Astronomer som använder Subaru teleskop på Hawaii har upptäckt 20 nymånar i bana runt Saturnus. Detta ger planetens totala antal månar till 82, vilket gör den till planeten i vårt solsystem med de mest kända månarna. Den har överträffat den tidigare "månkungen", Jupiter, som har 79 kända månar.
Saturnus inre månar har ett komplext förhållande till dess distinkta ringar, eftersom ringarna avsätter material på månarna som gör några av dem ravioli formad. I gengäld påverkar månarna strukturen på ringarna, vilket gör dem klumpiga. Dessa nymånar är dock längre bort från planeten och det tar mellan två och tre år att slutföra en bana.
Nymånesvarning: Saturnus har 20 nya månar!
Alla Saturnus nymånar är cirka tre mil i diameter, och 17 av dem kretsar runt planeten i en bakåtgående eller retrograd bana. Du kan se dessa månars omloppsbana i rött på bilden ovan. De tre återstående månarna kretsar i en prograd, eller framåt, omloppsbana, med en inbäddad bland de retrograda månarna som visas i grönt och två i sin egen prograde grupp visas i blått. Genom att titta på månarnas banor kan forskare lära sig mer om hur månarna bildas och hur Saturnus såg ut när de bildades.
Relaterad
- Hur vi kunde söka efter liv på Saturnus isiga måne Enceladus
- NASA: s nya månraket kommer att återvända till startrampen i början av juni
- Saturnus ringar darrar, förtjusande nog, på grund av dess vingliga kärna
Upptäckten av månarna är dock inte bara relevant för vår kunskap om Saturnus. Det kan berätta om bildandet av andra månar och planeter också.
Rekommenderade videor
"I solsystemets ungdom var solen omgiven av en roterande skiva av gas och damm från vilken planeterna föddes," sa Scott Sheppard, ledaren för teamet som upptäckte månarna, i en påstående. "Man tror att en liknande gas-och-dammskiva omgav Saturnus under dess bildande. Det faktum att dessa nyupptäckta månar kunde fortsätta att kretsa kring Saturnus efter att deras modermånar bröts isär indikerar att dessa kollisioner inträffade efter att planetbildningsprocessen till största delen var avslutad och skivorna inte längre var en faktor."
Om du är inspirerad av de nya månobjekten och har en idé om hur du identifierar dem, anordnar Carnegie Science en tävling för att namnge månarna. Saturnus måne är traditionellt uppkallad efter mytologiska jättar, och forskarna letar efter förslag på namn från inuiternas, nordiska och galliska mytologin. Du kan skicka in förslag genom att tweeta namnen till @SaturnLunacy med hashtaggen #NameSaturnsMoons före den 6 december.
En liknande kampanj lanserades tidigare i år för att nämna nyligen upptäckt Jupiters månar, med allmänheten som plockar namn från grekisk mytologi, inklusive Pandia, Ersa och Eirene.
Redaktörens rekommendationer
- Saturnus tar kronan för planet med flest månar
- Sista chansen att "flyga ditt namn runt månen"
- NASA erbjuder chansen att "flyga ditt namn runt månen"
- NASA vill att du ska hjälpa den att namnge dess månbundna docka
- Saturnus måne Titan kan vara den perfekta platsen att vara värd för livet
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
