Raketföretaget Virgin Orbit har officiellt lagt ner efter att det inte lyckats hitta en köpare för att rädda sin satellituppskjutningsverksamhet.
Virgin Orbit pausade verksamheten och sade upp alla sina 750 anställda i mars när de försökte säkra finansiering. Det började också sälja av sina tillgångar, inklusive det modifierade jetplanet som skickade sina raketer till rymden, men det räckte inte för att rädda det sex år gamla projektet.
"När Virgin Orbit slår in på denna väg vill ledningen och de anställda rikta sin hjärtliga tacksamhet till alla intressenter, inklusive kunder, partners, investerare och anställda, för deras stöd och engagemang under åren företag sa i ett uttalande som delas på onsdagen. "Det är genom deras gemensamma ansträngningar som företaget har kunnat uppnå betydande milstolpar och ge bestående bidrag till utvecklingen av satellituppskjutning i USA och Storbritannien."
Rekommenderade videor
Flygsystemet skapat av det Kalifornien-baserade företaget använde ett ombyggt Boeing 747-flygplan med en raket under en vinge för att skjuta upp små satelliter i omloppsbana för privata företag och regeringar.
I hopp om att en dag kunna konkurrera med sådana som SpaceX och Rocket Lab, erbjöd Virgin Orbits system en speciell fördel gentemot dess rivaler i att det kunde få luftburet från vilken plats som helst med en landningsbana, utan behov av dyra infrastruktur. Det kan också utföra uppdrag under dåliga väderförhållanden som annars skulle kunna hindra konventionella raketuppskjutningar.
Men långsamma framsteg och svårigheter att hitta finansiering gjorde slutligen slut på drömmen för Virgin Orbit.
Företaget genomförde bara fyra framgångsrika uppdrag i sin sexåriga historia – det första i januari 2021 och det senaste i juli 2022 – medan dess sista bud, från Storbritannien i januari, slutade i misslyckande med förlust av kundernas nyttolaster.
"Virgin Orbits arv inom rymdindustrin kommer för alltid att komma ihåg", sa företaget i sitt uttalande. "Dess banbrytande teknologier, obevekliga strävan efter excellens och orubbliga engagemang för att flytta fram gränserna för luftuppskjutning har satt ett outplånligt märke på branschen."
Redaktörens rekommendationer
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
- Virgin Orbit säger upp de flesta anställda på grund av finansieringsproblem
- Virgin Orbits första U.K. raketflygning slutar i misslyckande
- SpaceX slår sitt eget rekord för raketuppskjutningar på ett år
- Se höjdpunkterna från SpaceX: s 60:e raketuppskjutning 2022
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
