En kameraslutare klickar. "Det är fantastiskt, jag tror att vi har det", fotograf Jeremy Cowart säger bakom kameran.
En bild dyker upp på datorskärmen, ett porträtt, redan inramat. Projektionen bleknar och Cowart blir stående i sin tomma studio i Tennessee, ensam förutom en assistent - som han har varit sedan inspelningen började.
Cowart, som många fotografer över hela världen, kan inte säkert ta med porträttkunder till sin studio mitt i coronavirus-pandemin. Istället använder porträttfotografen - som ofta fotograferar kändisar och musiker - teknik för att säkert "ta med" kunder till hans studio medan de förblir i karantän hemma, på platser över hela världen, i ett projekt som han kallar Love Transporteras.
Framför hans Canon 5DS och 24-70 mm f/2.8-objektiv sitter på en vintage bildram, tom förutom grov träbaksida. Porträttmotivet kommer in i ramen via en projektor, som är ansluten till CrowdCast, en livestreamingtjänst som liknar Zoom.
En andra projektor är riktad mot bakgrunden, vilket gör att Cowart snabbt kan bläddra igenom olika bakgrunder, som han har skapat genom sina egna fotografier och grafiska mönster. Två Profoto-blixtljus är också en del av upplägget, en riktad mot ramen, en mot bakgrunden, båda med en görd och softbox. En assistent driver livestreamen, så att Cowarts följare kan titta bakom kulisserna.
"Visionen är egentligen bara att ge människor ett evigt porträtt under ett ögonblick i världshistorien," sa Cowart. "Resten av våra liv kommer vi att minnas coronaviruset."
Inställningen innebär att deltagarna fotograferas genom sina egna webbkameror — många av dem är pixlade och suddiga. Men Cowart, som ofta arbetar med avsiktlig oskärpa i sitt eget arbete, gör imperfektionerna till en del av tagningen.
"När de kommer in i min studio kan det verkligen vara ett pixlat, suddigt flöde," sa han. "Men samtidigt älskar jag det. Jag tittade precis på ett porträtt för några minuter sedan som förmodligen var den suddigaste och mest pixlade bilden, men det är något fantastiskt med det. Det finns en abstrakt målerisk kvalitet i det."
1 av 8
Strukturen i träet som porträttet projiceras på, vintageramen och den pixlade webbkameran fungerar tillsammans med ett prismasystem över en del av objektivet, för att skapa ett porträtt med grungeestetik utan omfattande fotoredigering. Cowart tillämpar RAW-bearbetning, inklusive färg- och kontrastjusteringar, men ändrar inte bilden i övrigt. Genom att använda tethering och Capture One tillämpas redigeringarna på bilderna när de kommer in, vilket innebär att han redan i slutet av fotograferingen nästan är klar med bilderna.
Medan de virtuella fotograferingarna har gjort det möjligt för Cowart att fortsätta sin porträttverksamhet medan många företag gör det stängs av, den unika uppställningen låter honom också fotografera människor över hela världen utan att lämna sin studio. "Det roliga för mig personligen är att jag inte vet vem som kommer härnäst, jag ser inte ens namnen," sa han. "En sekund har jag en familj som jag känner i verkligheten och mina bästa vänner är med på bilden, och den nästa person är från Dublin, och nästa från Sydafrika, och nästa en musiker jag fotograferade innan. Jag vet aldrig vem jag fotograferar härnäst och vilken del av världen de kommer ifrån."
Idén till Love Transported-serien kom efter att Cowart såg hur andra fotografer svarade på pandemi, från att ta porträtt på verandan med ett teleobjektiv till att fotografera porträtt FaceTime. Cowart hade arbetat med projektorer tidigare i sitt modearbete och såg verktyget som ett sätt att föra in sin egen stil till konceptet.
Cowart fortsätter att fotografera projektorporträtt — med registreringar tillgängliga och livestreamar från Cowarts Facebook — men han har ytterligare visioner för projektet, inklusive fotografering av vårdpersonal. Han hoppas också kunna fotografera familj och vänner som är sociala distanserande genom att projicera ett porträtt i bakgrunden såväl som på ramen.
"När någon projiceras på en plan yta finns det bara en kameravinkel", sa han. "Men jag har verkligen njutit av det och jag har blivit imponerad av hur roligt det är. Jag uppmuntrar andra fotografer att prova det – det har hållit mitt företag lönsamt, och jag välkomnar andra fotografer att stjäla det. Det är fantastiskt att hålla kontakten och höra historier.”
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
