Behöver du smart bagage? Inte än

Om du läser vår lista över smarta bagage, hittar du massor av alternativ, från rullande trunkar med inbyggd våg till väskor som piper när du kommer för långt från dem - och det är bara en handfull av vad som finns tillgängligt. Vi får ofta meddelanden om nya modeller som kommer ut, oavsett om det är från en känd tillverkare eller en startup som letar efter crowdsource-finansiering. Det finns heller inga tecken på att den här trenden avstannar: resbagagebranschen är en stor affär, och enligt en prognos, kommer försäljningen av smarta väskor att nå nästan 2,4 miljarder dollar år 2022. I New York City, annonser för Borta väska är putsade inuti hela tunnelbanevagnar – när såg du senast annonser för bagage?

Men vad är det smart bagage? Det är en etikett som appliceras brett på alla väskor som innehåller teknologier som hot spots, batteriladdare, spårningsenheter, digitala vågar och följeslagare mobilappar, såväl som funktioner som är utformade för att lindra stressen från resor, som inbyggda arrangörer, hopfällbara konstruktioner och till och med — vi skojar inte med dig — en

motoriserad skoter.

Är dessa resetillbehör verkligen nästa generations resor, eller en marknadsföringsövning för att utveckla lösningar för ett obefintligt problem? Samsonites VD, Ramesh Tainwala, berättade för CNN att smart bagage är gimmickigt och inte levererar värde till konsumenterna – strunt i att Samsonite är ett av flera stora företag som kommer in i verksamheten, liksom Delsey, Rimowa, och Travelpro (han pratade förmodligen inte om sitt företags produkter). Oavsett åsikt, den smart bagage är här för att stanna. Om du vill ha en, är en annan fråga.

För att ta reda på det tog vi med oss ​​en smart väska på en ny veckas resa för att se om det verkligen skulle underlätta resandet eller bara vara i vägen.

Det är inte teknik, men det är smart

San Francisco-baserad smart bagagetillverkare Barracuda försett oss med sin handbagage för en veckolång resa vi tog på Viking River Cruises. Vi gillar att resa lätt och det kompakta bagaget gör det enkelt att ta med ombord. Barracudan fick kritiskt beröm, och kommer i en mängd olika färger, det hjälper till att sticka ut från ho-hum svarta (även om svart är tillgängligt).

Liksom de flesta smarta bagage kommer Barracuda med en platsspårare, USB-laddare och digitalvåg. Den som flyger har med största sannolikhet överskridit viktgränsen på en incheckad väska, fått flygbolaget att tappa den eller kämpat för att hitta ett uttag för laddning. Barracudas teknik är tänkt att ta itu med dessa problem.

Det visade sig att vi inte riktigt stötte på dem. Eftersom väskan var liten nog att bära ombord kontrollerade vi den inte och hade ingen användning för den digitala vågen eller platsspåraren. Även om vi hade gjort det skulle den lilla storleken ha gjort det utmanande att fylla med något som är tillräckligt tungt för att kräva en våg. Och spåraren fungerar bara när du är i närheten av väskan; så om den hade försvunnit skulle spåraren, som fungerar över Bluetooth via Barracuda-appen, vara värdelös. Batteriet var praktiskt, men det är en generisk 10 000 mAh-enhet som är stor och tung - du kan köpa en jämförbar modell på Amazon för $25.

Men vi uppskattade Barracudas väska av skäl som inte hade något med teknik att göra. Till exempel är den designad för att vara hopfällbar. Lossa några invändiga klämmor och Barracudan fälls ner för att passa in i en garderob eller under sängen - perfekt för förvaring när den inte används, vare sig den är hemma eller i den mysiga kabinen på Viking långskepp. Bagage tenderar att ta plats, särskilt i ett litet hotellrum eller en liten lägenhet, så det här enkla men geniala systemet är trevligt.

Bagaget innehåller också en laptopfack som är inbyggd i handtaget. Även om vi inte behövde det, är det en bra fördel om du behöver en yta för att arbeta eller äta lunch.

Med en tygkonstruktion är Barracudan lätt (när den inte används kan den hänga på en garderobsstång), men inte så hållbar som vi skulle ha önskat. Dragkedjan fastnade så illa när vi stängde påsen att vi var rädda att vi skulle slita isär saken om vi tryckte för mycket. Den är inte utbyggbar, så den var inte lika förlåtande som vår icke-smarta Samsonite. Och de fasta hjulen tillåter inte enkel svängning i trånga ställen.

