för erfarenhet och innovation för Carnival Corporation (världens största kryssningsoperatör), var hjärnan bakom MagicBand när han arbetade 18 år på Disney Parks och Resorts. Han berättade för Digital Trends den tekniken var framåtsträvande från starten, vilket var parallellt med lanseringen av den ursprungliga iPhonen. Faktum är att MagicBand var en wearable innan wearables var en grej.

Alla som inte har burit det vattentäta MagicBand har inte riktigt upplevt enkelheten med en uppkopplad semester. Tillgängligt för alla gäster som bor på en Disney World-resort (över 30 miljoner har delats ut i april 2017), gör bandet undan med behovet av kreditkort, rumsnycklar, pass, parkbiljetter, middagsbokningar, måltidskuponger och transport biljetter. Allt lagras på MagicBand, som ansluter till MyDisneyExperience-appen och webbplatsen för en friktionsfri upplevelse.

"MagicBand är hittills den mest framgångsrika bärbara enheten genom tiderna," sa Padgett. "Det förvandlade gästupplevelsen för tiotals miljoner människor, över 48 kvadratkilometer från flygplatsen till nöjesparker för att tillgripa rum till restauranger. Och det gjorde det med en enda produkt.”

MagicBand utvecklades som en plattform för att stödja nya upplevelser under de kommande åren, vilket framgår av den tidiga 2017 års release av MagicBand 2, som låser upp ytterligare interaktivitet i parken som att se ditt namn visas i "It's a Small World" eller låsa upp ljud- och videosignaler för att spela "A Pirate's Adventure" i Äventyrsland.

I maj 2017 gick Universal Orlando Resort in i den bärbara miljön i sin nya vattenpark, Volcano Bay. Armbandet, kallat TapuTapu, använder en kombination av radiofrekvens-, Bluetooth- och NFC-tekniker för att fungera som kreditkort, biljett, hotellrumsnyckel och automatisk taggning av parkfoton. Tekniken tar också bort åkköer helt, vilket gör att gästerna kan välja vilka attraktioner de vill åka och vänta på meddelanden medan de fångar några strålar eller äter på en av de restauranger. Men till skillnad från Disneys innovation har den inte implementerats i hela Universal Orlando Resort.

När Padgett gick vidare till Carnival, 2014, värvade han tidigare Disney MagicBand-kollegor Jason Moffitt och Rich Criado för att hjälpa till att utveckla ett nytt projekt som skulle bli den tekniska ryggraden i företagets Medallion Class fartyg. En annan alun från MagicBand, Joey Hasty, gick vidare till Royal Caribbean, som nyligen avslöjade en svit av nya fartygsteknologisystem, kallade Excalibur. Med den erfarenhet och kunskap de hämtade från sina dagar på Disney, förändrar dessa individer nu dynamiken i kryssningssemestern.

Carnival lägger till A.I. till wearables

Princess Cruises är det första av Carnivals 11 varumärken att omfamna Ocean Medallion, en 1,8-ounce enhet som interagerar med fartyget, vilket gör att passagerare kan interagera med mat och dryck, detaljhandel, underhållning, logi, rekreation och utflykter sömlöst – utan att någonsin ta det ur fickan, av halsbandet eller svepa en band. (Medaljongen kan slängas i en ficka eller handväska, eller bäras i en mängd olika fall, som ett halsband eller ett band).

Padgett sa att den bärbara enheten utnyttjar en första i sitt slag "upplevelseplattform", inbäddad med NFC, BLE och andra telemetriproducerande sensorer - i sammanhanget av ett "smart fartyg" med en orkestrerad multisensorupplevelse ekosystem.

Ocean Medallion "det mest omfattande upplevelsemässiga Internet of Things som någonsin har gjorts", sa Padgett. Utöver möjligheten att öppna och låsa dörrar, beställa drycker, göra middags- eller underhållningsbokningar eller köpa utflykter, Ocean Medallions ekosystem omfattar artificiell intelligens som spårar och lär sig om gästen med varje samspel. Padgett sa att denna AI utvecklas i realtid, flera gånger per sekund, för att erbjuda förslag till gäster baserat på var de är på fartyget, tid på dygnet och vilka aktiviteter som sker vid den tiden.

"Den här tekniken försvinner in i upplevelsen," förklarade Padgett. "Wearables kom till för att det handlar om hur man får saker som är kopplade till världen att bli mindre invasiva för ditt liv. Vilken teknik som helst kan göra vad som helst, men den verkliga frågan är hur man använder teknik för att skapa en upplevelse som är uppslukande och inte distraherande."

