Interiören i varje Bentley börjar med en idé. En veke av inspiration upplyst av en låga som kan komma från en mängd olika källor. Ibland är det uppenbart; det är lätt att dra en parallell mellan en Bentley och en lyxig yacht. Andra gånger är det inte lika igenkännligt.
"Hur blandar man en bildskärm till en valnötspanel? Inspirationen där kom från Fender Stratocaster gitarr. Ibland ser man ett glanssvart hackskydd över en fanerad kropp”, förklarade Darren Day, Bentleys chef för inredning, i en intervju med Digital Trends.
Rekommenderade videor
Han tillade att den senaste tidens inflöde av teknik komplicerar processen att designa en elegant, hantverksledd interiör. Bentley-kunder förväntar sig att köpa en bil laddad med högteknologiska funktioner men de vill inte nödvändigtvis ha det visuella bruset som är förknippat med dem. De vill ha digital detox. Det är därför den andra generationen Continental GT har en smart roterande skärm som låter föraren välja mellan infotainmentsystemets skärm, en uppsättning analoga mätare eller en elegant träfaner.
Relaterad
- Vi testade den självkörande Mercedes-tekniken så avancerad att den inte är tillåten i USA.
- Kommer du ihåg det brinnande skeppet som fraktade lyxbilar? Den sjönk
- Audis elektriska 2022 Q4 E-Tron har stor teknik, mycket utrymme i kompakt paket
"De flesta bilföretag skulle inte göra det. De vill visa tekniken; de är ganska nöjda med att sätta hundratals knappar på instrumentbrädan. Vår filosofi är motsatsen till alla andras, sa Day till oss.
Design är bara en del av historien. Slutprodukten måste se ut och kännas solid men framför allt måste den vara estetiskt tilltalande. Continental GT: s instrumentpanel skulle inte se rätt ut med Ikea-klassat trä runt pekskärmen eller bitar av fraktpallar på dörrarna. Det är där Bentleys träexperter går in.
"De flesta bilföretag är ganska nöjda med att sätta hundratals knappar på instrumentbrädan. Vår filosofi är motsatsen till alla andras"
Företaget köper virke från leverantörer utspridda över hela världen. En del av det kommer från USA; Bentley listar Hawaii, Mississippi och Kalifornien som stora leverantörsstater. Att köpa vissa arter kräver sicksack över Europa eller vandring hela vägen ut till Asien. Bentleys leverantörer vet exakt var de kan hitta de sju träslag som företaget normalt erbjuder.
Att hitta ett specifikt träd garanterar inte en kvalitetsfaner. Avverkningsföretag skickar experter för att handplocka de träd som kommer att producera faner Bentley söker. De väljs ut, skärs ner och hålls våta när de förbereds för frakt. Att låta träet torka för snabbt kan skada det och i slutändan göra det oanvändbart. Leverantören kokar sedan varje bit i cirka 48 timmar för att mjukgöra den innan den rakas i bitar som inte är tjockare än 0,6 millimeter, den globala industristandarden för faner. De paketeras och skickas till Bentley efter att de passerat ytterligare en kvalitetskontroll och lagras noggrant tills produktionsteamet börjar bygga en bil.
Materialingenjören Chris Thompson ledde oss genom processen att skapa en bit av trä. Först och främst använder Bentley en bunt faner per bil för att säkerställa en konsekvent finish. Delarna är spegelmatchade över kornet, en process som kräver en enorm mängd hand-öga-koordination. De får sedan flera limlager och ett täckskikt av reptålig polyester för att uppnå den glasliknande finish kunderna efterfrågar. Delarna härdas sedan i flera timmar.
Bentley investerade i en maskin för att polera fanerdelarna den gör, även om människor alltid övervakar processen och lägger till pricken. Thompson noterade att Bentley går den extra milen eftersom träet måste se perfekt ut under hela bilens livslängd.
"Jag tror att vi i framtiden alltid kommer att behålla en viss grad av träfinish"
Mängden trä som används i varje bil beror på modellen och de alternativ varje köpare väljer. Thompson noterade att produktionsteamet använder upp till 39 kvadratfot för att bygga en Flygande sporre utrustad med fyrsitsiga konfigurationen och picknickborden som tillval. Det är en siffra som inte har förändrats nämnvärt under de senaste decennierna. Idag hittade Bentley en balans mellan arv och teknik.
När vi blickar framåt lovar tekniken som uppslukar bilindustrin, som kvällen, att förändra hur designers ritar interiörer. Elektrifiering öppnar upp möjligheten att ge passagerare mer utrymme; autonomi skulle en dag kunna ge oss en loungeliknande stuga. Bentley tror att kunder alltid kommer att efterfråga äkta trä i en bil oavsett var marknaden och branschtrender ta bilen.
"Vi är kända för att leverera läder och trä i alla produkter vi säljer. Jag tror att vi i framtiden alltid kommer att behålla en viss grad av träfinish”, förutspådde Thompson.
De träslag som Bentley erbjuder kan förändras med tiden eftersom företaget förblir engagerat i att anskaffa det på ett ansvarsfullt sätt. Den slutar erbjuda faner när leveranserna blir begränsade och lägger till nya typer när det behövs. Kunder har också andra val, som kolfiber i V8-driven Bentayga och en stenfaner. Stenen är så tunn att den är lättare än trä och tillgångarna är nästan obegränsade.
Sten, kompositer eller trä är bara en del av att göra en Bentley. Inte konstigt alltså att det tar ungefär 500 timmar att bygga en Mulsanne.
Redaktörens rekommendationer
- Inte bara elbil, den sensorfyllda EX90 är Volvos höga tekniska flaggskepp
- Mercedes-Benz GLC-klass har en subtil inställning till teknik
- Audis nyaste elbil innehåller augmented-reality-teknik och anpassningsbara lampor
- Volvo presenterar den elektriska 2022 C40 Recharge med Android-driven bilteknik
- Audis nya A3 Sedan lär sig några tekniska knep av sina större syskon
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