Trots stridsärren höll Barracudan bra före, under och efter resan. Men för $350 ($400 om du vill ha platsspåraren) motiverar inte "smart" priset. Om du inte behöver funktionerna kan du köpa större, mer hållbart bagage för mindre pengar. Det hopfällbara systemet är Barracudas mest attraktiva funktion, men du kan också få stora kappsäckar som enkelt fälls undan.

Så vad är poängen?

Smart bagage kom till som ett sätt att hantera huvudvärken i samband med flygresor. När Bluesmart lanseras på Indiegogo 2014 satte den fart på smartbagagebranschen med innovativa funktioner som ett USB-laddarbatteri, smidiga hjul, digitalvåg, fjärrlås och platsspårare. "Efter decennier utan innovation inom bagageindustrin, ombildade vi resväskan för att lösa problemen för den moderna resenären", proklamerade Bluesmarts Indiegogo-kampanjsida. Efter att ha samlat in mer än 2 miljoner dollar på Indiegogo från nästan 11 000 supportrar, verkar det som om många var överens.

Sedan dess har flygresor upplevt en utveckling som förnekar behovet av några av funktionerna. Gratis Wi-Fi och eluttag blir allt vanligare på flygplatser, vilket gör att du kan hålla dig uppkopplad längre. Flygbolagen tappar också färre väskor: Enligt en rapport från SITA, företaget som tillhandahåller IT-tjänster till flygresebranschen, har felaktigt hanterade väskor minskat med 70 procent under de senaste 10 åren.

Bluesmarten hade också sina egna brister. Den finns bara i en liten handbagagestorlek, vilket innebär att du fortfarande behöver större bagage för längre resor. USB-porten blockeras av handtaget, vilket gör den mindre effektiv. Eftersom du måste registrera väskan för att använda fjärrlåset är det begränsat till en användare – du måste kontakta kundtjänst för att byta användare, vilket vi tyckte var irriterande.

Detta går inte förlorat för påstillverkare. Bluesmart gör redan sitt andra generationens bagage – den här gången en komplett smart serie som inkluderar ett 29-tums incheckningsbagage, laptopväska och passväska. Den tar itu med de andra begränsningarna: Den har ett snabbladdande batteri som driver jämnt bärbara datorer; en skala som är synkroniserad med olika flygbolags riktlinjer; starkare byggkvalitet; och andra tekniska uppgraderingar. Förhoppningsvis har det också fixat ledningsproblem som fick The Next Webs granskare att hålla uppe i flygplatssäkerheten som en potentiell terrorist.

Kanske mer användbar är Bluesmart Series 2:s GPS och 3G-baserade spårningssystem. Till skillnad från en Bluetooth-spårare kan detta system hjälpa till att hitta väskor nästan var som helst. Med tanke på att väskor är mer benägna att försvinna under anslutningar, enligt SITA, har du en bättre chansen att hitta en väska med GPS och mobiltelefoner än vad du skulle göra med Bluetooth, vilket är ineffektivt efter 30 fötter.

Bygg din egen smarta väska

Många av de mest användbara tekniska elementen i dessa väskor kan läggas till befintligt bagage med hjälp av tillbehör från tredje part. Du kan köpa spårningsenheter, digitala vågar, powerbanks och till och med laptopstativ, mini-hotspots och servrar. Dessa funktioner är inte unika, och du äger redan några av de prylar du behöver för att lägga till dem.

Om du vill ha en smart väska just nu rekommenderar vi att köpa högkvalitativt bagage, och sedan lägga till dessa smarta funktioner separat, snarare än att betala ett högt pris för något som kanske också är det begränsande.

Allt smart bagage är inte dumt

Medan vi utrustar oss med mer teknik än de flesta resenärer (en person kunde inte låta bli att kommentera de många telefonerna och surfplattor vi hade på vårt flyg till Europa för vikingakryssningen), kan vi säga att du inte behöver investera i smart bagage rätt nu.

Det betyder inte att vi aldrig kommer att behöva det. När branschen går bortom sina första försök kommer vi att börja se produkter som är mer vettiga. Vi vill se bättre appar och unika teknologier, som Elektronisk tagg som Rimowa lanserade med Lufthansa, EVA Air och Swiss, som ger uppdaterad information som en pappersetikett inte kan. Vad sägs om bagage som fungerar som en server och streamar filmer till våra telefoner, eller vet hur man tar sig till vår destination om det missar anslutningen? (Vi är fortfarande lite osäker på skotern.)

Bagage behöver inte vara smart idag, men i framtiden kommer allt bagage att vara smart.