Ocean Medallion ger gästerna möjlighet att ansluta till andra Carnival-tekniker, inklusive Ocean Ready (för att svara på hälsofrågor, skanna pass och gå pappersfri), Play Ocean (en svit med mobila videospel som kan spelas på eller utanför fartyget), och Ocean Compass (ett schema med aktiviteter ombord såväl som en anpassad virtuell sjöavatar som visas över hela fartyg).

"Sättet vi använder mobiltelefonen är som ett gästalternativ," sa Padgett. "Gästen kan välja hur mycket digital exponering de vill ha, från noll till 100. Om du avvisar mobiltelefonen från Ocean Medallion-upplevelsen har du ingen upplevelsemässig nackdel från andra gäster.”

Regal Princess är det första av flera Princess-fartyg som kommer att lanseras under de kommande åren med denna teknik. Och Padgett sa att förhoppningen är att ytterligare Carnival-märken som Carnival Cruise Line, Holland America Line och Cunard antar denna teknik i framtiden.

Royal Caribbean fokuserar på smartphones

2014 debuterade Royal Caribbean Cruises Limited (RCL) Wow Band, med samma RFID-teknik som Great Wolf Lodge hade utnyttjat i nästan ett decennium. Dessa band ger tillträde till hyttrummet och inköp av mat, dryck och merchandise ombord. Med början i höst lanserar företagets varumärken Royal Caribbean International, Celebrity Cruises och Azamara Club Cruises en ny uppkopplad upplevelse kallad Excalibur, som integrerar Havet bortom mobilapp, Wow Bands och förstärkt och virtuell verklighet.

Joey Hasty, chef för innovation och transformation på Royal Caribbean International, berättade för Digital Trends att företaget är det fokuserar sina ansträngningar rakt på smartphones eftersom det är den enhet som passagerare aldrig glömmer, även när de är på semester.

“Wow Band är utmärkt för att checka in och ut, låsa dörrar och betala för saker; det kan bli blött om du är vid poolen och inte vill ha med dig en telefon; och det är perfekt för barn som inte har en telefon, sa Hasty. "Men för vår integrerade strategi är telefonen mer vettig."

Jay Schneider, senior vice president för Digital på RCL, sa till Digital Trends att människor vill ha sin teknologi integrerad, och alla Android och Apples smartphones gör att företaget kan ha teknik tillgänglig för vem som helst när som helst, så att de kan använda den som de vill.

Sea Beyond kommer med en virtuell concierge, byggd på artificiell intelligens som hjälper kunder att prioritera aktivitetsval som är mer intressanta för dem, enligt Schneider.

RCL har utvecklat sina system för att vara öppen källkod, vilket gör att företaget kan dra nytta av funktionerna hos smartphones när de utvecklas varje år. Hasty pekade på den nya Face ID-funktionen i iPhone X som en säkerhetsteknik som kan bana väg för andra saker i framtiden.

"Vi är exalterade över hur det kan leda till fler möjligheter och ytterligare minska friktionen i semesterupplevelsen," sa Hasty.

RCL utvecklar redan teknik som använder ansiktsigenkänning vid terminalen för att effektivisera ombordstigningsprocessen, vilket gör den lika smidig som att beställa pommes frites. Företaget visade nyligen upp Excalibur vid ett evenemang i New York City, där Digital Trends kunde uppleva några av de tidigare nämnda teknologierna.

Hasty sa att RCL kombinerar tekniker som sträcker sig från ansiktsigenkänning och RFID-taggning till GPS-kartläggning till Bluetooth-aktiverade beacons i ett försök att effektivisera ombordstigning, hantera incheckningar automatiskt och förbättra wayfinding. Men tekniken går längre än att ge passagerarnas komfort; det hjälper varje fartyg och dess besättning att fungera mer effektivt. Till exempel, om det fanns passagerare som saknades, kan den använda platsspårning för att hitta försvunna gäster. Detta kan hjälpa till att hålla fartyget i tid och övervaka passagerarnas säkerhet och säkerhet.

RCL implementerar också förstärkt verklighet ombord på sina fartyg i form av videospel som kommer till liv genom strandpromenadaffischer, när de ses genom en smartphone. Företaget använder både ARKit och ARCore för att bättre utnyttja fartygsutrymmet. Hasty sa att detta kan tillåta en del av fartyget att förvandlas från ett familjevänligt område under dagen, till något annat på natten. Dessa spel kommer att belöna spelare med digitala märken i appen, vilket uppmuntrar familjer att spela tillsammans.

