Cirkeln närmar sig Battle Royale-genren

Denna vecka meddelade Respawn Entertainment en stor förändring till Apex Legends. Det populära Herre på täppan spelet får en nytt läge kallat Arenas, vilket är en fullständig avvikelse från dess vanliga gratis-för-alla-spel. Respawn understryker att elimineringsläget fortfarande är dess fokus, men att laget har ambitioner att flytta Apex Legends bortom Battle Royale.

Det kommer att vara musik i vissa fans öron. Även om genren är väldigt populär, har den också dragit in en hel del belackare. Sök igenom djupet av sajter som Reddit, och du hittar åratal av trådar med explosiva titlar som "Battle Royale-spel är skräp.” Med Apex Legends’ kommande evolution, är det äntligen dags för den megapopulära genrens undergång?

Heja inte ännu; Battle Royale kommer ingenstans. Däremot kan ett vaktbyte vara i horisonten för spel med flera spelare eftersom en ny trend tar steget.

Trendsättande

Det kan tyckas som att battle royale-trenden startade först igår, men mainstream-fenomenet är redan fyra år gammalt. Genren populariserades av PlayerUnknown's Battlegrounds 2017, vilket introducerade många spelare till det numera hushållsformatet för eliminering av 100 spelare. Epic Games skulle snabbt dra nytta av den framgången med sin egen uppfattning om idén, vilket återupplivade sitt tornförsvarsspel Fortnite: Rädda världen.

Fortnites monumentala framgångar satte scenen för de kommande fyra åren av multiplayer-spel. Många stora studior satte snabbt ihop sin egen konkurrent för att dra nytta av genrens framgångar. Ubisoft släppt Hyper Scape, Respawn Entertainment slog guld med Apex Legends, och även Nintendo vände Super Mario bröderna. in i en elimineringshandske.

Den branschövergripande brådskan att återskapa en vinnande formel är inget nytt. Videospel är historiskt sett ett trendbaserat medium där utvecklare reagerar på vad som är populärt. Det gäller särskilt för shooters och multiplayer-spel. Gå tillbaka till 90-talet och du kommer att hitta en flock med Undergång kloner. Det fanns till och med en Chex-märkt copycat som kom förpackade med spannmålslådor.

Det är viktigt att förstå att speltrender faktiskt aldrig dör. De ebbar och flyter efter den första boomen baserat på hur snabbt en ny hethet kommer. Hur populär en trend eller genre förblir efter den perioden bestäms helt av hur mycket utrymme det finns att iterera på formatet. Enligt branschanalytikern Piers Harding-Rolls, forskningschef på Ampere analys, Battle Royale-spel har en klar fördel på den arenan.

"Oundvikligen kommer det sannolikt att bli en viss utbrändhet i det klassiska shooter Battle Royale-läget", säger Harding-Rolls till Digital Trends. "Men det finns ett antal sätt som det här utrymmet håller sig fräscht på, inklusive e-sport, mobilspel, helt och hållet nya spelteman och spellägen, licensierat innehåll och lägga till djupare berättelser för att öka engagemanget och livslängd."

Harding-Rolls pekar på Epics senaste ändringar till Fortnite som ett exempel på hur genren skulle kunna utvecklas till mer av en social destination. Chanserna för att branschen överger Battle Royales-grossisthandeln är små till ingen när det finns så mycket utrymme att växa.

Men det är på väg att få seriös konkurrens.

Valorant-liknande

Förra året, League of Legends utvecklaren Riot Games gjorde ett stort plask med Valorant. Anteckningar från den evigt populära looken i förstapersonsskjutspelet Counter Strike: Global Offensive att skapa ett "ekonomi"-skjutspel med Övervakning-liknande karaktärsförmågor.

Grundförutsättningen är att spelare tävlar i runda-baserade lagstrider med ett visst mål att slutföra. Varje omgång får spelarna en viss summa pengar de kan spendera på vapen och utrustning. Oanvända pengar överförs från omgång till omgång, så spelare kan strategiskt spara och spendera.

Det blev en omedelbar succé för Riot. Under spelets stängda beta var det i genomsnitt 3 miljoner spelare om dagen. Det är för att inte tala om de 470 miljoner timmar Twitch-tittarna spenderade på att titta på den. Det stod snabbt klart att det fanns pengar att tjäna på Valorantvinnande formel.

Harding-Rolls noterar att när det finns en framgångssaga av den här omfattningen vill alla ha en del av kakan.

"Ofta när ledande företag, som Riot, flyttar in i ett visst område, kommer andra att följa efter", säger Harding-Rolls till Digital Trends. "Jag tror att det är troligt att vi kommer att se några fler taktiska lagbaserade skyttar i liknande format, även om jag är säker på att Battle Royale-spel kommer att titta på en mängd olika sätt att hålla sig fräsch."

Grejen med tv-spel är att de tar tid att utveckla. När ett spel som Valorant vinner dragkraft kan de flesta studior inte bara få fram en bra copycat på några månader. Det kommer alltid att vara en fördröjning mellan när ett hett nytt spel lanseras och titlarna som försöker dra nytta av det. Ett år senare, Apex Legends’ Arenas-läget kan vara öppningsskottet i spelets nästa gräsmatta krig.

För nu är alla ögon riktade mot nästa våg av skyttar som kommer i år. Med nya poster i Slagfält och Call of Duty-serier som väntas till julhelgen kommer vi att få en tydligare bild av Valorantlångvariga inflytande. Om dessa spel har sina egna "ekonomiska" spellägen, förvänta dig ytterligare en flerårig lavin av multiplayer-skyttar.

Under tiden, förvänta dig inte att battle royale-spel försvinner. Gräddan av grödan kommer att fortsätta att frodas, och utvecklare kommer att fortsätta experimentera med formatet. Vi kanske bara kommer ur guldrushen. För att låna en genreklyscha, tänk på det som att cirkeln krymper.

Redaktörens rekommendationer

• Warzone 2.0:s rankade läge fixar min största Battle Royale-husdjursstress
• Fortnite Chapter 4 Säsong 2 visar hemligheten bakom skyttens framgång
• Final Fantasy VII: s mobila battle royale-spel stängs av
• Epic Games nya Battle Royale Rumbleverse lanseras den 11 augusti
• Du behöver ingen speltelefon för att verkligen älska mobilspel

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.