En annan AR-implementering: Ge gästerna en blick bakom kulisserna av områden som normalt är förbjudna, som kök eller brygga. Detta gör det möjligt för passagerare att umgås med fartygspersonal utan att kompromissa med säkerheten och säkerheten.

Virtual reality är också en del av utflyktsdiskupplevelsen, tack vare en serie 360-gradersvideor skapade av Jaunt VR som ger gästerna en realistisk förhandstitt på vad de kan förvänta sig när de köper en aktivitet i anlöpshamnar. VR kan också förändra hur framtida gäster äter: Vid avtäckningen i NYC tog RCL deltagarna genom en experimentell HTC Vive VR matupplevelse som kombinerade mat med virtuella temamiljöer för en multisensorisk upplevelse. Schneider sa att han skulle vilja att detta koncept skulle förvandlas till en riktig restaurang till sjöss.

Hasty sa att Sea Beyond-appen kommer att utökas med ytterligare funktioner nästa år, inklusive en opt-in för att tillåta appens konstgjorda intelligens för att söka offentlig information, som lokala skolkalendrar för att rekommendera några av de bästa tiderna att boka en kryssning semester. Appen kommer också att synka med tillgänglighet på RCL-fartyg. Nedåt kan Hasty se möjligheten för en gäst att synkronisera Sea Beyond-appen med sin personliga kalender för att reservera datum för en potentiell kryssning.

MSC Cruises omfamnar digital innovation

MSC Cruises är relativt nytt i det banbrytande teknikspelet. Kryssningsrederiet har lanserat det digitala innovationsprogrammet MSC for Me. Detta program debuterade i juni i år MSCMeraviglia, som var utrustad med 16 000 anslutningspunkter, 700 digitala åtkomstpunkter, 114 interaktiva skärmar och 2 244 lugar utrustade med RFID- och NFC-teknik. MSC Seaside kommer att vara det andra fartyget som erbjuder denna uppgradering när det sätter igång den december. 21, 2017.

Luca Pronzati, chief digital innovation officer på MSC Cruises, sa till Digital Trends att målet är att flottans utrullning av programmet till de 10 kommande "nästa generationens megaskepp", såväl som dess 12 befintliga fartyg.

"Vi startade det här projektet för tre år sedan och har arbetat med världens ledande experter inom digital, teknik och beteendevetenskap, inklusive Samsung, HP och Deloitte," förklarade Pronzati.

Målet för företaget var inte att locka ombord millennials, utan att tillgodose de familjer som flockas till dess fartyg under sommarmånaderna.

MSC erbjuder flera sätt för sina passagerare att utnyttja detta nya program. Med NFC-baserade interaktiva armband kan gästerna komma åt sina hytt; göra betalningar ombord; lasta exakt plats för barn och familjemedlemmar i hela fartyget; och boka tjänster, restauranger, utflykter och mer i realtid.

"Den bärbara låter dig lämna smarttelefonen i kabinen för att interagera med pekskärmarna runt skeppet," sa Pronzati. "De smartphone får dig ansluten till systemet för att komma åt allt digitalt innehåll."

Pronzati sa att tekniken också möjliggör skräddarsydd service, eftersom många av de 1 200 videokamerorna ombord kan känna igen enskilda gäster med ansiktsigenkänning och dela personliga rekommendationer baserat på deras preferenser.

Augmented reality används för att marknadsföra de 10 fartyg som är under konstruktion, vilket gör att gästerna kan få en tidig titt på dessa flytande städer innan de ger sig iväg. Och Pronzati sa att virtuell verklighet också utforskas för framtida fartygsupplevelser.

Alla dessa kryssningsrederier, och många andra som inte ingår i den här historien, satsar på en större publik som söker semesterupplevelser. Royal Caribbean Cruises fann i en färsk undersökning att alla, från millennials till babyboomers, är villiga att betala mer för upplevelser än fysiska varor. Dessa flytande städer som byggs runt om i världen för att segla på de sju haven, designas från grunden för att få ut det mesta av befintlig teknik, med ett framåtblickande förhållningssätt till vad som är Nästa.

Målen är uppenbara: att använda teknik för att göra kryssningen till en mer personlig, friktionsfri upplevelse och ge besättningarna möjligheten att uppnå det. Allt i hopp om att göra cruising till en stöttepelare för årliga semestrar.

Redaktörens rekommendationer

• I smarta städer kommer 5G inte bara att minska trängseln, det kan också rädda liv